Delta heeft zojuist een nieuwe versie van zijn meest premium stoel gelanceerd, en deze is ontworpen om passagiers achterover te laten leunen zoals ze thuis in bed zouden doen.
Op 13 april kondigde het bedrijf aan dat zijn “volgende generatie” Delta One-suite, gebouwd voor internationale en binnenlandse langeafstandsvluchten, begin 2027 zal debuteren op zijn nieuwe Airbus A350-1000-vliegtuig. Het vernieuwde ontwerp omvat een plat bed dat ruim tien centimeter is vergroot, een speciaal kussen dat als een luchtbed functioneert en een nieuwe ruimte voor het opbergen van schoenen.
De aankondiging van Delta komt slechts enkele weken nadat United (de op een na grootste luchtvaartmaatschappij qua omzet na Delta zelf) het officieel maakte lanceert zijn nieuwe Polaris Studioultraluxe zitoptie die 25% groter is dan de vorige stoelen op het hoogste niveau.
Deze twee stappen maken deel uit van een bredere focus op premiumisering in de luchtvaartindustrie, gericht op het aantrekken en behouden van passagiers met een hoog inkomen. Terwijl de grootste spelers in de sector de meest luxueuze ervaringen tijdens de vlucht opvoeren, is de race om de meest comfortabele loungestoelen te ontwerpen officieel begonnen.
Binnen de competitie om ultra-premium stoelen in de luchtvaartindustrie
De afgelopen jaren was Delta als CEO Ed Bastian op een missie leg het neer naar Snel bedrijf tegen 2024 “onderscheid maken tussen service en het hebben van een premium merk.”
Tot nu toe werpen deze inspanningen vruchten af: zodra het bedrijf begon met het uitrollen van een meer premium, opnieuw ontworpen cabine in 2025 bedroegen de totale inkomsten uit premiumtarieven (inclusief Delta First, Delta One, Delta Premium Select en Delta Comfort) voor de hele vloot $22,1 miljard, een stijging van 7% op jaarbasis, aldus een persbericht. En in 2026, ondanks de stijgende prijzen voor vliegtuigbrandstof als gevolg van de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran, Delta boekte recordcijfers over het kwartaal in maart ten bedrage van 14,2 miljard dollar. Deze prestatie was grotendeels te danken aan de inkomsten uit premiumtickets, die voor het eerst bijna de belangrijkste inkomsten uit cabines van het bedrijf overtroffen. Dat was ook recent verhoging van de kosten voor ingecheckte bagage.
In een interview in april met Eigendom, legde Bastiaan uit“Delta is geen goedkope luchtvaartmaatschappij. We kunnen niet winnen door te proberen de goedkoopste te bieden. We moeten kunnen winnen door het beste te bieden.”
Delta is niet de enige luchtvaartmaatschappij die deze filosofie implementeert. Onlangs hebben experts gesuggereerd dat we ons midden in een K-vormige economie bevinden – in wezen een economisch herstelmodel waarin hoge inkomens tijdelijk opveren. Consumenten met een laag inkomen blijven achter.
En als Snel bedrijf eerder hebben geschrevenDeze trend wordt steeds duidelijker in de luchtvaartindustrie: tegelijkertijd gebeurt dit ook bij luchtvaartmaatschappijen veel extra kosten opstapelen voor passagiers met een laag inkomen doen ze meer moeite om hun ‘premium’-stoelen aantrekkelijker te maken voor klanten met een hoog inkomen.
Eén manier om dit te doen is met nieuwe faciliteiten, zoals luxe salon en lekkernijen tijdens de vlucht (beide Delta heeft geïnvesteerd). Een andere manier is het verbeteren van het zitcomfort – en sommige luchtvaartmaatschappijen hebben op dat gebied vooruitgang geboekt.
