Toronto, Canada – In heel Canada zijn demonstraties gehouden om er bij de regering op aan te dringen de plannen om te bezuinigen op gezondheidszorgprogramma’s voor vluchtelingen en asielzoekers terug te draaien.
Tientallen mensen demonstreerden dinsdag in Toronto als onderdeel van een nationale actiedag tegen bezuinigingen op het Interim Federal Health Program (IFHP), dat op 1 mei in werking treedt. Critici zeggen dat de beperkingen kwetsbare mensen in gevaar brengen en tot hogere kosten zullen leiden.
Aanbevolen verhalen
noem 3 artikeleneinde van de lijst
“We willen ervoor zorgen dat we een universeel gezondheidszorgsysteem hebben, en we willen ook geen systeem dat kwetsbare mensen en migranten benadeelt”, vertelde dr. Ritika Goel aan Al Jazeera tijdens het protest in het centrum van Toronto.
“We willen een systeem ondersteunen dat diensten aan iedereen levert”, zei hij.
Regering van Canada eind januari bekend gemaakt dat ze wijzigingen zouden aanbrengen in de IFHP, die basisgezondheidsdekking biedt aan vluchtelingen, asielzoekers en anderen die niet onder andere gezondheidszorgprogramma’s in Canada vallen.
Vanaf volgende maand moeten mensen die IFHP-dekking krijgen $ 4 per in aanmerking komend receptgeneesmiddel betalen, evenals 30 procent van de kosten voor aanvullende diensten zoals tandheelkundige zorg, oogzorg en counseling.
“Het introduceren van eigen bijdragen voor aanvullende gezondheidsproducten en -diensten helpt de groeiende vraag te beheersen en de duurzaamheid van IFHP op de lange termijn te behouden”, vertelde een woordvoerder van Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) in een e-mail aan Al Jazeera.
“Deze aanpak zal de overheid in staat stellen steun te blijven verlenen aan in aanmerking komende begunstigden, terwijl het programma eerlijk en consistent blijft met andere door de overheid gefinancierde ziektekostenverzekeringsprogramma’s en aanvullende voordelen biedt, waaronder die welke beschikbaar zijn voor veel ontvangers van sociale bijstand.”
Enorme bezuinigingen
Hoewel de nieuwe extra betalingen misschien bescheiden lijken, zeggen artsen en voorstanders van vluchtelingenrechten dat ze onbetaalbaar duur kunnen zijn voor nieuwkomers die moeite hebben om hun leven in Canada weer op te bouwen, te midden van de stijgende kosten.
“Natuurlijk kan dit (mensen) ontmoedigen of ontmoedigen om de ondersteuning en gezondheidszorg te zoeken die ze nodig hebben”, zei Aisling Bondy, voorzitter van de Canadian Association of Refugee Lawyers, eind maart in een interview.
Dit is “zeer zorgwekkend”, vertelde Bondy aan Al Jazeera, “vooral als we het hebben over mensen die net in Canada zijn aangekomen, die zich net hebben gevestigd, en die erg kwetsbaar zijn en fysieke en psychologische trauma’s hebben meegemaakt”.
De bezuinigingen komen omdat de vooruitzichten voor vluchtelingen en migranten in Canada de afgelopen jaren zijn verslechterd door de stijgende kosten van levensonderhoud en een tekort aan betaalbare woningen.
Na een snelle toename van het aantal aankomsten tijdens de COVID-19-pandemie, peiling in oktober Vorig jaar bleek dat meer dan de helft van de Canadezen zei dat ze geloofden dat hun land te veel immigranten verwelkomde.
En sinds zijn aantreden in maart 2025 heeft de Canadese premier Mark Carney actie ondernomen om de druk op een gespannen immigratiesysteem te verminderen.
De regering-Carney heeft de tijdelijke visa drastisch verminderd, ook voor internationale studenten en buitenlandse werknemers. Vorige maand heeft het land een nieuwe wet aangenomen die nieuwe beperkingen op de toegang tot asiel introduceert. kwam onder vuur te liggen van mensenrechtengroeperingen.
Te midden van economische onzekerheid voert de regering ook enorme bezuinigingen door op verschillende departementen, en terecht proberen te snijden $60 miljard aan Canadese dollars ($43,5 miljard US) aan overheidsuitgaven over een periode van vijf jaar.
‘Toenemend lijden, uitgaven’
Volgens het Bureau van de Parlementaire Begrotingsfunctionaris, IFHP-kosten stijgend van $211 miljoen Canadese dollar ($153 miljoen US) in 2020-2021 naar $896 miljoen Canadese dollar ($645 miljoen US) in 2024-2025 naarmate het aantal begunstigden en de kosten per begunstigde “aanzienlijk stijgen.”
Het programma zal naar verwachting tot 2030 met gemiddeld 11,2 procent per jaar groeien, hoewel dat ruim onder de 33,7 procent van de afgelopen vijf jaar ligt, aldus het bureau.
Een IRCC-woordvoerder vertelde Al Jazeera dat wijzigingen in het programma “kunnen resulteren in” besparingen van $126,8 miljoen in Canadese dollars ($91,95 miljoen US) in 2026-2027, en $231,9 miljoen in Canadese dollars ($168,2 miljoen US) “en daarna”.
Maar Dr. Margot Burnell, president van de Canadian Medical Association, zei dat veranderingen in de IHRP waarschijnlijk de totale kosten van het gezondheidszorgsysteem zouden verhogen – en niet verlagen.
“Als patiënten zich geen medicijnen of essentiële ondersteuning kunnen veroorloven, worden de te voorkomen aandoeningen erger en zijn uiteindelijk nood- of ziekenhuiszorg nodig, waardoor het menselijk lijden en de systeembrede kosten toenemen”, zei hij in een verklaring. brief aan de Canadese minister van Volksgezondheid in februari.
“Deze nieuwe eigen bijdragen zullen ook de administratieve lasten voor eerstelijnszorgverleners, waaronder apothekers, tandartsen, optometristen en artsen, vergroten, waardoor een gezondheidszorgsysteem dat toch al onder druk staat verder onder druk komt te staan”, aldus Burnell.
Hij waarschuwde ook dat de veranderingen een “de facto ontkenning van diensten” zouden betekenen voor patiënten die in armoede leven.
Een soortgelijk argument werd aangevoerd in 2012, toen de toenmalige premier Stephen Harper ook bezuinigingen op de IHRP doorvoerde, wat leidde tot wijdverbreide protesten en rechtszaken.
In 2014 oordeelde het Federale Hof van Canada dat de beperkingen een ‘wrede en ongebruikelijke’ behandeling vormden en in strijd waren met het Canadese Handvest van Rechten en Vrijheden.
De bezuinigingen werden later teruggedraaid toen de Liberale Partij van voormalig premier Justin Trudeau bij de verkiezingen van 2015 de Conservatieve Partij van Harper versloeg.
.png "Een ode aan F*g Hags")
