De aanvoerder van de National League, Cincinnati Reds, heeft manieren gevonden om te winnen ondanks de slechte aanvallende cijfers, maar hun hitters kunnen deze keer misschien enige vorm vinden.
De Reds, winnaars van vier wedstrijden op rij die aan een roadtrip van zes wedstrijden beginnen, gaan dinsdag in St. Louis op zoek naar hun tweede overwinning op rij op de Tampa Bay Rays. Sint-Petersburg, Florida.
Cincinnati nam maandag na één inning een 2-1 voorsprong en keek nooit meer achterom, op weg naar een 6-1 overwinning.
De Reds gingen de wedstrijd in met een gemiddelde van .178 met lopers in scoringspositie en sloegen maandag 4-uit-13, terwijl de Rays in die situaties 0-uit-7 eindigden.
Als gevolg hiervan boekte Cincinnati de negende overwinning in 11 uitwedstrijden.
Hoewel de openingsreeks eindigde in een scheef einde, hebben de Reds ook een indrukwekkend record in close games: 6-0 in one-run games en 10-0 in games die beslist worden door twee runs of minder.
Cincinnati heeft dit jaar twee wegseries gewonnen, tegen de Texas Rangers en Minnesota Twins. Vorig seizoen verloren de Reds slechts één doelpunt.
“We zullen niet altijd raken, maar als we (gelijk) hebben, kunnen we veel dingen doen”, zei Reds-shortstop Elly De La Cruz, volgens MLB.com. “…Winnen voelt altijd goed. We moeten gewoon de kleine dingen blijven doen, hard blijven werken.”
De starter van The Reds op dinsdag is Chase Burns (1-1, 2.42 ERA). De 23-jarige rechtshandige, een voormalige Wake Forest-werper zoals de Cincinnati-starter Rhett Lowder van maandag, zal voor het eerst tegenover de Rays staan.
Burns kent zijn tweede puntloze start van het seizoen, toen hij donderdag een ‘no-decision’ van zes innings gooide tegen de San Francisco Giants.
De Rays zetten maandag de eerste vier slagmensen op de honken tegen een wankele Lowder, maar ze sloten de frame af met slechts vier wijd van Yandy Diaz, waardoor ze een kans verspeelden om een scheef nummer neer te zetten.
“We kregen meteen een aantal goede hits, en daarna werden hun werpers lastig”, zei Rays-manager Kevin Cash. “Onze focus daar was gewoon proberen de bal te bewegen en druk uit te oefenen op de verdediging. Dat hebben we niet gedaan. Hij maakte een paar grote worpen.”
Tampa Bay zal de verrassende Steven Matz (3-0, 3.80 ERA) uitzenden in het middenspel van de serie.
Na in 2021 voor het laatst als fulltime starter te hebben gespeeld bij de Toronto Blue Jays, vond de 34-jarige rechtshandige elke vijfde dag zijn comeback bij Tampa Bay.
Matz was zeer consistent in vier starts en stond negen runs toe op 16 hits in 21 1/3 innings met 21 strikeouts en zes vrije lopen. De oppositie sloeg .208 tegen hem.
De inwoner van Long Island, N.Y. is 4-1 met een ERA van 4.46 in acht wedstrijden (zes starts) tegen Cincinnati, die een slaggemiddelde van .305 tegen hem heeft.
De Rays zijn voorzichtig met linkshandige starter Joe Boyle, die sinds 10 april out is met een rechterelleboogblessure. Het is onwaarschijnlijk dat hij deze maand weer in actie komt.
“Joe is in goede vorm. Ik denk dat hij met elke wedstrijd meer vertrouwen wint”, zei Cash. “Hij speelde een heel grote rol in ons seizoen, dus we wilden er zeker van zijn dat we het goed deden en hem proberen op te frissen.”
–Media op veldniveau
