In een spannende dubbele verlengingsstrijd kwam Jordan Martinook naar voren als de held. Hij scoorde het winnende doelpunt en bracht de Carolina Hurricanes naar een 3-2 overwinning op de Ottawa Senators in het Lenovo Center. Deze zwaarbevochten overwinning bezorgde Carolina niet alleen een 2-0 voorsprong in de play-offreeks, maar hielp hen ook thuis een cruciale voorsprong te behouden.
De opwinding van de wedstrijd bereikte een koortsachtig hoogtepunt toen de Hurricanes in de eerste verlenging de overwinning leken te hebben behaald. Mark Jankowski vierde wat hij dacht dat het winnende doelpunt was, maar de vreugde was van korte duur. Na een langdurige beoordeling stelden de scheidsrechters vast dat Jordan Staal buitenspel stond, omdat hij de puck niet onder controle had gehouden toen deze de blauwe lijn passeerde. Staal uitte zijn frustratie na de wedstrijd en verklaarde dat hij van plan was naar Martinook te passen en het gevoel had dat hij het balbezit niet verloor. Jankowski dacht ondertussen na over haar korte euforie en zei dat ze een paar minuten in de wolken was voordat een telefoontje haar feest annuleerde.
Ironisch genoeg miste Martinook, die een strafschop kreeg na een buitenspelbeslissing, de kans om de voorsprong van zijn team te vergroten. Later vond hij echter verlossing, waardoor hij de wedstrijdwinnaar veiligstelde, wat het publiek in razernij bracht. Toen hem werd gevraagd hoe hij zich kon heroriënteren na de emotionele achtbaan waarin hij dacht dat hij had gewonnen, antwoordde Martinook gekscherend: “Probeer meteen daarna een strafschop te nemen!”
De wedstrijd begon toen beide teams een concurrentievoordeel vertoonden, gekenmerkt door snel schaatsen en hard slaan. De Hurricanes kwamen al vroeg op voorsprong toen Logan Stankoven, in vuur en vlam sinds de Olympische pauze, scoorde op een perfecte opstelling van Taylor Hall tijdens de powerplay. Carolina breidde de voorsprong in de tweede periode snel uit naar 2-0, dankzij een kort doelpunt van Sebastian Aho, bijgestaan door Staal.
De senatoren mochten echter niet achterblijven en probeerden laat in de tweede helft twee eigen doelpunten te maken. Ottawa kwam verschillende keren dicht bij het nemen van de leiding, maar werd gedwarsboomd door pech toen pucks de lat of paal raakten, of in de buurt van de doellijn gleed. Doelman Fred Andersen had het ook moeilijk en kreeg een doelpunt tegen dat hij wilde wreken, maar kwam sterk terug en noteerde uiteindelijk 37 reddingen op 39 schoten.
Aan de andere kant liet Linus Ullmark zijn vaardigheden zien door een indrukwekkende 43 reddingen te maken op 46 schoten van Carolina, wat een formidabele aanwezigheid bleek te zijn tijdens de wedstrijd. Naarmate de avond ten einde loopt, wordt de zoektocht naar de “Speler van het Spel” voortgezet, waarbij de Hurricanes dinsdag vrij nemen voordat ze woensdag de training hervatten en zich voorbereiden op hun reis naar Ottawa.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