In 2021 JetBlue lanceert nieuwe business class-stoelen ontworpen door een matrassenstartup. De nieuwe Polaris Studio van United (beschikbaar in een zeer beperkt aantal van acht aan boord) wordt geleverd met meer beenruimte, het grootste touchscreen van welke Amerikaanse luchtvaartmaatschappij dan ook, en complementaire kaviaar. Deze maand kondigde United ook een nieuwe economy-stoelklasse aan, genaamd Casual Rowwaardoor passagiers zich over drie stoelen kunnen uitstrekken met een extra bed (tegen een extra vergoeding). Nu streeft Delta naar een nieuw Delta One-suiteontwerp.
Kaviaar is heerlijk, maar gemak primeert
De afgelopen maanden heeft Delta klanten naar Delta One gelokt met een reeks nieuwe luchthavenlounges waar steak tartaar, badkamer, buffetevenals voorzieningen aan boord, zoals toilettassen en beddengoed ontworpen door Missoni. Al deze kenmerken doen zeker geen pijn, maar het nieuwe suiteontwerp van Delta One laat zien dat passagiers uiteindelijk echt een comfortabele stoel willen.
“Klanten begrijpen dat comfort hun eerste prioriteit is als ze met Delta One vliegen; 97% zegt dat Delta’s flatbed de reden is dat ze voor de cabine kiezen”, zegt Mauricio Parise, Delta’s vice-president Brand Experience, in een verklaring. persbericht. “Dit leidde ons tot een nieuw ontwerp dat, in combinatie met onze bestaande dekmatrassen en luxe beddengoed van Missoni, ongeëvenaarde slaap biedt op 9.000 meter hoogte.”
Deze nieuwe suites bieden misschien wel het meest voorkomende probleem voor vliegers: been- en knieruimte. Ligstoel, ontworpen in samenwerking met het bedrijf Thompson Aero-stoelenhet is met meer dan tien centimeter vergroot, waardoor de totale lengte op meer dan zes en een halve meter komt.
Volgens Michael Steinfeld, Delta’s senior manager van producten aan boord, zijn deze wijzigingen specifiek aangebracht om plaats te bieden aan zijslapers, waarvan uit onderzoek van Delta blijkt dat ze een groot deel van de bevolking uitmaken. Om deze extra ruimte te huisvesten, heeft het ontwerpteam van Delta ervoor gekozen om de suites in een omgekeerde visgraatconfiguratie in te delen, waardoor de brede plattegrond van de Airbus A350-1000 wordt gemaximaliseerd.
Bovenop de bestaande matrasbeschermer en lakens ontwierp Delta een op maat gemaakt kussen om de zitting meer als een echt bed te laten aanvoelen. “Toen we klantinzichten en drukkarteringsgegevens van de bestaande zitkussens van Delta One beoordeelden, kwamen we op het idee om een luxueuze toplaag te ontwerpen die de suite meer als een bed zou kunnen laten aanvoelen, vooral bij de heupen waar de meeste business class-stoelen een kleine opening hebben tussen de rug- en onderkussens”, aldus Steinfeld. Delta testte verschillende ontwerpprototypes om ervoor te zorgen dat het kussen tijdens de vlucht met de stoel mee zou bewegen en uitrekken.
De woordvoerder zei dat het twee jaar durende ontwerpproces een jaar lang conceptschetsen en workshops omvatte, meer dan 40 ontwikkelingstests om het ontwerp te valideren, en meerdere tests met werknemers om ervoor te zorgen dat operationele taken zoals het vervangen van componenten en het programmeren van stoelbediening soepel verliepen. Voor de laatste test sliep het team van Steinfeld een nacht in stoelen voordat het ontwerp werd goedgekeurd.
Omdat luchtvaartmaatschappijen streven naar premium suprematie, zal de winnaar misschien niet de luchtvaartmaatschappij zijn die de meeste voorzieningen biedt, maar eerder de luchtvaartmaatschappij die de slaapkamer van een passagier het meest nauwkeurig nabootst.
