Het blijkt dat de ‘wraaktour’ van Raven Johnson nog niet helemaal voorbij is.
De bewaker uit South Carolina werd door de Indiana Fever geselecteerd als de 10e overall keuze 2026 WNBA-concept maandagwaardoor hij zich kon herenigen met zijn voormalige teamgenoten van de universiteit en zijn beroemde rivalen.
Beschreven als “een van de meest voorbereide spelers van de WNBA” in nep-ontwerp door The Times werden de tweevoudig nationale kampioenen op beroemde wijze uitgeschakeld door het toenmalige Iowa-fenomeen Caitlin Clark tijdens hun Final Four-wedstrijd in het NCAA-damesbasketbaltoernooi van 2023.
Tijdens het eerste kwart weigerde Clark Johnson, die de bal buiten de driepuntslijn had, te bewaken door met zijn armen te zwaaien terwijl hij zich van hem afwendde. Niet alleen het team van Clark won, maar ook zijn boegeroep, net als een aantal anderen andere momenten waarbij een voormalige Hawkeye-sluipschutter betrokken was, ging viraal.
Johnson is open geweest over hoe het moment en de online reactie zijn tol eisten van zijn geestelijke gezondheid.
“Ik ben overal op internet”, zei Johnson terwijl hij in de laatste aflevering van de show enkele van de ontberingen besprak waarmee hij in zijn basketbalcarrière werd geconfronteerd. Podcast ‘Ik ben de volgende’.. “Ik werd beledigd, ik werd gepest, ik werd dingen genoemd die ik niet leuk vond… zoals een aap (en) dat soort dingen. Ik wilde op dat moment stoppen met basketballen en ik wilde in deze kleine bubbel van isolatie terechtkomen en alleen zijn.”
Hij waardeerde zijn geloof en de steun van zijn teamgenoten en dierbaren voor het veranderen van de zaken en gebruikte het moment om zijn ‘wraaktournee’ het jaar daarop te voeden. South Carolina versloeg Clarks Hawkeyes nationaal kampioenschap in 2024 om een ongeslagen seizoen af te sluiten.
Caitlin Clark en Raven Johnson tijdens het NCAA damesbasketbaltoernooi van 2024.
(Carolyn Kaster / Associated Press)
Tenminste gedeeltelijk vanwege deze geschiedenis is de online reactie op de oproep van Johnson door de Fever verdeeld onder zowel de fans van het team als de supporters van elke speler. Maar het personeel van Fever was duidelijk dolblij om Johnson uit het bestuur te verwijderen.
“Laten we gaan”, zei Fever-coach Stephanie White in een videogesprek dat Johnson plaatste actieve sociale media Maandag. “Wij zijn erg enthousiast.”
Johnson is niet de enige die klaar is om zich bij zijn rivalen aan te sluiten in het volgende hoofdstuk van hun carrière. Volg hem handelen vanuit SparksRickea Jackson wordt teamgenoten bij Chicago Sky-centrum Kamilla Cardoso, die de zoemerklopper die het spel heeft gewonnen voor de Gamecocks om het voormalige Tennessee-team te verslaan in het Southeastern Conference-toernooi van 2024.
Om nog maar te zwijgen van de mystici uit Washington die hen volgden keuze van UCLA-centrum Lauren Betts als de vierde algemene keuze op maandag door vervolgens de opvallende Rori Harmon uit Texas in de derde ronde op te stellen. Inzet virus blokkeert dat is wat verzegeld is UCLA’s overwinning op Texas in de Final Four op weg naar Bruins Kampioenschap eerder deze maand gewonnen. (De Mystics selecteerden in de eerste ronde ook UCLA-aanvaller Angela Dugalic.)
Ondanks de nee-zeggers leek Johnson te popelen om zich bij Fever aan te sluiten bij een kampioenskandidaat. Op maandag PersconferentieJohnson noemde Clark, Aliyah Boston en Kelsey Mitchell onder de teamdierenartsen die hij wil bestuderen.
“Hij heeft me veel geleerd door mijn universiteitservaring”, zei Johnson over Boston, zijn voormalige teamgenoot op de universiteit. “Hij leerde me wat professionele gewoonten zijn. Hij leerde me dat je die gewoonten elke dag moet oefenen. … Hij is een fenomenale kerel. Hij heeft de jongere generatie zoveel bijgebracht en het is onmogelijk dat je niet met zo iemand zou willen spelen (en) tegen zo iemand zou willen opkijken.”
