Amerikaanse troepen hebben een gesanctioneerd schip onder Russische vlag in beslag genomen olietanker in de Noord-Atlantische Oceaan na het uitglijden Venezuela vorige maand. Woensdagavond zeiden Amerikaanse functionarissen dat ze een tweede tanker in de Caribische Zee in beslag hadden genomen.
Het eerste schip werd aanvankelijk achtervolgd door WIJ Kustwacht in december 2025 na een poging de Amerikaanse blokkade rond Venezuela te omzeilen. Het schip weigerde aan boord te gaan van de Amerikaanse kustwacht toen het probeerde het in beslag te nemen.
De tanker is een van de vele gesanctioneerde schepen die in de buurt van Venezuela opereren in een ‘schaduwvloot’ en staat sinds 2024 onder Amerikaans toezicht omdat hij naar verluidt illegale vracht vervoerde voor een bedrijf dat banden heeft met de Libanese factie van de militante groep Hezbollah.
De M/V Bella 1 werd woensdag door Amerikaanse troepen in beslag genomen in de Noord-Atlantische Oceaan.
US/X Europees Commando
Het schip veranderde onlangs zijn naam van Bella 1 in Zeeman en adopteerde de Russische vlag.
Eerder op woensdag toonde een open source maritieme trackingsite zijn positie tussen Schotland en IJsland, in noordelijke richting. Een Amerikaanse functionaris bevestigde ook aan The Associated Press dat het schip zich in de Noord-Atlantische Oceaan bevond.
Een tweede ‘staatloos’ schip werd begin woensdag in internationale wateren in beslag genomen, zo maakte het US Southern Command op X bekend.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het laatste nieuws, de politiek, de economie en de krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
“Door Operatie Southern Spear is het Ministerie van Oorlog standvastig in zijn missie om illegale activiteiten op het westelijk halfrond te vernietigen. We zullen ons thuisland verdedigen en de veiligheid en kracht in heel Amerika herstellen”, aldus de post.
Op beelden van de aanval is te zien hoe een helikopter boven de olietanker zweeft.
De M/T Sophia opereerde volgens het Amerikaanse leger in internationale wateren en voerde verboden activiteiten uit in de Caribische Zee en werd naar de VS geëscorteerd, zei perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, woensdag op een persconferentie.
De Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, zei dat de opeenvolgende inbeslagnames “zorgvuldig gecoördineerd” waren door de Amerikaanse kustwacht, het ministerie van Oorlog, het ministerie van Justitie en het ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij merkte ook op dat de naam van de Bella 1 was veranderd en dat de romp opnieuw was geverfd ‘in een wanhopige en mislukte poging om aan gerechtigheid te ontsnappen’.
‘De criminelen van de wereld zijn alert. Je kunt vluchten, maar je kunt je niet verstoppen’, waarschuwde Noem. “We zullen onze missie om het Amerikaanse volk te beschermen en de financiering van narco-terrorisme te ontwrichten, waar we die ook tegenkomen, nooit opgeven, punt uit. Dit is de grootste strijdmacht van ons land. Dit is Amerika als eerste op zee”, besloot hij.
Het Britse Ministerie van Defensie bevestigde woensdag dat zijn leger assisteerde bij de operatie, met behulp van Britse verkenningsvliegtuigen, ondersteuningsschepen en bases, en zei dat de operatie “volledig in overeenstemming was met het internationaal recht.”
“Dit schip, met zijn smerige geschiedenis, maakt deel uit van de Rusland-Iran sancties-ontduikingsas die terrorisme, conflicten en ellende van het Midden-Oosten tot Oekraïne aanwakkert”, zei minister van Defensie John Healey. “Het Verenigd Koninkrijk zal onze actie tegen schaduwvlootactiviteiten blijven opvoeren om de nationale veiligheid, de economie en de mondiale stabiliteit te beschermen – waardoor het Verenigd Koninkrijk thuis veilig en in het buitenland sterk zal zijn.”
Ondertussen zei de Amerikaanse minister van Oorlog Pete Hegseth dat zijn land door zou gaan met het doorvoeren van een blokkade van gesanctioneerde schepen, die volgens hem ‘stelen van het Venezolaanse volk’.
“Alleen legale energiehandel – zoals gedefinieerd door de VS – zal worden toegestaan”, vervolgde hij.
De inbeslagname van de tanker kwam slechts enkele dagen nadat het Amerikaanse leger een verrassende nachtelijke aanval uitvoerde op de Venezolaanse hoofdstad Caracas.
Leavitt sprak woensdag met verslaggevers van het Witte Huis en besprak de Amerikaanse acties in Venezuela.
“De expertise en de militaire macht van de Verenigde Staten en ons land onder leiding van deze president zijn over de hele wereld zichtbaar”, zei hij.
“Geen enkel ander leger ter wereld kan deze operatie uitvoeren”, vervolgde Leavitt, en verwees vervolgens naar een overeenkomst die door Trump en minister van Energie Chris Wright tot stand was gebracht om 30 tot 50 miljoen vaten Venezolaanse olie naar de VS te transporteren. De deal die de president dinsdag laat aankondigde en waarvan Leavitt bevestigde dat deze de opheffing van enkele sancties zou vereisen die aan Venezolaanse olie waren opgelegd om het transport en de verkoop van zijn producten op de wereldmarkten mogelijk te maken.
Trump zal dit weekend een ontmoeting hebben met de leiders van Amerikaanse olieconglomeraten.
“Geen enkele andere president ter wereld of in de geschiedenis van ons land heeft de moed gehad om een dergelijke missie goed te keuren,” zei Leavitt, eraan toevoegend dat de regering-Trump momenteel “maximale invloed” heeft op de interim-autoriteiten van Venezuela, wier beslissingen “door de Verenigde Staten zullen worden bepaald”, terwijl zij proberen het harde optreden tegen drugstransport, “illegalen en criminele kartels” te consolideren onder Trumps Peace Through Strength-mandaat voor buitenlands beleid.
Sprekend over de inbeslagname van de Bella 1 zei Leavitt dat de bemanning vervolgd zou kunnen worden voor overtredingen van de toepasselijke federale wetgeving.
— Met bestanden van The Associated Press en Reuters
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
