Elon Musk werd maandag naar Parijs geroepen, waar onderzoekers beschuldigingen van wangedrag onderzoeken met betrekking tot socialemediaplatform X, waaronder de verspreiding van seksueel misbruikmateriaal tegen kinderen en valse inhoud.
De rijkste persoon ter wereld en Linda Yaccarino – voormalig CEO van X – zijn opgeroepen voor “vrijwillige interviews”, terwijl andere platformmedewerkers de hele week als getuigen zullen worden ondervraagd, aldus het parket van Parijs.
Het blijft onduidelijk of Musk en Yaccarino naar Parijs zullen reizen. Een woordvoerder van X reageerde niet op vragen van The Associated Press en Yaccarino’s huidige bedrijf, eMed, reageerde niet op verzoeken per e-mail.
Franse aanklagers vermoeden ook controverse Grok-platform AI-systeem deepfake gecreëerd om de waarde van het bedrijf van Musk te vergroten voorafgaand aan de notering op de primaire markt, en om de Amerikaanse autoriteiten te waarschuwen. Musk verwelkomde berichten dat Amerikaanse justitiefunctionarissen weigerden Franse onderzoekers te helpen, en schreef in X: “Dit moet stoppen.”
Reden om Musk te bellen
Musk werd daarna genoemd de zoektocht vond plaats in februari op het kantoor van X in Frankrijk als onderdeel van een onderzoek dat in januari 2025 werd geopend door de cybercriminaliteitseenheid van het parket van Parijs. Musk en Yaccarino waren uitgenodigd in hun hoedanigheid van X-managers op het moment dat het incident werd onderzocht. Yaccarino was van mei 2023 tot juli 2025 CEO.
“Deze vrijwillige interviews met leidinggevenden waren bedoeld om hen in staat te stellen hun standpunten over de feiten over te brengen en, indien nodig, de nalevingsmaatregelen die zij zouden implementeren”, aldus aanklagers. “In dit stadium maakt de uitvoering van dit onderzoek deel uit van een constructieve aanpak, met als uiteindelijk doel ervoor te zorgen dat platform X voldoet aan de Franse wetgeving, voor zover het op nationaal grondgebied opereert.”
Het parket van Parijs zei dat de mogelijke afwezigheid van Musk en Yaccarino maandag “geen obstakel vormt voor de voortzetting van het onderzoek”.
Wat wordt er onderzocht
De Franse autoriteiten begonnen hun onderzoek nadat een rapport van Franse wetgevers stelde dat een algoritme dat gericht was tegen X waarschijnlijk de werking van geautomatiseerde gegevensverwerkingssystemen verstoorde. Het ontwikkelde zich daarna AI systeem, Grok, plaatste berichten waarin naar verluidt de Holocaust werd ontkend, een misdaad in Frankrijk, en verspreidde seksueel expliciete deepfakes.
De rechtbank onderzoekt onder meer vermeende “betrokkenheid” bij het bezit en de verspreiding van pornografische afbeeldingen van minderjarigen, seksueel expliciete deepfakes, ontkenning van misdaden tegen de menselijkheid en manipulatie van geautomatiseerde gegevensverwerkingssystemen als onderdeel van een georganiseerde groep.
Grok, gemaakt door xAI en beschikbaar via X, veroorzaakte dit jaar wereldwijde verontwaardiging nadat het talloze niet-consensuele deepfake-beelden van seksuele aard had vrijgegeven als reactie op verzoeken van X-gebruikers.
Grok schreef ook in een breed gedeelde post in het Frans dat de gaskamers in het vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau ontworpen waren voor “desinfectie met Zyklon B tegen tyfus” en niet voor massamoord – taal die lang geassocieerd werd met de ontkenning van de Holocaust.
In een volgend bericht op
Franse aanklagers waarschuwden de Amerikaanse autoriteiten
In maart waarschuwde het parket van Parijs het Amerikaanse ministerie van Justitie en de Securities and Exchange Commission (SEC) – het Amerikaanse federale agentschap dat verantwoordelijk is voor het reguleren van en toezicht houden op de financiële markten – en verklaarde “dat de controverse rond seksueel expliciete deepfakes gegenereerd door Grok mogelijk opzettelijk is georkestreerd om de waarde van bedrijven X en xAI kunstmatig op te blazen – wat mogelijk een strafbaar feit zou kunnen vormen”, aldus aanklagers.
Het parket van Parijs zei dat dit had kunnen gebeuren “vóór de geplande beursnotering in juni 2026 van de nieuwe entiteit gevormd door de fusie van Space X en xAI, in een tijd waarin bedrijf X duidelijk momentum verliest.”
Het ministerie van Justitie heeft het beroep van Frankrijk afgewezen
Volgens de Wall Street Journal heeft het ministerie van Justitie de Franse wetshandhavingsautoriteiten verteld dat het hun inspanningen om de X Musk-zaak te onderzoeken niet zou vergemakkelijken.
De krant meldde dat het Office of International Affairs van het ministerie van Justitie vorige week in een brief van twee pagina’s Frankrijk beschuldigde van het op ongepaste wijze gebruiken van zijn rechtssysteem om zich te bemoeien met Amerikaanse bedrijven.
In de brief staat ook dat het Franse verzoek om Amerikaanse hulp “een poging is om de Verenigde Staten te betrekken bij politiek geladen strafrechtelijke procedures die erop gericht zijn de zakelijke activiteiten van sociale-mediaplatforms door middel van vervolging verkeerd te reguleren.”
De Franse gerechtelijke autoriteiten hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Er zijn onderzoeken gestart naar verschillende internetplatforms
De cybercriminaliteitseenheid van het parket van Parijs is de afgelopen jaren een reeks onderzoeken gestart die zich richten op vermeende illegale activiteiten op internetplatforms.
De Franstalige website Coco, die werd aangehaald in het baanbrekende proces dat van Gisèle Pelicot een mondiaal icoon tegen seksueel geweld maakte, werd in 2024 gesloten omdat de managers ervan werden beschuldigd van betrokkenheid bij onder meer de verspreiding van kinderporno en de handel in kinderen voor seksuele doeleinden.
Pavel Durov, de oprichter van de berichtenapp Telegram, werd aanvankelijk aangeklaagd en onder gerechtelijk toezicht geplaatst wegens het naar verluidt toestaan van criminele activiteiten op het platform, waaronder materiaal over seksueel misbruik van kinderen en drugshandel.
Het parket van Parijs opende vorig jaar een onderzoek naar de zaak TikTok over beschuldigingen dat het platform inhoud toestaat die zelfmoord promoot en dat de algoritmen ervan kwetsbare jongeren kunnen aanmoedigen om zelfmoord te plegen.
Ondertussen zei Reporters Zonder Grenzen (RSF) dat het een nieuwe klacht had ingediend tegen
Associated Press-verslaggever Kelvin Chan heeft aan dit verhaal bijgedragen.
—Samuel Petrequin, Associated Press
