HIJ veinsde zijn eigen dood om zijn bloedige spoor van vernietiging te verbergen, terwijl zijn wrede monster samenwerkte met Albanese misdadigers om Groot-Brittannië te overspoelen met cocaïne.
Maar nu is kartelkoning Wilmer ‘Pipo’ Chavarria – die op miraculeuze wijze zeven facelifts onderging om de politie te laten ontsnappen – tevoorschijn gekomen uit zijn schuilplaats aan de Costa del Sol, wat het einde markeert van een brutaal terreurbewind dat naar verwachting meer dan 400 doden heeft veroorzaakt.
De Ecuadoraanse kartelkoning Los Lobos werd volgens de Spaanse nationale politie in Malaga gearresteerd en ambtenaren noemden het een “historische dag” voor het Zuid-Amerikaanse land, gezien het terreurbewind en het bloedvergieten van de bende.
Beiden Ecuador en de VS hebben Los Lobos – The Wolves – aangewezen als de verantwoordelijke terroristische organisatie drugssmokkel, illegale mijnbouw en honderden moorden.
Het land was ooit een relatief vreedzaam buurland van de grote cocaïneproducenten Colombia en Peru, maar de afgelopen jaren hebben strijdende drugsbendes een ongekende golf van geweld veroorzaakt – geïnspireerd door het land. Mexicaans kartel met gruwelijke executies, waaronder het ophangen van slachtoffers aan bruggen.
De Los Lobos-bende heeft naar schatting 8.000 leden en is een van de machtigste criminele bendes in Ecuador. Er wordt aangenomen dat ze een nauwe relatie hebben Albanese fractie die cocaïne naar Engeland verscheepte.
Rita Floyd, hoogleraar internationale veiligheid en ethiek aan de Universiteit van Birmingham, zei dat er verschillende factoren zijn die Ecuador tot de perfecte broedplaats voor mondiale drugsbendes maakten – één daarvan was de ineenstorting van de Colombiaanse guerrillagroep FARC, die de regionale drugshandel controleerde.
“De redenen voor de opkomst van de georganiseerde misdaad zijn complex, maar de kern van deze ontwikkelingen zijn de vredesonderhandelingen tussen Colombia en de rebellengroep FARC”, legde hij uit.
“Dissidentengroepen trokken naar Ecuador. Deze plek bleek een ideale plek voor de mondiale drugshandel.
‘Dit land heeft goede wegen en veel havens. Het heeft een dollareconomie en is ook goed vertegenwoordigd in de mondiale scheepvaart. Het vervoert bananen – in kratten bananen wordt cocaïne overal vervoerd.
“Het gebeurt nu eenmaal dat drugsbendes ook mondiaal actief zijn. Oost-Europese criminelen zijn actief in Ecuador. Dit land wordt dus gekaapt door de transnationale georganiseerde misdaad.”
De impact van de bloeiende onderwereld van Ecuador is over de hele wereld zichtbaar – zelfs aan de Britse kust.
In oktober vorig jaar, Schotse gangster Jamie ‘IJsman’ Stevenson kreeg twintig jaar gevangenisstraf wegens zijn aandeel in een complot om voor £100 miljoen aan cocaïne in bananendozen van Ecuador naar Groot-Brittannië te smokkelen.
De komst van deze bendes is verre van vreedzaam, maar heeft Ecuador nu tot een van de gevaarlijkste landen ter wereld gemaakt, met een moordcijfer van 50 per 100.000 inwoners.
Ondertussen domineren Albanezen de cocaïneverkoop in Groot-Brittannië. rechtstreeks onderhandelen met Zuid-Amerikaanse bendes om grote hoeveelheden drugs veilig te stellen.
Ecuador is een steeds aantrekkelijkere producent geworden omdat de aanvoer van daaruit niet via de Colombiaanse havens gaat, die nu steeds meer onder toezicht staan.
Minstens 70 procent van de cocaïne in de wereld stroomt nu via havens in Ecuador.
Ondertussen is Groot-Brittannië de grootste cocaïnemarkt in Europa en het land met het op een na hoogste percentage cocaïnegebruik ter wereld. Dit maakt Groot-Brittannië het “land van keuze” voor georganiseerde misdaadgroepen, aldus adjunct-directeur Charles Yates van de NCA.
Vormveranderaar
In 2021 beweerde de heersende familie Wilmer ‘Pipo’ Chavarria uit Los Lobos dat hij stierf aan een Covid-gerelateerde hartaanval, waarna er een dramatischer verhaal naar voren kwam.
In feite had hij een nieuwe identiteit verworven en vluchtte naar Spanje, waar hij zijn criminele onderneming voortzette, waaronder illegale mijnbouw en het bestellen van dodelijke moorden.
De president van Ecuador, Daniel Noboa, schreef deze week in X: ‘Sommige mensen dachten dat hij dood was; we hebben hem opgejaagd in zijn eigen hel. Dat is het verschil als er een wil is om voor je land te vechten.
