David Ellison’s Paramount heeft Warner Bros. Discovery aangeklaagd – de laatste stap van het kleine bedrijf om Warner’s verkoop van $ 72 miljard aan Netflix te blokkeren.
De rechtszaak, maandagochtend ingediend bij een rechtbank in Delaware, vraagt Warner en zijn CEO David Zaslav om meer informatie te geven over Warner’s overwegingen en beslissing om voor Netflix te kiezen, waarmee een einde komt aan het geschil. felbevochten veiling op 4 december.
Vorige week verwierp de raad van bestuur van Warner unaniem het voorstel van Paramount ter waarde van $ 30 per aandeel, dat een persoonlijke garantie van Ellison’s vader, technologiemiljardair Larry Ellison, omvatte om het aandelengedeelte van de Paramount-deal te dekken. Paramount voerde een vijandige overname uit en vroeg Warner-investeerders om hun aandelen aan Paramount te verkopen.
De rechtszaak van Paramount Skydance beweert dat de raad van bestuur van Warner zijn openbaarmakingsverplichtingen heeft geschonden “door er niet in te slagen volledige, nauwkeurige en waarheidsgetrouwe informatie te verstrekken” aan investeerders. Maar Paramount vroeg de rechtbank niet om de Netflix-deal te blokkeren.
In plaats daarvan zei Paramount dat het eenvoudigweg toegang zocht tot informatie, zodat aandeelhouders concurrerende aanbiedingen konden beoordelen – of die nu van Paramount of Netflix kwamen – “terwijl ze het recht behouden om indien nodig verdere hulp te zoeken.”
De verhuizing kwam de ochtend na de Golden Globes-ceremonie in Beverly Hills, die de warme relatie van Zaslav met Ted Sarandos, co-ceo van Netflix, benadrukte. Noch Warner Bros. Zowel Discovery als Netflix genoten van een gedenkwaardige avond tijdens de prijsuitreiking, die werd uitgezonden door het CBS-netwerk van Paramount.
Paramount heeft om een versnelde hoorzitting verzocht.
In de rechtszaak beschuldigde Paramount de bestuursleden van Warner van het misleiden van aandeelhouders en het verbergen van de financiële analyse van de waarde van de basiskabelkanalen van Warner, waaronder CNN, HGTV, Food Network en TNT.
Het aandelenaanbod van Netflix ter waarde van $ 27,75 omvat geen Warner-kabelkanalen. Netflix is alleen geïnteresseerd in HBO, zijn streamingdienst HBO Max en de televisie- en filmstudio Warner Bros.
In plaats daarvan was het bod van Paramount ter waarde van $ 78 miljard bedoeld om heel Warner over te nemen, inclusief de tv-kanalen. Warner maakte afgelopen zomer plannen bekend om zijn kabelkanalen af te splitsen in een nieuw bedrijf, Discovery Global. De investeerders krijgen aandelen in het nieuwe bedrijf.
De nieuwe aandelen zijn echter nog niet geprijsd en Paramount denkt dat de aandelen niet veel waard zullen zijn, misschien rond de $ 1 per aandeel voor de aandeelhouders van Warner. Dit maakt het aandelenbod van Paramount $30 hoger, aldus Paramount.
Vertegenwoordigers van Warner Bros. gaven niet onmiddellijk commentaar. Netflix weigerde commentaar te geven.
Noch Netflix, noch Paramount hebben hun bod verhoogd sinds het officiële voorstel op 4 december werd ingediend. Paramount beweert in zijn rechtszaak dat de bestuursleden van Warner overhaast hebben gehandeld door in te stemmen met de Netflix-deal – de totale waarde van het bedrijf zou 82,7 miljard dollar bedragen – ook al vertelde Paramount op 4 december aan Zaslav en de belangrijkste Warner-bankiers dat het geen ‘beste en laatste’ bod had uitgebracht.
Paramount heeft sinds 14 september acht voorstellen ingediend bij Warner.
In zijn maandagbrief aan de aandeelhouders schreef David Ellison dat Warner “steeds nieuwe redenen heeft gegeven om een transactie met Paramount te vermijden.”
“Paramount begon dit proces ongeveer vier maanden geleden met een onderhands bod tegen een aanzienlijke premie ten opzichte van de aandelenkoers van WBD van $12,54, en onze inspanningen culmineerden in een volledig gefinancierd voorstel in contanten van $30 per aandeel dat we deden voordat WBD de Netflix-transactie aanging”, schreef Ellison.
“We zijn vastbesloten om ons bod tot een goed einde te brengen”, aldus Ellison. “We begrijpen echter dat, tenzij de raad van bestuur van WBD besluit gebruik te maken van zijn recht om met ons in zee te gaan onder de Netflix-fusieovereenkomst, dit waarschijnlijk zal afhangen van uw beslissing op de aandeelhoudersvergadering.”
Paramount heeft Warner-investeerders een deadline van 21 januari gesteld om hun aandelen te veilen, hoewel de deadline zou kunnen worden verlengd.
