De regering-Trump heeft donderdag voor het eerst in decennia nieuwe olieboringen aangekondigd voor de kust van Californië en Florida. een project vooruit helpen waarvan critici zeggen dat ze kustgemeenschappen en ecosystemen kunnen schaden, zoals president Donald Trump wil de Amerikaanse olieproductie uitbreiden.
De olie-industrie heeft toegang gezocht tot nieuwe offshore-gebieden, waaronder Zuid-Californië en voor de kust van Florida, als een manier om de energiezekerheid en de werkgelegenheid in de VS te verbeteren. De federale overheid heeft sinds 1995 geen toestemming gegeven voor het boren in federale wateren in de oostelijke Golf van Mexico, waaronder de kust van Florida en delen van de kust van Alabama, vanwege zorgen over olielekken. Californië heeft verschillende offshore-olieplatforms, maar sinds het midden van de jaren tachtig zijn er geen nieuwe huurovereenkomsten meer geweest in federale wateren.
Sinds Trump in januari voor de tweede keer aan de macht kwam, heeft hij systematisch de focus van voormalig president Joe Biden op het vertragen van de klimaatverandering omgedraaid om wat de Republikeinen ‘energiedominantie’ op de wereldmarkten noemen, na te streven. Trump, die onlangs opriep tot klimaatverandering ‘De grootste fraude ooit ter wereld’ maak een Nationale Raad voor Energieoverheersing en droeg hem op snel actie te ondernemen om de Amerikaanse energieproductie, die recordhoogten heeft bereikt, te verhogen, vooral fossiele brandstoffen zoals olie, steenkool en aardgas.
Ondertussen heeft de regering-Trump hernieuwbare energiebronnen geblokkeerd offshore-wind en het annuleren van miljarden dollars aan subsidies ter ondersteuning van honderden groene energieprojecten in het hele land.
Het boorvoorstel leidde tot weerstand onder beide partijen in Florida, waar een woordvoerder van de Republikeinse regering Ron DeSantis zei dat de regering-Trump zich moest heroverwegen en de Republikeinse senator Rick Scott zei dat de kustgebieden van de staat “no-goes zijn voor olieboringen”. De Democratische gouverneur van Californië, Gavin Newsom, een frequente criticus van Trump, noemde het plan van de regering ‘idioot’.
Toerisme en toegang tot schone stranden zijn belangrijke onderdelen van de economie in beide staten.
Plannen om boringen voor de kust van Californië, Alaska en Florida toe te staan
Het plan van de regering stelt zes offshore-leaseverkopen voor tussen 2027 en 2030 in gebieden langs de kust van Californië.
Het roept ook op tot nieuwe boringen voor de kust van Florida, in de Golf van Mexico, minstens 160 kilometer uit de kust. Boorcontracten zullen worden verkocht in de nieuw aangewezen regio South Central Bay, grenzend aan duizenden putten en honderden boorplatforms in de centrale Golf.
De nieuwe benaming onderscheidt de beoogde regio van de oostelijke Golf, waar boren verboden is op grond van een moratorium dat Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn heeft ondertekend. Vertegenwoordigers van de industrie zeggen dat de veranderingen bedoeld zijn om tegemoet te komen aan de zorgen van functionarissen in Florida die zich verzetten tegen boren in de buurt van hun toerismevriendelijke kust.
Het vijfjarenplan zou ook meer dan twintig huurverkopen voor de kust van Alaska afdwingen, inclusief een nieuwe regio die bekend staat als het Hoge Noordpoolgebied, meer dan 320 kilometer uit de kust in de Noordelijke IJszee.
Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum zei bij de aankondiging van de verkoop dat het jaren zou duren voordat olie uit de nieuwe huurovereenkomsten de markt zou bereiken.
“Door een robuust, vooruitstrevend leaseplan te ontwikkelen, zorgen we ervoor dat de Amerikaanse offshore-industrie sterk blijft, onze werknemers aan het werk blijven en ons land de komende decennia energiedominant blijft”, aldus Burgum in een verklaring.
Het American Petroleum Institute noemde het nieuwe plan een ‘historische stap’ in de richting van het vrijmaken van meer offshore-bronnen. Industriegroepen wijzen op de geschiedenis van Californië als olieproducerende staat en zeggen dat Californië al over de infrastructuur beschikt om meer productie te ondersteunen.