“We hebben de doelstellingen met de hoogste waarde bereikt. Vandaag heeft de maffia zich teruggetrokken. Vandaag heeft Ecuador gewonnen.”
Minister van Binnenlandse Zaken John Reimberg zei dat Chavarria verantwoordelijk was voor minstens 400 doden en tussen 2011 en 2019 criminele operaties vanuit de gevangenis had geleid.
Sinds zijn inauguratie in 2023 heeft president Noboa militair hardhandig opgetreden tegen criminele bendes in zijn land.
In 2021, toen veel bendeleden uit Los Lobos gevangen zaten, werd aangenomen dat zij achter enkele van de bloedigste gevangenisrellen en brute straatmoorden in het land zaten.
De gevangenissen van het land worden feitelijk gecontroleerd door deze bendes, en een geschil tussen Los Lobos en Los Cheneros in de Litoral Penitentiary leidde tot De dodelijkste gevangenisopstand in de geschiedenis van Ecuadorwaardoor 123 gevangenen omkwamen.
De president van Ecuador riep de noodtoestand uit en in het hele land begonnen gevangenisrellen, waarbij georganiseerde misdaadgroepen de acties van de regering afwezen
Prof. Floyd
Het jaar daarop stierven minstens 44 gevangenen en wisten meer dan 100 te ontsnappen na een rel in de gevangenis van Bellavista.
Los Lobos en zijn bondgenoot Los Tiguerones veroorzaakten vervolgens een nieuwe golf van geweld in het hele land toen veel van zijn leden werden overgebracht uit de Litoral Penitentiary, waarvan zij vreesden dat dit zou resulteren in een verlies van controle over de gevangenis.
Er werden twee lichamen zonder hoofd gevonden, hangend aan een brug in de stad Esmereldas – vermoedelijk de manier waarop de bende de brutaliteit van het Mexicaanse kartel waarmee ze verbonden zijn, wil nabootsen.
In dezelfde golf van geweld werden acht gevangenisbewakers gegijzeld, negen autobommen tot ontploffing gebracht en vijf politieagenten doodgeschoten.
Geen genade
Professor Floyd zei dat de macht van bendeleiders als Chavarria niet mag worden onderschat.
“Deze leiders zijn erg belangrijk”, legde hij uit. “Vorig jaar brak het geweld uit nadat bekend werd dat Fito, de leider van de Los Choneros-bende, die naar een andere gevangenis zou worden overgebracht, niet in zijn cel zat.
“Als reactie hierop riep de president van Ecuador de noodtoestand uit en begonnen gevangenisrellen in het hele land, waarbij georganiseerde misdaadgroepen de acties van de regering afwezen. Dit werd gevolgd door een gijzeling door een tv-station door Los Lobos, die het land de oorlog verklaarde.”
De Amerikaanse regering heeft de bende vorig jaar gesanctioneerd en zei dat ze in grote mate hebben bijgedragen aan de toename van het geweld in Ecuador.
Ook in 2024 werden vijf mannen – onder wie twee vermeende leden van Los Lobos – in totaal meer dan 100 jaar gevangenisstraf opgelegd wegens de moord op presidentskandidaat Fernando Villavicencio.
De politicus is een uitgesproken criticus van de vermeende banden tussen de georganiseerde misdaad en de politiek in zijn land.
De massa-arrestatie van ‘Pipo’ viel samen met een referendum in Ecuador over de vraag of de grondwet moet worden gewijzigd om weer buitenlandse militaire bases in het land toe te staan.
De VS voerden het programma aan de Pacifische kust van Ecuador uit tot 2009, toen de toenmalige linkse president Rafael Correa het niet verlengde en het grondwettelijk verbood.
President Noboa vertelde eerder dit jaar aan de BBC dat hij wilde dat Amerikaanse en Europese troepen zich zouden aansluiten bij de strijd tegen wat hij omschreef als ‘narco-terroristen’.
Los Lobos en andere bendes worden gesteund door een machtig Mexicaans kartel. Ze zullen dus niet verdwijnen
Prof. Floyd
Maar professor Floyd zei dat de Ecuadoranen geen enkele betekenisvolle impact van het harde optreden hebben gezien.
“Tot nu toe is er geen impact geweest”, zei hij. “Het aantal moorden stijgt jaar na jaar. Het regime van Bukele in El Salvador laat echter zien dat drastische maatregelen kunnen werken. Ze pakken echter niet de wortel van het probleem aan.”
En hoewel de regering de arrestatie van Pipo als historisch beschouwde, zei professor Floyd dat, hoewel het een gedenkwaardige staatsgreep was, de bendes niet zomaar zouden verdwijnen na de arrestatie van één man.
“Het is symbolisch belangrijk”, zei hij. “Hieruit blijkt dat deze mensen de grens niet hebben overschreden. Dit toont de vasthoudendheid van de politie aan.
“Dit zal echter niet veel invloed hebben op wat deze bendes doen. Ze zijn veel groter dan één individu. Los Lobos en andere bendes worden gesteund door het machtige Mexicaanse kartel. Ze zullen dus niet verdwijnen.”
