Als “Avatar: Vuur en As” deze maand naar het grote schermde theatereigenaar hield zijn adem in.
In een oneven jaar met twee miljard dollar aan inkomsten en een virale “chicken jockey”-rage, maar ook een een rampzalig eerste kwartaal en het laagste punt in bijna 30 jaar aan de kassa in oktober, eind december was de laatste kans voor bioscopen om te herstellen.
Maar zelfs James Cameron en Na’vi – de nieuwste ‘Avatar’-film heeft wereldwijd meer dan $472 miljoen opgebracht – konden 2025 niet behoeden voor teleurstellende resultaten.
De box-office-inkomsten in de VS en Canada zullen dit jaar naar verwachting in totaal $8,87 miljard bedragen. slechts 1,5% hoger dan het teleurstellende cijfer van 8,74 miljard dollar vorig jaarvolgens filmdatabedrijf Comscore. Wat verontrustender is, is dat de binnenlandse kassa-inkomsten in 2025 naar verwachting met meer dan 20% zullen dalen vergeleken met 2019, voordat de pandemie de kijkgewoonten van films en snelle streaming veranderde waar de tentoonstellingsindustrie nog steeds mee worstelt.
Het probleem: steeds minder mensen kopen bioscoopkaartjes. Het theaterbezoek was gedaald ten opzichte van vorig jaar, met naar schatting 760 miljoen verkochte kaartjes op 25 december, volgens media- en entertainmentdatabedrijf EntTelligence. Vorig jaar bedroeg de totale kaartverkoop voor 2024 meer dan 800 miljoen.
Eén van de oorzaken van de daling van de bioscoopinkomsten en -opbrengsten ligt in de films zelf.
Experts uit de industrie en bioscoopeigenaren zeggen dat de kwaliteit en frequentie van releases heeft geleid tot een teruggang in de kalender, waardoor er extra druk ontstaat op andere films om te vertonen. Genres als komedie en drama die ooit zo betrouwbaar waren, hebben het moeilijker in de bioscoop, en vrouwelijke bioscoopbezoekers – die in 2023 massaal naar de ‘Barbie’-films stroomden – worden onvoldoende bediend in een jaar dat grotendeels is gericht op blockbusters die op mannen lijken.
“Het is veilig om te zeggen dat 2025 niet het niveau zal bereiken dat we aan het begin van het jaar verwachtten”, zegt Eduardo Acuna, CEO van Regal Cineworld, in een verklaring. “Veel hiervan is te wijten aan een gebrek aan diepgang in het releaseschema en de strijd van veel kleinere titels om door te dringen.”
Zelfs grote sterren als Margot Robbie, Colin Farrell, Dwayne Johnson en Sydney Sweeney konden de kijkers niet vasthouden voor films als ‘A Big Bold Beautiful Journey’ van Sony Pictures, ‘The Smashing Machine’ van A24 en ‘Christy’ van Black Bear Pictures, die allemaal flopten.
Ondanks lovende kritieken en een sterke castlijst voor Paul Thomas Andersons ‘One Battle After Another’, bleef de film in eigen land steken met een brutowaarde van $71 miljoen en een wereldwijd totaal van $205 miljoen.
“One Battle After Another” had een budget van ongeveer $130 miljoen, terwijl “The Smashing Machine” naar verluidt $50 miljoen kostte en wereldwijd slechts $21 miljoen opbracht.
“De uitdaging waarmee Hollywood wordt geconfronteerd is hoe de budgetten van deze films in lijn kunnen worden gebracht met hun inkomsten in de bioscoop en later, uiteindelijk, op streaming”, zegt Paul Degarabedian, hoofd markttrends bij Comscore.
‘Wicked: For Good’ van Universal Pictures verdiende iets meer dan $324 miljoen, maar deed het goed een van de weinige grote blockbusters gericht op vrouwen. Taylor Swift’s ‘The Official Release Party of a Showgirl’, die wereldwijd $50 miljoen opleverde, is iets anders.)
Ook al is het zomer gekenmerkt door een aantal geweldige filmswaaronder Warner Bros.’ DC Studios’ ‘Superman’, Universal’s ‘Jurassic World Rebirth’ en Apple’s ‘F1 The Movie’, grotendeels gericht op een mannelijk publiek.
Op vrouwen gerichte films zijn “zeer zeldzaam”, zegt Jeff Bock, senior box-office analist bij Exhibitor Relations, een entertainmentdata- en onderzoeksbureau. “Voor iedereen die veel speelt moet er iets te vinden zijn, en dat is niet het geval.”
Zeker, er zijn enkele lichtpuntjes voor de industrie, waaronder het succes van een jong publiek.
“A Minecraft Movie” van Warner Bros. Pictures was de meest opbrengende binnenlandse film van het jaar, met $ 423,9 miljoen. Daarachter bevindt zich de live-action-bewerking van Walt Disney Co. ‘Lilo & Stitch’, dat in de VS en Canada 423,8 miljoen dollar ophaalde in totaal $1 miljard wereldwijd.