Oppositie uit Californië en Florida
Scott, een bondgenoot van Trump, hielp tijdens Trumps eerste termijn ambtenaren ervan te overtuigen precies dat te doen heeft soortgelijke offshore-plannen in 2018 geschrapt toen Scott gouverneur was. Scott en de Republikeinse senator Ashley Moody uit Florida hebben deze maand wetgeving geïntroduceerd om een moratorium op boren te handhaven vanaf de eerste termijn van Trump.
Newsom, die vaak de status van zijn staat als mondiale klimaatleider prijst, reageerde op de aankondiging van donderdag dat Californië “elk instrument tot onze beschikking zou gebruiken om onze kustlijn te beschermen.”
Californië loopt voorop in het beperken van offshore-boringen sinds de olieramp in Santa Barbara in 1969 de aanleiding vormde voor de moderne milieubeweging. Hoewel er sinds het midden van de jaren tachtig geen nieuwe federale huurcontracten meer zijn aangeboden, is het boren vanaf bestaande platforms voortgezet.
Newsom sprak daarna zijn steun uit voor meer offshore-controle Competitie 2021 voor de kust van Huntington Beach en ondersteunt de inspanningen van het Congres om nieuwe offshore-boringen aan de westkust te verbieden.
Een in Texas gevestigd bedrijf probeert, met steun van de regering-Trump, de productie te herstarten in de wateren van Santa Barbara die in 2015 door een olieramp zijn beschadigd. De regering prees het plan. Het in Houston gevestigde Sable Offshore Corp. als het soort project dat Trump wil toenemende Amerikaanse energieproductie.
Trump ondertekende op de eerste dag van zijn tweede termijn een uitvoerend bevel om het bevel van Biden ongedaan te maken verbod op toekomstige olieboringen op zee aan de oost- en westkust. Een federale rechtbank vernietigde later het bevel van Biden om 625 miljoen hectare federale wateren terug te trekken uit de olieontwikkeling.
Milieu- en economische zorgen over olielekken
Wetgevers uit Californië en Florida waarschuwden dat nieuwe offshore-boringen de kusteconomieën zouden schaden, de nationale veiligheid in gevaar zouden brengen, kustecosystemen zouden beschadigen en de gezondheid en veiligheid van miljoenen mensen in gevaar zouden brengen.
“Dit is niet zomaar een klein stukje offshore-boring. Dit is de hele kust van Californië, elke centimeter van Alaska, zelfs de oostelijke Golf van Mexico”, zei Californië-vertegenwoordiger Jared Huffman. “Eigenlijk kwijlt Big Oil overal al tientallen jaren over het boren.”
Afgevaardigde Jimmy Patronis uit Florida leidde een groep Republikeinse wetgevers die Trump donderdag in een brief vroegen om verschillende percelen voor de kust van Florida uit de huurovereenkomsten te halen. Ze waarschuwden dat olie-exploratie het oefengebied van een nabijgelegen militaire luchtmachtbasis zou kunnen verstoren. Het toestaan van de bezorging van het pakket “zou een negatieve invloed hebben op het vermogen van het leger om nieuwe munitie te testen, waaronder hypersonische wapens en tegen-dronewapens”, schreven ze.
Het land herstelt ook nog steeds van de ecologische en economische schade veroorzaakt door de ramp 2010 Deepwater Horizon-lekkageDat vervuilt stranden in de Golf, zei Kathy Castor, democraat uit Florida.
Een groep uit Santa Barbara, het Environmental Defense Center, dat werd opgericht als reactie op de olieramp in 1969 in Californië, zei dat het plan het Santa Barbara Channel in Zuid-Californië in gevaar brengt, een voedingsbodem voor bedreigde blauwe walvissen, bultruggen en gewone vinvissen.
“Er is geen manier om naar olie te boren zonder verwoestende gevolgen”, zegt Maggie Hall, plaatsvervangend hoofdadvocaat bij de belangenorganisatie. “Het risico is onaanvaardbaar.”
—Matthew Daly en Matthew Brown, Associated Press
Associated Press-verslaggevers Julie Watson, Sophie Austin en Kate Payne hebben bijgedragen aan dit rapport.
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
