Een winning streak van vijf wedstrijden was niet genoeg om de Chicago Cubs van de laatste plaats in de drukke National League Central te halen.
Maar de Cubs krijgen maandagavond nog een kans om een ander NL East-team te kwellen, wanneer ze thuis verder gaan tegen de Philadelphia Phillies in de opener van een reeks van vier wedstrijden.
Colin Rea (2-0, 3.63 ERA) staat gepland om de heuvel te beklimmen voor de Cubs tegen Aaron Nola (1-1, 4.03) in een rechtshandige.
De twee teams blijven in tegengestelde richting gaan terwijl ze zondag de thuisreeks afsluiten. De Cubs sloten een sweep van drie wedstrijden van de New York Mets af met een 2-1 overwinning in 10 innings, terwijl de Phillies hun vijfde nederlaag op rij leden toen de Atlanta Braves een sweep van drie wedstrijden completeerden met een 4-2 overwinning.
De reeks is de tweede in evenveel weken tussen de Phillies en Cubs, wier respectievelijke hitting streaks begonnen toen Chicago afgelopen dinsdag naar een 10-4 overwinning rolde.
De overwinning zette een aanvallende heropleving voort voor de Cubs, die 59 punten scoorden in hun eerste 14 wedstrijden voordat ze elk zeven punten scoorden terwijl ze de wedstrijden splitsten met de Pittsburgh Pirates en Phillies op 12 en 13 april.
De Cubs scoorden afgelopen woensdag en vrijdag in totaal 23 punten in overwinningen op de Phillies en Mets, voordat ze op zaterdag en zondag vertrouwden op sterke pitching en tijdige slagbeurten. Carson Kelly sloeg een tiebreaking, three-run homer in de 4-1 overwinning van zaterdag, voordat hij slagman Michael Conforto zondag een verlenging afdwong met een RBI double in de negende.
Pete Crow-Armstrong scoorde het winnende punt in de 10e, toen hij de derde plaats bereikte na een wilde worp voordat hij naar huis reed na Nico Hoerner’s opofferingsslag en de Mets hun 11e nederlaag op rij toediende.
Chicago staat op de gedeelde vierde plaats in NL Central met de Milwaukee Brewers.
“Dit is een grote verandering voor ons”, zei Conforto. “De aanval kon tot dan toe niet standhouden en onze werpers leverden een prestatie tegen een team dat voor hun leven vocht. Het was gewoon een groot moment.”
Grote momenten zijn zeldzaam voor de Phillies, die in negen thuiswedstrijden 2-7 staan. Alleen de Mets hebben een slechter record in NL, maar Philadelphia heeft het slechtste serieverschil (minus-38) in de majors.
De homestand is de slechtste homestand van negen of meer wedstrijden voor Philadelphia sinds de 1-8 overwinning op 12-21 juni 2009. De start van het seizoen met 21 wedstrijden is de slechtste voor de Phillies sinds het team van 2015 ook met 8-13 opende.
De Phillies waren met 37-9 verslagen toen ze uitgleden. Kyle Schwarber zette Philadelphia zondag op een 2-0 voorsprong met een homerun in de eerste inning, maar de thuisploeg zette het restant van de wedstrijd slechts vier lopers in scoringspositie.
Schwarber miste een potentiële gelijkmaker om de wedstrijd te beëindigen toen zijn liner naar rechts met twee slagen werd gestrikt door Ronald Acuna Jr.
“Natuurlijk, er is frustratie”, zei Schwarber. “Ik kijk naar de mensen hier en de manier waarop ze werken. Het is onvermijdelijk. Op een gegeven moment zal het veranderen.”
Rea en Nola kwamen afgelopen dinsdag met elkaar in botsing. Rea behaalde de overwinning door drie runs toe te staan in zes massale relief-innings toen de Cubs aan hun winning streak begonnen. Nola hield geen rekening met de beslissing, nadat ze drie runs tegen kreeg in vijf innings.
Rea is 2-2 met een ERA van 3.32 in negen carrièrewedstrijden (zes starts) tegen de Phillies, terwijl Nola 7-2 is met een ERA van 4.28 in 12 wedstrijden tegen de Cubs.
–Media op veldniveau
