De Britse hoofdstad zit vol rauw modeontwerptalent. Van technische sensualiteit Kennis naar Steve O Smithhandgetekende uitdrukking, toekomstig erfstuk Talia Byre En Tolu CokerMet kleding gemaakt ter nagedachtenis geven Londense ontwerpers het gezicht van de mode opnieuw vorm.
KENNIS
Kennis met precisie en opzet te werk gaan. Opgericht door partners in leven en werk Charlotte Knowles En Alexandre Arsenaulthet in Londen gevestigde label heeft een duidelijke taal opgebouwd rond kracht, controle en sensualiteit die ontworpen aanvoelt en niet sierlijk. Het merk is een samensmelting van lingerie, sportkleding en historische kleding, waarbij het idee van vrouwelijkheid wordt herwerkt tot iets moderns en krachtigs.
“Het is als een samensmelting van onze twee esthetieken”, zei Knowles. Die balans vormt de kern van het merk. De kleding is gebaseerd op twee verschillende maar complementaire referentiepunten: Knowles’ opvoeding rond sterke Britse vrouwen – ‘zijn grootmoeder en zijn moeder’ volgens Arsenault – en Arsenaults beginjaren in de metalscene van Montreal, omringd door vrouwen ‘in het midden van een mosh pit’. Wat deze invloeden met elkaar verbindt is een gedeeld respect voor zelfvertrouwen en autonomie. “Het uiteindelijke doel van het merk is om stukken te creëren die je een sterk en zelfverzekerd gevoel geven”, zegt Knowles.
Hun gedeelde beeldtaal leunt sterk op korsetten, lingerie en de historische fundamenten van dameskleding, maar altijd met een eigentijdse herijking. Victoria’s ondergoed werd uitgerekt; structuur wordt mobiliteit. Arsenault beschrijft het als “het nemen van de oude ideologie van restrictieve korsetten, en nu maak je ze allemaal van stretchmateriaal en draag je ze als bovenkleding.” Het resultaat is kleding die het verleden erkent en tegelijkertijd een toekomstgerichte houding bevestigt, gebaseerd op zichtbaarheid, controle en keuze.
Popcultuur is een fundamentele invloed, en beide ontwerpers noemen MTV als een vroege toegangspoort tot muziek, mode en identiteit. “Dat is onze relatie met cultuur”, zei Arsenault. Mode volgde al snel, via ontwerpers van dezelfde soort Alexander McQueen En Jean-Paul Gaultierwiens werk traditionele ideeën over vrouwelijkheid uitdaagt. Tegenwoordig komt inspiratie uit online communities en de cultuur van de mensen die ze zien, kleden en zich voorstellen in de wereld van Knwls.
Het paar ontmoette elkaar in Central Saint Martins en begon organisch samen te werken toen ze nog studeerden. “Het was niet echt een bewuste beslissing, het gebeurde gewoon”, zei Knowles. Hun werkrelatie wordt gekenmerkt door contrast en vertrouwen. Arsenault is methodisch en strategisch; Knowles is instinctief en actief. “Ik ben absoluut een doener”, zegt hij. Samen balanceren ze tussen concept en uitvoering, en tussen visie en opvolging.
Die duidelijkheid kwam volledig tot uiting in hun SS26-collectie, die ze in Milaan presenteerden met een Nike samenwerking (het merk werkt ook samen met Jean Paul Gaultier, Mevrouw zestig En G-ster). Het doel is integratie, niet spektakel. “We wilden niet dat dit als productplaatsing zou aanvoelen”, zei Knowles. In plaats daarvan creëerden ze een uniforme visie op ‘lux athleisure’, gefilterd door de Knwls-code. Het schoeisel van Nike is vergelijkbaar met 16e-eeuwse pumps met korsetbandjes, terwijl de kleding gelijmde naden, neopreentechnieken en gebeeldhouwde denim combineert, geïnspireerd op korsetten en duikpakken. Het verleden en de toekomst worden opzettelijk gescheiden – en daar vastgehouden.
Knwls opereert nu vanuit hun studio in South Bermondsey met een team van tien mensen en blijft groeien met focus en ambitie. Samenwerking blijft belangrijk, niet alleen met mondiale merken maar ook met hun bredere creatieve kringen. Zoals Arsenault zegt: “Een groot deel van wat we deden was proberen te begrijpen wat de wereld van Knwls was.” Acht jaar later voelt die wereld nog duidelijker: zelfverzekerd, collaboratief en diep zelfverzekerd.
Genomen uit 10 Magazine nummer 76 – CREATIVITEIT, VERANDERING, VRIJHEID – NU gepubliceerd. Bestel uw exemplaar Hier.
GEMAAKT IN LONDEN
Fotograaf THOMAS HAUSER
Mode-editor REKENING VAN TARA ST
Tekst EMILY PHILLIPS
Model VIVIAAN HASSE in Damesclubmanagement
Haar ATTILA BROOD
Make-up PEGGY KIP bij Uschi Rabe met GUCCI Beauty
Assistent van de fotograaf JOHANNA KIRSCH
Mode-assistent TOMMY DOWLING
Gieten WIT GIETEN
Productie SONYA MAZURYK
Productie assistent MARISSA LEITMAN
