Aanhangers van ten minste vier Amerikaanse burgers die in Iran gevangen zaten voordat het Amerikaans-Israëlische offensief begon, maken zich steeds meer zorgen over hun veiligheid, nu de zorgen over hun veiligheid toenemen. hevig bombardement gaat door het hele land door.
Twee van de Amerikaanse staatsburgers zijn publiekelijk genoemd: journalist Abdolreza “Reza” Valizadeh, 49, werd officieel aangewezen door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. “ten onrechte vastgehouden” door Iran in mei 2025, en Kamran Hekmati, 61, die in juli 2025 werd gearresteerd tijdens een bezoek aan zijn familie in Iran.
Beiden werden vóór het uitbreken van de oorlog vastgehouden in de beruchte Evin-gevangenis van Teheran. Er is sindsdien geen definitieve informatie over hun verblijfplaats of toestand.
De non-profitorganisatie zei dat het minstens twee andere Amerikaanse burgers volgde die vermoedelijk in Iran werden vastgehouden, wier identiteit CBS News niet kon bevestigen.
“We weten dat de Evin-gevangenis in het verleden een militair doelwit is geweest van de Israëlische regering. Tijdens de twaalfdaagse oorlog (tussen Israël en Iran in juni 2025) werd de gevangenis feitelijk gebombardeerd. We lopen dus het risico dat de Evin-gevangenis zal worden getroffen door een soort kinetische militaire aanval”, zegt Kieran Ramsey, een gepensioneerde assistent-directeur van de FBI en hoofd van het onderzoek bij de organisatie Global Reach, die zich inzet voor de repatriëring van Amerikanen die onrechtmatig in het buitenland zijn vastgehouden.
“Toen werden we geconfronteerd met het risico van vergelding door andere gevangenen en gevangenisbewakers, omdat Kamran een Amerikaan is. Hij is ook Joods. Onze zorgen bleven dus toenemen naarmate de tijd verstreek”, vertelde Ramsey aan CBS News.
“De IDF, het Israëlische leger, heeft bewoners rond de Evin-gevangenis gewaarschuwd dat bewoners moeten vertrekken om luchtaanvallen te voorkomen. Het is dus duidelijk dat gevangenen in Evin niet dezelfde luxe hebben”, vertelde Ryan Fayhee, een advocaat die Valizadeh vertegenwoordigt en partner bij advocatenkantoor Akin Gump, aan CBS News. ‘Het is echt zwart voor ons. We kunnen niet communiceren met Reza of zijn familie in Teheran. Het moet dus waar zijn, hij moet zich nu heel hulpeloos voelen.’
CBS News sprak met Joe Bennett, zoon van de Britse gevangenen Lindsay en Craig Foreman, die ook in de Evin-gevangenis wordt vastgehouden. Bennett kon dagelijks bellen met zijn moeder, die eerder deze week melding maakte van een explosie die zo dicht bij de gevangenis plaatsvond dat de ramen kapot gingen. Vanaf vrijdag zat hij nog steeds in de gevangenis en was hij elke dag oproepbaar.
Wie zijn Reza Valizadeh en Kamran Hekmati?
Valizadeh werd in 2022 Amerikaans staatsburger nadat hij had gewerkt voor de door de Amerikaanse overheid gefinancierde omroep Radio Farda, de Perzische tak van Radio Free Europe/Radio Liberty.
Hij geloofde dat hij de verzekering had gekregen dat hij veilig kon terugkeren naar Iran, waar het grootste deel van zijn familie woont, maar enkele dagen nadat hij in 2024 in Teheran aankwam voor een bezoek, werd hij vastgehouden door de Islamitische Revolutionaire Garde en naar de Evin-gevangenis gebracht.
Valizadeh-familie via AP
Hij werd wekenlang intensief ondervraagd en geïsoleerd, en Iraanse functionarissen erkenden zijn arrestatie bijna twee maanden lang niet publiekelijk. In december 2024 werd Valizadeh veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf nadat hij werd beschuldigd van ‘collaboratie met een vijandige regering’, volgens een petitie die in januari werd ingediend door zijn advocaten bij de VN-werkgroep voor willekeurige detentie.
Sindsdien zei zijn familie dat Valizadeh, een astmalijder, hoestte en geen behandeling had gekregen.
“Als iemand die Amerikanen heeft vertegenwoordigd die in het verleden onrechtmatig zijn vastgehouden, is dit een zeer, zeer ongebruikelijke situatie waarin ons vermogen om voor Reza te pleiten momenteel duidelijk wordt getemperd vanwege de militaire aanval”, vertelde Fayhee aan CBS News. “Het is moeilijk voor te stellen wat een advocaat voor Reza zou kunnen doen, behalve de VS en Israël vragen uiterst voorzichtig te zijn in het gebied rond de Evin-gevangenis. En Reza is niet de enige Amerikaanse burger binnen de muren van Evin.”
Hekmati, die op Long Island woont en een juwelierszaak runt in New York City, emigreerde na de Iraanse revolutie in 1979 vanuit Iran naar de VS, zeiden zijn aanhangers van de non-profitorganisatie Global Reach, die zich inzet voor de vrijlating van Amerikanen die illegaal in het buitenland zijn vastgehouden.
Hij was verschillende keren naar Iran gereisd voor dringende familiezaken, maar mocht in mei vorig jaar niet vertrekken en werd uiteindelijk in juli gearresteerd. Hij werd later aangeklaagd op grond van een wet die Iraanse burgers verbiedt Israël binnen tien jaar na binnenkomst in Iran te bezoeken, zeiden zijn advocaten, hoewel ze zeiden dat hij al dertien jaar niet meer in Israël was geweest. Hij kreeg later een extra straf wegens ontmoeting met agenten van de Israëlische inlichtingendienst Mossad.
Geschiedenis van onrechtmatige detentie in Iran
De dag voordat de VS en Israël aanvallen op Iran lanceerden, zei minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio benoemd door Iran als de eerste staatssponsor van onrechtmatige detentie. Deze aanwijzing werd afgelopen herfst gedaan, nadat president Trump een Executive Order had uitgevaardigd om Amerikaanse burgers te beschermen tegen onrechtmatige detentie in het buitenland.
“Toen het Iraanse regime 47 jaar geleden de macht greep, consolideerde Ayatollah Khomeini zijn controle over de macht door de gijzeling van Amerikaans ambassadepersoneel te steunen”, zei Rubio destijds in een verklaring. “Cennia lang is Iran doorgegaan met het wreed vasthouden van onschuldige Amerikanen, maar ook van burgers van andere landen, om als politiek machtsmiddel tegen andere landen te gebruiken. Aan deze weerzinwekkende praktijk moet een einde komen.”
De advocaat van Valideza zei dat de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en de schoonzoon van president Trump, Jared Kushner, recente onderhandelingen met Iran voerden, voordat de oorlog begon, met Valideza’s naam op de lijst.
“De militaire aanval heeft het gesprek over Reza verstoord waarvan ik hoopte dat het zou zijn. Ik zal dit zeggen: als Iran een uitweg zoekt… dan is het om gevangengenomen Amerikanen vrij te laten, inclusief Reza, inclusief Kamran Hekmati”, zei Fayhee.
Ramsay, een gepensioneerde assistent-directeur van de FBI, suggereerde ook dat de Amerikaanse gedetineerden een potentiële diplomatieke oplossing voor het conflict zouden kunnen bieden.
“We horen veel verschillende redenen waarom deze oorlog begon en wat het uiteindelijke doel is. Dingen als geen nucleaire verrijking meer, geen ballistische raketten meer, geen gebruik van proxy’s. We willen daar nog een vierde ding aan toevoegen, namelijk dat Iran ophoudt en afziet van alle gijzelingsdiplomatie”, vertelde Ramsay aan CBS News.
Ramsay zei dat er mogelijk andere opties zijn om de gevangenen te repatriëren.
“Ik heb meer dan dertig jaar bij de federale overheid gewerkt, en heb je mij gevraagd… is een reddingsoperatie misschien vorig jaar of het jaar daarvoor mogelijk?
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde vrijdag aan CBS News dat het op de hoogte was van berichten over Amerikanen die vóór 27 februari in Iran waren vastgehouden, en dat het bezig was consulaire steun te verlenen. De woordvoerder zei dat Iran onmiddellijk alle Amerikanen die in het land worden vastgehouden, moet vrijlaten.
“President Trump heeft duidelijk gemaakt dat hij wil dat elke onwettig gedetineerde Amerikaan veilig naar huis wordt teruggestuurd, en dat er ernstige gevolgen zullen zijn voor een regime dat Amerikanen als politieke pionnen behandelt”, zei Anna Kelly, plaatsvervangend perschef van het Witte Huis, vrijdag in een verklaring aan CBS News.
