Als een leeftijdsverificatiewet blijft de volwassenenindustrie ontmantelen – en definiëren de toekomst van de vrijheid van meningsuiting op internet– een wetgever uit Utah heeft deze week een wetsvoorstel voorgesteld dat een belasting zou opleggen porno sites die binnen de staat actief zijn.
Geïntroduceerd door senator Calvin Musselman, een Republikein, rekening zou een belasting van 7 procent heffen op de totale inkomsten ‘uit verkoop, distributie, lidmaatschappen, abonnementen, optredens en inhoud die materiaal bevat dat schadelijk is voor minderjarigen en die in Utah wordt geproduceerd, verkocht, gefilmd, geproduceerd of anderszins gevestigd’. Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, wordt het in mei van kracht en moeten sites voor volwassenen ook een jaarlijkse vergoeding van $ 500 betalen aan de State Tax Commission. Volgens de wet zou het geld dat met de belasting wordt opgehaald, door het Utah Department of Health and Human Services worden gebruikt om meer geestelijke gezondheidszorg aan jongeren te bieden.
Musselman reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Een nieuw tijdperk van Amerikaans conservatisme neemt de politieke arena over, en een groeiend aantal Amerikaanse wetgevers roept op tot aanvullende beperkingen op inhoud voor volwassenen. In september werd Alabama de eerste staat die na de belasting een pornobelasting oplegde aan entertainmentbedrijven voor volwassenen (10 procent). weg mandaten voor leeftijdsverificatie, waarbij gebruikers een identiteitsbewijs of andere persoonlijke documentatie moeten uploaden om te verifiëren dat ze niet minderjarig zijn voordat ze seksueel expliciete inhoud bekijken. Wetgevers in Pennsylvania kijken ook naar een wetsvoorstel dat een extra belasting van 10 procent zou opleggen aan consumenten op “abonnementen en eenmalige aankopen op online platforms voor inhoud voor volwassenen”, ook al vereist het dat ze al 6 procent omzet- en gebruiksbelasting op aankopen moeten betalen. digitale productenschreven twee staatsenatoren in a memo in oktober. Andere staten hebben in het verleden met het idee van een pornobelasting geflirt. In 2019 stelde senator Gail Griffin, een Republikein uit Arizona, een belasting voor op distributeurs van inhoud voor volwassenen om te helpen een grensmuur financiereneen topprioriteit tijdens de eerste presidentiële termijn van Donald Trump. Tot nu toe hebben 25 Amerikaanse staten leeftijdsverificatieformulieren aangenomen.
Hoewel er al jaren pogingen worden ondernomen om mensen in de sekswerkindustrie te criminaliseren – met nieuwe regelgeving die is geïntroduceerd te midden van toenemende online surveillance en censuur – hebben gerichte belastingen geen brede goedkeuring gekregen, omdat de wettigheid van de wet nog steeds ter discussie staat.
“Dit soort pornobelasting is overduidelijk ongrondwettelijk”, zegt Evelyn Douek, hoogleraar rechten aan de Stanford Law School. “Deze regel pikt bepaalde soorten beschermde meningsuiting uit voor een ongunstige behandeling, simpelweg omdat de wetgever het niet leuk vindt – dat is wat het Eerste Amendement moest beschermen. Utah houdt misschien niet van pornografie, maar als Hooggerechtshof bevestigd vorig jaar hadden volwassenen een volledig beschermd recht op toegang.”
Utah, Alabama en Pennsylvania behoren daartoe 16 staten die een resolutie heeft aangenomen waarin pornografie tot een volksgezondheidscrisis wordt verklaard. “We erkennen dat dit een gedurfde uitspraak is waar niet iedereen het mee eens zal zijn, maar het is de harde waarheid”, zei gouverneur Gary Herbert van Utah. tweeten in 2016 na de ondertekening van de resolutie. Een van Utah’s eerste reacties over de gehele staat op de proliferatie van inhoud voor volwassenen vond plaats in 2001, toen de staat de eerste werd die een bureau voor seksueel expliciete kwesties oprichtte door een ombudsman voor klachten over obsceniteit en pornografie in te huren. Positie – nagesynchroniseerd “pornokoning”-is gestopt in 2017.
“Leeftijdsbeperkingen zijn een zeer complex onderwerp dat gepaard gaat met kwesties op het gebied van gegevensprivacy en de mogelijkheid van ongelijke en inconsistente implementatie voor verschillende digitale platforms”, vertelde Alex Kekesi, vice-president van merk en community bij Pornhub, in een eerder gesprek aan WIRED. In november drong het bedrijf er bij Google, Microsoft en Apple op aan om dit af te dwingen apparaatgebaseerde verificatie in appstores en op hun besturingssystemen. “We hebben gezien dat verschillende staten proberen leeftijdsverificatievereisten op platformniveau te implementeren, en ze slagen er allemaal niet in om adequate bescherming voor kinderen te bieden.” Om te voldoen aan het nieuwe mandaat voor leeftijdsgrenzen heeft Pornhub momenteel de gebruikerstoegang in 23 staten geblokkeerd.