Als we deze twee films meetellen, hebben vijf van de tien beste binnenlandse films van dit jaar een PG-rating, waaronder ‘Wicked: For Good’, Disney’s animatiefilm ‘Zootopia 2′ en Universal’s live-actiefilm ‘How to Train Your Dragon’.
“Over het algemeen is het goede nieuws dit jaar dat de meeste hits een jong publiek aanspreken”, zegt Tom Rothman, voorzitter en CEO van de filmgroep van Sony Pictures. “Er was een beetje een jeugdige schok.”
Disney haalt het beste uit dit grote jaar door gezinsvriendelijke gerechten te serveren.
De entertainmentgigant uit Burbank haalde onlangs $6 miljard binnen aan de wereldwijde box office voor het jaar, mogelijk gemaakt door miljardenhits als “Lilo & Stitch” en “Zootopia 2”, en markeerde het grootste jaar van het bedrijf sinds 2019. (Hoewel het jaar niet bijzonder rooskleurig was voor Disney, net als voor Pixar de originele animatiefilm “Elio” was een flopnet als de live-actiefilm ‘Sneeuwwitje’ die in controverse verwikkeld is.)
Een andere bekende jonge racer is Sony Pictures’ “Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Infinity Castle” in samenwerking met zijn anime-banner, Crunchyroll. De film verdiende een enorm openingsweekend van $70 miljoen in juli en verdiende een binnenlandse bruto van $134 miljoen en een wereldwijd totaal van $715 miljoen. waarin de groeiende populariteit van anime wordt benadrukt.
“De mainstreaming van anime aan de bioscoopkassa’s is een heel belangrijk onderdeel van wat er dit jaar is gebeurd en is een goed teken”, aldus Rothman. “Je haalt een jong publiek binnen.”
Het is niet verrassend dat gevestigd intellectueel eigendom – of het nu gaat om videogamespopulaire franchises, romans of stripboeken – stonden dit jaar nog steeds bovenaan de hitlijsten, waarbij negen van de top 10 binnenlandse films gekoppeld waren aan bestaande titels.
Bekendheid aan de kassa is belangrijk wanneer bioscoopbezoekers, vooral gezinnen, op zoek zijn naar een film om te zien. Kijkers kunnen kieskeurig zijn over de manier waarop ze hun geld en tijd besteden, en willen misschien niet altijd wedden op een film waar ze nog nooit van hebben gehoord.
“Betekenisvolle IP heeft nog steeds het voordeel dat het mensen naar de bioscoop haalt, ook al is dat niet de enige manier om dat te doen”, zegt Adam Fogelson, voorzitter van de filmgroep van Lionsgate, die dit jaar succes boekte met de bewerking van Stephen Kings roman “The Long Walk”, evenals de filmfranchise “Now You See Me: Now You Don’t.”
Ook horrorfilms schrikken veel bedrijven af in 2025. Vooral Warner Bros. boekt een reeks overwinningen in enge films, waaronder Ryan Coogler’s ‘Sinners’, ‘The Conjuring: Last Rites’, Zach Cregger’s ‘Weapons’ en ‘Final Destination Bloodlines’.
Op één opmerkelijke uitzondering na miste Blumhouse zelden “M3GAN 2.0”, de opvolger van de cultfavoriet uit 2022. In een interview op “Stad” podcast, Blumhouse Productions Chief Executive Jason Blum gaf de tekortkomingen van het vervolg de schuld van de genreverandering ten opzichte van het origineel.
Nu 2025 ten einde loopt, zijn insiders uit de industrie en theatereigenaren optimistischer over de box office-vooruitzichten van volgend jaar.
In 2026 zullen verschillende grote films worden uitgebracht, waaronder Christopher Nolan’s ‘The Odyssey’, Disney en Marvel Studios’ ‘Avengers: Doomsday’, Denis Villeneuve’s ‘Dune: Part Three’, evenals ‘Toy Story 5’ van Disney en Pixar en ‘The Super Mario Galaxy Movie’ van Universal, Nintendo en Illumination Entertainment.
Die verwachting wordt ook vertroebeld door onzekerheid Warner Bros.-deal die er komt en wat het betekent voor de release van de film.
Veel bioscoopeigenaren maken zich zorgen dat een overname door Netflix de bioscoopexclusiviteit van Warner Bros.-films zal beperken of elimineren, hoewel leidinggevenden van Netflix hebben gezegd dat ze de huidige en toekomstige verplichtingen van het bedrijf aan het grote scherm zullen nakomen. En als Paramount het bedrijf overneemt, vrezen theaterexposanten dat het aantal films zal afnemen, waardoor er minder content vertoond zal worden. (Paramount CEO David Ellison zei dat zijn bedrijf geen plannen heeft om minder films uit te brengen.)
Elke deal zal naar verwachting minstens een jaar in beslag nemen.
Ondertussen wacht Hollywood af hoe sterk 2026 eigenlijk is.
“Er zijn een heleboel geweldige titels op de markt, en daarom noemen mensen 2026 het jaar van de terugkeer naar vorm”, aldus Bock van Exhibitor Relations. “Hoewel 2026 veelbelovend is, kan Hollywood jaar na jaar blijven presteren?”
