Drie uur geleden, Elon Musk plaatste vijf botte woorden: “Keynes is de duivel.” Hij reageerde op de verklaring van Balaji Srinivasan dat het einde van het westerse keynesianisme groter zou zijn dan de ineenstorting van het Sovjet-communisme. Het was geen viraal moment of een marktbewegende gebeurtenis. Dit is iets onthullender: een kijkje in hoe enkele van de machtigste mensen in de technologiesector nu over geld denken.Dit gaat eigenlijk niet over de dood van de Britse econoom. Het gaat erom wie het moderne financiële systeem vorm mag geven.
De persoon die de overheid leerde hoe ze haar geld moest uitgeven
John Maynard Keynes kwam uit de ineenstorting van de jaren dertig tevoorschijn met ideeën die de economische orthodoxie omverwierpen. Als het kapitalisme stopt, als mensen stoppen met uitgeven en bedrijven stoppen met het aannemen van werknemers, kan de overheid niet terugdeinzen. Ze moeten ingrijpen, geld lenen en uitgeven totdat de motor weer aanslaat.Vóór Keynes werden recessies als pijnlijke maar noodzakelijke correcties beschouwd. Na Keynes werden deze problemen problemen die moesten worden beheerd.Zijn ideeën vormden de naoorlogse westerse wereld. Van snelwegen en verzorgingsstaten tot stimuleringspakketten en reddingsoperaties van banken: de logica is dezelfde: wanneer de particuliere vraag verzwakt, zal overheidsgeld het gat opvullen.Decennia lang heeft deze aanpak bijgedragen aan het stabiliseren van de economie en het uitbreiden van de middenklasse. Dit is het stille besturingssysteem van het westerse kapitalisme.
Waarom Silicon Valley duwt terug
Het systeem kwam onder druk te staan na de financiële crisis van 2008 en ook tijdens de Covid-pandemie. Er werden biljoenen dollars gecreëerd om de economische ineenstorting te stoppen. De rentetarieven blijven laag. De schulden liepen enorm op. De prijzen van activa stijgen veel sneller dan de lonen. Er was opnieuw sprake van inflatie.Voor figuren als Musk en Balaji is dit geen tijdelijke onevenwichtigheid. Dit was het einde van het Keynesiaanse denken.Ze beweren dat wanneer regeringen permanente tekorten accepteren en centrale banken onbeperkte geldcreatie accepteren, de discipline verloren gaat. Slechte weddenschappen kunnen worden opgeslagen. Risico’s worden beperkt. Politieke beloften worden betaald door de waarde van het geld geleidelijk uit te hollen, niet door de belastingen te verhogen.Vanuit dit perspectief lijkt het keynesianisme niet langer op crisisbeheersing, maar begint het op een systeem te lijken dat in het geheim de kosten naar de toekomst verschuift.
Waarom Musk het woord ‘duivel’ gebruikte
De zin van Musk was dramatisch, maar het idee erachter was simpel. Keynes veranderde niet alleen de manier waarop overheden op recessies reageerden. Hij gaf intellectuele legitimiteit aan een wereld waarin geld kon worden gecreëerd en schulden zonder duidelijke grenzen konden groeien.Volgens critici beloont de wereld insiders, vergroot zij de zeepbellen in activa en stelt zij gewone mensen bloot aan hogere prijzen en een zwakkere koopkracht.Dus toen Musk Keynes ‘de duivel’ noemde, had hij het niet over de man. Hij vertelde waar zijn ideeën toe leidden: een monetair systeem dat niet langer aan iets vasts gebonden was.
Waarom zegt Balaji dat het voorbij is?
Balaji’s beweringen weerspiegelen de overtuiging dat het westerse financiële model met ernstige beperkingen wordt geconfronteerd. De staatsschuld is hoog. Centrale banken zitten gevangen tussen het bestrijden van de inflatie en het solvabel houden van de overheid. De jongere generatie voelt zich gevangen in huisvesting en rijkdom.Volgens critici van het keynesianisme is dit wat er gebeurt als je te lang een economie bestuurt die gebaseerd is op lenen en geldcreatie.Zij geloven dat er een nieuwe fase aanbreekt, hetzij door cryptocurrencies, fiscale terughoudendheid of politiek verzet tegen inflatie en schulden.
Het belangrijkste is
Het keynesianisme is ontworpen om het kapitalisme stabieler te maken. Gedurende het grootste deel van de 20e eeuw was dat het geval.Maar voor de hedendaagse technologie-elite is het een symbool geworden van een systeem dat inefficiënties in stand houdt, de prijzen van activa opdrijft en de bestuurskosten naar de toekomst verschuift.Daarom is de drie uur durende tweet van Musk belangrijk. Dit is geen schandaal. Dit is een signaal van hoe de mensen die de economie van de toekomst bouwen, de economie zien waarin we vandaag leven.
