DUISBURG, Duitsland – Giftige grond, tegenstand van de regering en zelfs een politie-aanval op een priester hebben de kerk met de unieke naam van Duitsland niet afgeschrikt Wera-forum van de grootste in de stad Duisburg te zijn.
Wera betekent geloof.
Pastor Alexander Epp vertelde CBN News: “We zeggen altijd: kom naar ons gebouw, raak het aan en hoor het verhaal van hoe het werd gebouwd. Dan zul je het geloven.”
Epp, een etnisch Duitse terugkeerder uit Sovjet-Rusland, zei dat hij nog nooit met dit soort vervolging door de KGB te maken had gehad.
Obstakels, afwijzing en verhoorde gebeden
Vorig jaar viel een Duits SWAT-team de kerk binnen, blies de deur van zijn huis open, viel hem aan en brak zijn neus.
Epp kwam in de jaren tachtig als vrachtwagenmonteur naar Duisburg, toen God besloot om de Russisch-Duitse gemeenschap van de stad te gaan bereiken.
De gemeente breidde haar oude gebouw uit en vond uiteindelijk grond voor een nieuw gebouw.
Alleen wilde de stad niet dat ze een kerk bouwden. Ze konden ook geen banklening krijgen en kwamen erachter dat de grond op de bouwplaats vervuild was.
Epp zei: “We hebben deskundigenbeoordelingen gedaan en uit die beoordelingen blijkt dat we veel geld zullen moeten investeren om alle grond hier te verwijderen.”
In plaats van het op te geven, besloten ze te bidden.
“We stonden met de hele gemeente. We hielden elkaars handen vast. Samen baden we: ‘Heer, genees dit land'”, zei Epp. “En toen hebben we een ander bedrijf gebeld. Zij hebben een onderzoek gedaan en gezegd dat de grond schoon was. Geen gifstoffen, niets.”
Omdat ze geen kerk op de plek konden bouwen, werden ze een religieuze non-profitorganisatie. Zonder banklening bouwden ze het bouwwerk zelf.
Het tegengaan van de Duitse perceptie dat het Wera Forum een ‘sekte’ is
Het Wera Forum en zijn vier satellietkerken worden inmiddels door ruim duizend mensen bezocht.
Hun diensten zijn in het Russisch en Duits.
Zondagen zijn evenementen die de hele dag duren, waarbij kerkleden blijven om samen te eten en van gemeenschap te genieten.
Omdat slechts vijf procent van de Duitsers naar de kerk gaat, kunnen succesvolle kerken hier het vermoeden wekken dat ze sekten zijn – door psychologische druk te gebruiken om mensen te dwingen naar de kerk te gaan.
Zelfs de media-afdeling van Wera Forum video’s produceren legde aan het Duitse volk uit dat de kerk geen ‘sekte’ of ketterij was.
Hun website stelt dat de kerkleiding transparant is en verantwoording aflegt, niemand wordt gedwongen aanwezig te zijn.
Brutale politie-inval
Afgelopen zomer gebruikte de politie echter valse beweringen van voormalige deelnemers dat de predikant illegale vuurwapens had om in de vroege ochtend invallen te doen in zijn kerk en huis.
Epp herinnerde zich: “Ik viel in slaap en werd wakker nadat ik een knal hoorde toen ze de deur openden.”
Tachtig tot honderd gemaskerde agenten omsingelden het pand en richtten machinegeweren op hem.
Epp zei: ‘Ik dacht dat het criminelen waren. Toen ik werd geslagen en tegen de grond gegooid, dacht ik dat het overvallers waren die mijn huis probeerden te beroven. Ik had nooit gedacht dat het politiemensen waren.’
Epp dacht dat het criminelen waren en probeerde zichzelf te verdedigen, maar toen sloeg een politieagent hem in zijn gezicht, waarbij hij zijn neus brak en inwendig bloedde uit zijn rechteroog.
Hij werd met geweld op de grond gegooid, bloedend en gewond, terwijl een SWAT-team zijn huis doorzocht.
Toen zei Epp: “Ik schreeuwde alleen maar: ‘Jezus, help me!'”
Epp zei dat een van de politieagenten antwoordde: ‘Jezus zal je niet helpen.’
Er werd zelfs een machinegeweer gericht op zijn vrouw Irina, die vanwege medische complicaties naar het ziekenhuis moest.
Epp werd vervolgens geboeid en naar de kerk gebracht, waar een SWAT-team met getrokken machinegeweren binnenkwam, de deuren openbrak en kantoren en klaslokalen doorzocht.
De politie heeft alle kerkcomputers in beslag genomen. Blijkbaar hebben ze niets gevonden en hebben ze het teruggestuurd. Epp werd beschuldigd van verzet tegen de politie.
Epp beweert dat de SWAT-operatie werd gelanceerd, ook al had de man die zei dat de pastoor een pistool droeg, vóór de inval aan de politieagenten toegegeven dat hij loog.
De politie van Duisburg heeft geen excuses aangeboden voor de verwondingen van dominee Epp of de schade aan zijn huis en auto, en hij heeft geen vergoeding gekregen voor zijn medische kosten.
De autoriteiten hebben niet gereageerd op ons verzoek om uitleg.
Epp’s zoon Walter zei: “Het leek alsof dit een groot project was om ons te intimideren, omdat we waarschijnlijk de grootste kerk in de stad waren en de snelst groeiende, om ons neer te halen en slechte publiciteit voor onze kerk te creëren.”
Epp, die het grootste deel van zijn leven in de Sovjet-Unie woonde, noemde het de ergste vervolging die hij ooit had meegemaakt.
God verandert problemen in iets goeds
God zal tegenstand en geweld tegen de kerk ten goede keren. Het nieuws over de politie-inval heeft ertoe geleid dat meer mensen de kerk hebben ontdekt en de kerk zijn gaan bezoeken.
Epp zei dat het overwinnen van alle moeilijkheden en obstakels het geloof van de kerk alleen maar vergroot.
Epp zei: “We hadden altijd problemen, en ik bleef mezelf afvragen: ‘God, waarom?’ Maar ik denk dat het allemaal deel uitmaakt van Gods plan, dat we onder druk zullen staan en dat we niet afhankelijk zullen zijn van onszelf, maar van Hem.”
.png "Een ode aan F*g Hags")
