Volgens de cijfers van Baseball Savant staat Josh Naylor uit Seattle op de 350e plaats qua sprintsnelheid van de 352 spelers.
Hij werd verder vertraagd nadat hij vrijdag in de vierde inning een fout op zijn been had gemaakt in St. Louis. Louis, wat aanleiding gaf tot een bezoek van manager Dan Wilson en coach Kyle Torgerson.
Stel je de verrassing van de Cardinals eens voor toen Naylor de tweede plaats stal na een gelijkspel en drie slagmensen later scoorde op de honkslag van Dominic Canzone in het linkerveld.
Twee innings later sloeg Naylor een solo-homer in de tiebreak, waardoor de Mariners naar een 3-2 overwinning leidde in de opener van een interleague-serie van drie wedstrijden die zaterdag wordt voortgezet.
“Dit is hoe hij speelt. Dit is wat hij doet”, zei Wilson. “… Hij speelt het spel hard, en iedereen om hem heen speelt het spel hard omdat hij de leiding heeft.”
Naylor, die voor Canada speelde in de World Baseball Classic, kende de langzaamste start van zijn loopbaan. Hij slaat .198 met drie homeruns en 11 RBI, maar hij begint op te warmen en slaat 10-uit-20 in zijn laatste zes wedstrijden.
“Het is een lang seizoen en dit zijn zware wedstrijden die we spelen,” zei Naylor, “dus houd je zelfvertrouwen hoog en blijf positief. Elke dag komen opdagen is het allerbelangrijkste. Als je niet komt opdagen, heb je geen kans om succesvol te zijn. Dus kom elke dag opdagen en ga aan de slag – goed, slecht of lelijk. Doe je werk en je zult gelukkig slapen.”
George Kirby kende een kwaliteitsstart – zes plus innings, twee runs – toen de Mariners een reeks van acht wedstrijden verloren.
“Het was erg belangrijk om dit als eerste te krijgen om de toon voor de serie te zetten”, zei Naylor. “De jongens hebben het de hele vrijdag uitstekend gedaan: aanval en verdediging, het gooien van de bal, het honklopen. Het was een geweldige, complete wedstrijd.”
De Cardinals leden hun eerste nederlaag van het seizoen na het winnen van hun eerste vijf close-beslissingen. Ze kwamen tot een rally van een achterstand van twee punten om de stand in evenwicht te brengen, maar konden hun 10e comeback-overwinning in 25 wedstrijden niet claimen.
“Wat er ook gebeurt, we gaan vechten”, zei Cardinals-rechtervelder Jordan Walker, die een grounder van 180,4 km/uur sloeg naar korte stop J.P. Crawford in de achtste die de Mariners omzetten in een dubbelspel dat de inning afsloot.
De pitchingwedstrijd van zaterdag staat op het programma met Mariners rechtshandige Bryan Woo (1-2, 2.25 ERA) en Cardinals linkshandige Matthew Liberatore (0-1, 3.67).
Woo pakte zondag zijn eerste overwinning van het seizoen met een 5-2-beslissing tegen de bezoekende Texas Rangers. Hij stond twee runs toe op vier hits in zeven innings, met één vrije loop en zes strikeouts. Hij won zijn enige eerdere start vs. St. Louis, toen hij op 8 september zes innings gooide met twee hits en negen strikeouts had.
Liberatore speelde zondag goed in Houston, maar kreeg geen beslissing in een wedstrijd die de Cardinals met 7-5 wonnen in 10 innings. Liberatore kreeg één punt tegen op drie hits gedurende zes innings, met twee vrije lopen en vier strikeouts. Hij is 0-1 met een ERA van 13.50 in twee carrièreoptredens (één start) tegen Seattle.
–Media op veldniveau
