Sindsdien bijna drie decennia lang Eerste originele drama Ons geland in 1997, HBO is de afkorting prestigieuze televisie. Het is een plek die levert Draad, Opvolgingen een lange lijst met series die de moderne tv hebben gevormd. Als er nieuws is dat dat duidelijk maakt Netflix neemt Warner Bros.– en daarmee was het zo het netwerk achter het eeuwig populaire Sopraan-fans begonnen in paniek te raken. Zal de streaminggigant het merk platleggen dat de ‘gouden eeuw’ van televisie heeft helpen definiëren? Zal de bredere streaming-engine de identiteit van Home Box Office opslokken? Zal Netflix HBO perfectioneren?
Netflix-co-CEO Ted Sarandos zegt nee. Spreken op de UBS Global Media and Communications Conference (via Deadlines), verwerpt Sarandos het idee dat HBO verliest wat het speciaal maakt. In plaats daarvan beschouwt hij de deal als een kans voor het premium tv-merk om zijn focus verder aan te scherpen. Hij legde het publiek uit:
Dit is een prestigieus televisiemerk dat bij veel mensen geliefd is. Ik denk dat ze gymnastiek hebben gedaan om van zichzelf een mainstream entertainmentmerk te maken, en ik denk niet dat ze dat op basis van deze transactie nog moeten doen.
Hij reageerde op een groeiende angst van de afgelopen jaren: dat streamingplatforms uiteindelijk ‘het probleem zullen oplossen’. Deze term, ook wel platformverval genoemd, beschrijft hoe ooit goede diensten in kwaliteit achteruitgaan, maar tegelijkertijd de prijzen verhogen en hun catalogi vullen met vergeetbare inhoud. Als je terugdenkt aan het begin Abonneer je op Netflix Toen het model dvd’s verscheepte en acht dollar per maand vroeg, voelde de service fris aan – zelfs in de beginjaren van streaming had de service die geest. Maar nu: raak bijna $ 20 per maandAlgoritmegestuurde platforms kunnen soms aanvoelen als een digitale onderhandelingschip. Er valt veel te ontdekken, maar niet veel dat belangrijk lijkt.
Het is een patroon dat HBO-loyalisten nerveus maakt. Premium kabelnetwerken hebben de prijzen ervoor verhoogd Abonneer je op HBO Maxook, maar de waarde komt meestal overeen met de kosten. Zelfs toen Warner Bros. Discovery HBO Max in Max vouwde en het mengde met realityshows, sport en luchtige gerechten, heerst de naam HBO nog steeds. Dat betekent iets
Dus toen de Big Red N stapt op met zijn aanbod aan Warner Bros.Fans bereidden zich voor op het ergste. Zal het Warner-netwerk gedwongen worden om het brede scala aan inhoud na te streven, van zeer goed tot vergeetbaar, dat zo’n groot deel van de lijst van Netflix vult? Verzwakt de drang om volume belangrijker te vinden dan visie een merk dat een modern prestigemodel heeft gebouwd?
Sarandos beweert anders. In zijn visie:
We zijn al een zeer gevestigd algemeen entertainmentmerk en we willen dat HBO de dingen die mensen al 50 jaar leuk vinden aan HBO, verdubbelt… de middelen werken beter in ons bedrijfsmodel en ons bedrijfsmodel werkt beter met deze middelen.
Volgens Netflix-functionarissen hoeft de Emmy-magneet niet zijn best te doen om elke kijker te bedienen. In plaats daarvan laten ze HBO HBO blijven: een label dat mensen vertrouwen voor eersteklas verhalen, ook al betekent dat minder shows.
Zekerheid gaat echter maar zo ver. Netflix heeft een goed gedocumenteerde gewoonte een veelbelovende serie voortijdig annuleren is gebaseerd op algoritmen, niet op kijkerspubliek, en de drang naar snelle mondiale programmering botst soms met het langzame, zorgvuldige proces achter het succes van HBO. Fans weten dat een verandering van eigenaar een studio kan hervormen op manieren die leidinggevenden niet volledig kunnen bevatten.
Voorlopig lijkt Sarandos echter te proberen de zaken te kalmeren. En totdat er een deal is bereikt, is dat alles wat iedereen kan doen. Wij oude fans zullen moeten wachten en nauwlettend in de gaten houden om te zien of HBO wel of niet de vrijheid krijgt die Netflix belooft – of het volgende hoofdstuk wordt in de trend van streaming naar enshitchificatie.
