Binnen de FBI groeien de zorgen over de directeur Kas Patel‘, waarbij collega’s beweerden dat het veelvuldige drankgebruik en de onverklaarbare afwezigheid van het Indiase hoofd zijn leiderschap hadden aangetast.Volgens verschillende huidige en voormalige functionarissen bij de FBI heeft het gedrag van Patel tot bezorgdheid geleid binnen het bureau en binnen de Amerikaanse regering. Sommigen beschreven zijn ambtstermijn als grillig en wezen op incidenten waarbij zijn acties verwarring veroorzaakten en de normale bedrijfsvoering verstoorden.Eén zo’n episode vond plaats op 10 april, toen Patel moeite had om in te loggen op interne systemen en dacht dat hij was buitengesloten. Hij dacht dat hij ontslagen was en belde in paniek zijn assistent. De situatie leidde tot zorgen binnen de FBI en leidde tot oproepen aan het Witte Huis en leden van het Congres over wie de leiding heeft over de dienst. Later bleek dat het probleem een technische fout was.Ruim twintig mensen, onder wie FBI-medewerkers en anderen die bekend waren met zijn werk, vertelden verslaggevers dat Patel “onvoorspelbaar was, achterdochtig tegenover anderen en geneigd was om voorbarige conclusies te trekken voordat hij over het noodzakelijke bewijs beschikte”, aldus een door de Atlantic geciteerd rapport. Sommige functionarissen zeiden dat zijn drankgebruik een terugkerend probleem was. Ze beweren dat hij verschillende keren dronken werd gezien, onder meer op privélocaties in Washington en tijdens een reis naar Las Vegas. Sommigen zeiden dat bijeenkomsten en briefings moeten worden uitgesteld vanwege late avonden die verband houden met alcohol.Bij meer dan één gelegenheid hadden leden van zijn beveiliging naar verluidt moeite hem wakker te maken. In één geval werd er om “inbraakapparatuur” verzocht nadat hij niet reageerde vanachter een gesloten deur.Ambtenaren uitten ook hun bezorgdheid over de beschikbaarheid ervan op kritieke momenten. Sommige mensen zeiden dat ze zich zorgen maakten over de manier waarop hij zou reageren in geval van een grote veiligheidsdreiging. Patel’s reactie op de dood van MAGA-commentator Charlie Kirk kreeg ook terugslag. “Dat is wat mij ’s nachts wakker houdt”, zei een functionaris.Patel’s aanwezigheid werd ook in twijfel getrokken. Bronnen geciteerd door de Atlantic zeiden dat hij regelmatig afwezig was op het FBI-hoofdkwartier, wat vertragingen in de besluitvorming veroorzaakte. In sommige gevallen vertraagt dit het onderzoek en frustreert dit agenten.Zijn omgang met gevoelige zaken heeft ook kritiek opgeleverd. Hij maakte publiekelijk bekend dat de FBI een ‘persoon van belang’ had aangehouden bij de spraakmakende schietpartij, maar de persoon werd later vrijgelaten naarmate het onderzoek werd voortgezet.Tegelijkertijd heeft Patel krachtige steun gekregen van de Amerikaanse president Donald Trump en sommigen in de Republikeinse regering.Patel ontkende de beschuldigingen. In een aan hem toegeschreven verklaring zei de FBI: “Druk het af, het is allemaal nep, tot ziens in de rechtbank – breng uw chequeboekje mee.”
