Jeff Bezos Blauwe oorsprong Het ruimtevaartbedrijf stuurde vandaag twee orbiters op de eerste fase van hun reis naar Mars, wat het succes van het vervolg markeerde De eerste lancering van het zware draagraket New Glenn van het bedrijf vond plaats in januari.
De probleemloze lancering van NASA’s Escapade-rover, plus de allereerste terugwinning van de New Glenn-booster vandaag, versterken de status van Blue Origin als een waardige concurrent van Elon Musk’s SpaceX, die de ruimtevaartindustrie heeft gedomineerd. SpaceX is het enige andere bedrijf dat met succes een booster uit de orbitale klasse terugbrengt.
New Glenn – genoemd naar John Glenn, de eerste Amerikaan die in een baan om de aarde kwam – steeg om 15.55 uur op van zijn lanceerplatform op het Cape Canaveral Space Force Station in Florida. ET (12:55 uur PT). De lancering van vandaag volgt op een poging eerder deze week die mislukte, aanvankelijk vanwege bewolkt weer op aarde, en daarna vanwege een zonnestorm in de ruimte.
Minuten nadat New Glenn de lucht in steeg, riep het missieplan op dat de booster van de eerste trap van de raket terug zou vliegen totdat deze landde op een drijvend platform in de Atlantische Oceaan dat er Jacklyn naar werd genoemd. Bezos’ overleden moeder. De eerste poging van Blue Origin om de New Glenn-booster te bergen mislukte in januari, maar deze keer was de manoeuvre succesvol.
Deze prestatie werd met gejuich onthaald door Blue Origin-teamleden die naar de webcast keken, waaronder Jeff Bezos van Mission Control en een menigte op het hoofdkantoor van het bedrijf in Kent, Washington. De onzekerheid over het herstel van de booster komt tot uiting in de bijnaam die wordt gegeven: “Never Tell Me the Odds.”
“Gefeliciteerd, Blauwe Team – jullie hebben het gedaan!” lanceringscommentator Ariane Cornell, New Glenn’s vice-president bedrijfsstrategie en operaties, zei tijdens de webcast. “Wat een geweldige dag voor Blue Origin, voor de ruimtevaartindustrie.”
Cornell’s co-host voor de webcast, Tabitha Lipkin, was ook enthousiast. ‘Ik denk dat mijn hand pijn deed omdat ik zo hard op tafel sloeg’, zei hij.
Ondertussen blijft de tweede trap van New Glenn zich richting een baan om de aarde bewegen. Iets meer dan een half uur na de lancering werden in de tweede fase twee robotachtige ruimtevaartuigen ingezet NASA’s Escapade-missie naar Mars. (De naam van de missie van $ 78,5 miljoen staat voor “ESCApe and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers.”)
Het tweelingruimtevaartuig zal over een jaar een lustraject volgen dat onder meer langs de aarde zal vliegen. De katapultmanoeuvre zal een extra impuls geven om het ruimtevaartuig in 2027 in een baan om Mars te brengen. Zodra de sondes zich in een gesynchroniseerde baan om de aarde bevinden, zullen ze in formatie vliegen om het magnetische veld, de bovenste atmosfeer en de ionosfeer van de Rode Planeet in stereo in kaart te brengen. Deze wetenschapsmissie duurt tot 2029.
Wetenschappers zeggen dat Escapade NASA zal helpen bij de voorbereiding op toekomstige bemande missies naar Mars.
“Begrijpen hoe de ionosfeer varieert zal een cruciaal onderdeel zijn van het begrijpen hoe we kunnen corrigeren voor vervormingen in de radiosignalen die we nodig hebben om met elkaar te communiceren en op Mars te navigeren”, zegt hoofdonderzoeker Robert Lillis, ruimtefysicus aan de Universiteit van Californië in Berkeley. zei in een persbericht. De bevindingen van Escapade kunnen wetenschappers ook helpen manieren te vinden om de stralingsrisico’s die gepaard gaan met missies naar Mars aan te pakken.
Vanuit een ruimtewetenschappelijk perspectief kan Escapade het proces verklaren waarbij het grootste deel van de atmosfeer van Mars gedurende miljarden jaren verloren gaat. “Begrijpen hoe de zonnewind verschillende soorten atmosferische ontsnappingen aandrijft, is een belangrijk stukje van de puzzel van de klimaatevolutie op Mars”, zei Lillis.
NASA gaf UC-Berkeley de opdracht om de sonde te bedienen, die Blue en Gold heette ter ere van de schoolkleuren van Berkeley. Rocket Lab USA bouwt ruimtevaartuigen en Blue Origin won een lanceringsorder in 2023twee jaar voordat New Glenn vluchtte.
Escapade zou oorspronkelijk een jaar geleden van start gaan, maar NASA vertraging van de start van de missiedaarbij verwijzend naar de potentiële keerzijde van lanceringsvertragingen die “door een aantal factoren kunnen worden veroorzaakt” – mogelijk inclusief een scenario waarin de raket van Blue Origin nog niet klaar is voor lancering. De extra vertraging komt omdat Blue Origin gevolg geeft aan de lessen van de eerste lancering van de New Glenn in januari.
Naast de lancering van het Escapade-voertuig had New Glenn ook een demonstratietoestel meegenomen HaloNet ViaSat-telemetrierelaisservice. HaloNet wordt getest als onderdeel van een programma dat gericht is op het omschakelen van ruimtecommunicatiekanalen van NASA’s Tracking and Data Relay Satellite-systeem, of TDRS, naar commerciële satellieten.
De New Glenn is ontworpen om tot 45 ton aan nuttige lading naar een lage baan om de aarde te brengen, en kleinere ladingen naar bestemmingen buiten de baan om de aarde. Dit maakt de raket krachtiger dan de Falcon 9-raket van SpaceX (23 ton voor LEO), maar minder krachtig dan de Falcon Heavy (64 ton) of Starship (100 tot 150 ton). Ruimteschepen zijn nog in ontwikkeling; een aangepaste versie van die raket is momenteel gepland om NASA-astronauten naar het maanoppervlak te brengen in de periode 2027-2028.
Jon Edwards, vice-president van Falcon-lanceervoertuigen van SpaceX, feliciteerde Blue Origin na de lancering van vandaag: “Het terughalen van een raket uit de orbitale klasse is buitengewoon moeilijk. Goed gedaan!” hij schreef in X. “Wij als Amerikanen moeten heel trots zijn op wat we in de ruimte hebben bereikt.”
Ergens in de komende maandenBlue Origin is van plan New Glenn te gebruiken om onbemande schepen te lanceren Tekenen van de blauwe maan 1 lander naar het zuidpoolgebied van de maan. En dankzij het succes van het huidige herstel op zee is het bedrijf van plan dit te verdubbelen door ‘Never Tell Me the Odds’ opnieuw te gebruiken als een eerste fase van de lancering.
Vóór de lancering van vandaag zei Dave Limp, CEO van Blue Origin, dat hij “dolblij” zou zijn als Team Blue Never Tell Me the Odds zou herstellen. Na de lancering weerspiegelden posts op sociale media van Limp en Bezos hun feeststemming:
