Een commercieel passagiersvliegtuig Spirit bereidt zich voor om te landen op de internationale luchthaven van San Diego in San Diego, Californië, VS, 18 januari 2024.
Mike Blake | Reuters
De regering-Trump is in vergevorderde gesprekken over een financieringspakket voor Spirit Airlines, aangezien de luchtvaartmaatschappij met risico’s wordt geconfronteerd liquidatievolgens mensen die er verstand van hebben.
De deal zou 500 miljoen dollar aan financiering van de overheid kunnen omvatten, wat de weg zou kunnen vrijmaken om de overheid een aandeel in de luchtvaartmaatschappij te geven, zeiden de mensen, die vroegen om niet geïdentificeerd te worden omdat ze niet bevoegd waren om de gesprekken te bespreken. Deze senior financiering zou de overheid een voorsprong geven op andere belanghebbenden bij de luchtvaartmaatschappij, aldus een van de bronnen.
De iconische discountwinkels van Spirit zijn door de jaren heen uitgedaagd door stijgende kosten, veranderende consumentensmaak, terugroepingen van machines en een plannen die door de rechtbank werden geblokkeerd door te verwerven Jet Blue Airways twee jaar geleden. Een stijging van de brandstofprijzen sinds de Amerikaans-Israëlische aanval op Iran in februari heeft de uitdagingen van Spirit vergroot.
“Spirit Airlines zou een sterkere financiële basis hebben als de regering-Biden de fusie van de luchtvaartmaatschappij met JetBlue niet roekeloos had geblokkeerd”, zei Witte Huis-woordvoerder Kush Desai in een verklaring aan CNBC. “De regering-Trump blijft de situatie en de algehele gezondheid van de Amerikaanse luchtvaartindustrie, waar miljoenen Amerikanen elke dag op vertrouwen voor essentiële reizen en hun levensonderhoud, in de gaten houden.”
Mogelijke liquidatie
Spirit zou in de nabije toekomst mogelijk met liquidatie te maken kunnen krijgen, vertelden mensen die bekend waren met de zaak vorige week aan CNBC, waarbij ze op voorwaarde van anonimiteit spraken om een niet-gepubliceerde kwestie te bespreken. De in Dania Beach, Florida gevestigde luchtvaartmaatschappij heeft in augustus haar tweede Chapter 11 aangevraagd faillissement in minder dan een jaar, nadat het bedrijf moeite had de omzet te verhogen om de stijgende kosten te dekken.
President Donald Trump duidt op potentieel hulp van de overheid dinsdag tegen CNBC “Twitter-box,” “Spirit zit in de problemen, en ik wil dat iemand Spirit koopt. Er zijn 14.000 banen, en misschien moet de federale overheid daarbij helpen.”
Dat Wall Street Journal Eerder werd gemeld dat de gesprekken zich in een vergevorderd stadium bevonden.
“We hopen dat de regering de noodzaak van noodfinanciering zal onderkennen, vooral in de huidige economische omstandigheden”, zei een woordvoerder van de Flight Attendants Association-CWA, die het cabinepersoneel van Spirit vertegenwoordigt, in een verklaring. “Het laatste wat onze economie nodig heeft is dat tienduizenden mensen hun baan verliezen, en het laatste wat het reizende publiek nodig heeft is minder keuze in vliegreizen.”
De definitieve voorwaarden van de deal en wat de luchtvaartmaatschappij accepteert, kunnen nog veranderen.
Spirit weigerde commentaar te geven op het gesprek.
“We doen onze zaken zoals gewoonlijk; gasten kunnen gewoon doorgaan met het boeken, reizen en gebruiken van tickets, tegoeden en loyaliteitspunten”, aldus de luchtvaartmaatschappij in een verklaring.
Minister van Transport Sean Duffy verzette zich dinsdag tegen het idee van een overheidsredding van Spirit.
“Wat we niet willen doen is ‘goed geld na kwaad geld toewijzen’, en er is veel geld in Spirit gestort, ‘en ze hebben geen weg naar winstgevendheid gevonden’, zei Duffy in een interview met Reuters. “Dus, gaan we het onvermijdelijke voorkomen en het dan toch doen?”
“Wat zou iemand kopen?” vroeg Duffy in het interview. “Als niemand anders het wil kopen, waarom zouden wij het dan kopen?”
In februari zei Spirit dat het verwachtte in het late voorjaar of de vroege zomer uit het faillissement te komen, en vertelde een Amerikaanse rechtbank dat het zijn vliegtuigen zou inkrimpen en zich zou concentreren op routes en reisperiodes waar de vraag groot is. De vakbonden van piloten en stewardessen hebben de afgelopen maanden ook concessies gedaan, waaronder verlof, in een poging Spirit te helpen overleven.
Maar de prijzen voor vliegtuigbrandstof zijn sindsdien in sommige delen van de VS bijna verdubbeld, wat de uitdagingen voor Spirit en de rest van de luchtvaartindustrie vergroot.
Als lagekostenmaatschappij die ook concurrentie ondervindt van grote luchtvaartmaatschappijen die eenvoudige, goedkope diensten aanbieden, wordt het voor Spirit steeds moeilijker om zijn kosten te dekken. Spirit heeft stoelen met extra beenruimte en andere premiumopties geïntroduceerd om tegemoet te komen aan klanten die hogere uitgaven doen.
Verenigde Luchtvaartmaatschappijen CEO Scott Kirby zei dat hij tegen de redding van Spirit door de regering was. Kirby heeft jarenlang kritiek geuit op het bedrijfsmodel van Spirit en zei dat hij dacht dat de luchtvaartmaatschappij precies dat zou doen failliet gaan.
“Goed beheerde luchtvaartmaatschappijen zijn zelfs onder deze omstandigheden nog steeds winstgevend”, zei Kirby woensdag in zijn winstoproep. “Zoals je aan United kunt zien, denk ik niet dat deze crisis groot genoeg is om een reddingsoperatie voor de luchtvaartmaatschappijen te rechtvaardigen.”
Opnieuw een reddingsactie van de overheid
De Amerikaanse luchtvaartsector ontving meer dan dat 50 miljard dollar aan steun van de belastingbetaler om de Covid-19-pandemie te boven te komen, die nog steeds de grootste crisis ooit is, maar deze middelen zijn niet aan één bepaalde luchtvaartmaatschappij gegeven. Enige hulp werd verleend door de Amerikaanse regering aandelen warrants voor luchtvaartmaatschappijen.
Luchtvaartmaatschappijen ontvingen ook reddingsoperaties van de overheid na de terroristische aanslagen van 11 september 2001, maar deze fondsen waren ook bedoeld voor meer dan één bedrijf. De VS verleenden in 2008-2009 ook reddingsoperaties aan de auto-industrie tijdens de financiële crisis en namen een belang in de productiesector.
De regering-Trump heeft actie ondernomen aandelen aandelen bij sommige bedrijven wordt dit als belangrijk beschouwd voor de nationale veiligheid Intel En Amerikaanse zeldzame aardmetalenhoewel Spirit opvalt in een faillissement.
Correctie: dit artikel is bijgewerkt om de naam van de Association of Flight Attendants-CWA te corrigeren.
