West Point keek uit over de Hudson River, de snelste en meest betrouwbare route voor het transport van troepen, wapens, voedsel en andere essentiële voorraden tijdens de oorlog. George Washington wist dat het beheersen van de rivieren de sleutel was tot het overleven van Amerika in de oorlog tegen Engeland. Hij vestigde daar zijn hoofdkwartier en noemde West Point ‘de belangrijkste post in Amerika’.
In 1802 gaf het Congres toestemming voor de oprichting van de Amerikaanse Militaire Academie in West Point. Sylvanus Thayer, bekend als de “Vader van de Militaire Academie”, werd in 1817 hoofdinspecteur van de school en stelde een strikte gedragscode, strikte fitnessnormen en een gestandaardiseerd curriculum vast.
Opvallende afgestudeerden zijn onder meer de presidenten Ulysses S. Grant en Dwight D. Eisenhower, de voormalige stafchef van het Amerikaanse leger Douglas MacArthur, en voormalige CIA-directeuren David Petraeus en Mike Pompeo.
