Wereldbekergastheer Amerika is “zeer voorstander” van het spelen van Iran in het toernooi, vertelde de Amerikaanse voetbalbaas aan Sky News.
IranZijn deelname is twijfelachtig sinds de Amerikaans-Israëlische militaire actie zaterdag van start ging. doodde opperste leider ayatollah Ali Khamenei.
En de voorzitter van de Iraanse voetbalfederatie, Mehdi Taj, zei naar verluidt dat “we er niet naar uit kunnen kijken Wereldbeker met hoop” na de aanval, zonder een boycot aan te kondigen.
Iran nieuwste: Volg live updates
CEO van het Amerikaanse voetbal, JT Batson, zei tegen Sky News: “FIFA-president Gianni Infantino heeft afgelopen weekend de intentie uitgesproken om een veilig WK te houden waaraan alle teams deelnemen. En wij steunen dat uiteraard ten zeerste.”
Het reisverbod van Donald Trump is voorbij wat gevolgen heeft voor het vermogen van Iraanse fans om naar de VS te reizenmaar teams krijgen vrijstellingen om deel te nemen.
Iran zal groepsfasewedstrijden spelen in Los Angeles en Seattle op het WK, dat ook in Canada en Mexico wordt gehouden.
Gevraagd naar de mogelijkheid om in het toernooi te spelen, zei Batson: “We hebben een paar keer tegen Iran gespeeld op het WK en net als elk ander team van de 47 teams waarmee we op het WK konden spelen, is ons doel om te winnen. Dus we hopen dat te doen.”
De FIFA houdt de situatie in de gaten en blijft hopen dat alle teams die zich kwalificeren nog steeds aan het toernooi kunnen deelnemen.
Infantino zei tegen Sky News: “Ik hoop echt dat dit een moment van vrede zal zijn, ik hoop dat we een klein beetje kunnen bijdragen aan het verenigen van de wereld. Ik denk dat de wereld het echt nodig heeft.”
De VS zouden er ook van kunnen profiteren als voetbal het land zou verenigen in een politiek geladen omgeving, wanneer zij voor het eerst sinds 1994 het WK voor mannen organiseren.
De voorzitter van de Iraanse voetbalfederatie, Mehdi Taj, en de burgemeester van Teheran, Alireza Zakani, met de WK-trofee. Bestandsfoto: Reuters
“Ons team wil winnen en dat is waar ze op gefocust zijn”, zei Batson. ‘En ze willen zoveel mogelijk Amerikanen hebben die hen kunnen steunen en ondersteunen.
“Onze spelers zijn natuurlijk mensen. En we hebben allemaal onze eigen overtuigingen en dingen die we belangrijk vinden. Maar in de kern willen ze winnen. Daarom zijn ze hier. En ze willen het Amerikaanse voetbal met trots vertegenwoordigen. Ze willen de volgende generatie inspireren.”
Lees meer van Sky News:
Iran zou in de verleiding kunnen komen om een laatste, angstaanjagende aanval te lanceren
De afsluiting van het internet betekent dat het Iraanse volk zich niet kan uitspreken
De voormalige manager van Chelsea en Tottenham Hotspur, Mauricio Pochettino, houdt toezicht op het Amerikaanse team, maar hij wordt voortdurend in verband gebracht met een terugkeer naar de Premier League – met name de Spurs voor volgend seizoen.
Toen hem werd gevraagd naar de aanpak die de Argentijn zou kunnen volgen, zei Batson dat hij “volledig gefocust” was op de taak om te proberen Amerika’s eerste WK voor mannen te winnen.
“Toen we Mauricio contracteerden, wisten we dat hij een veelgevraagde coach was, en met goede reden”, zei hij.
“Dus er was veel vraag naar hem toen we hem inhuurden en er is nog steeds veel vraag naar hem en hij zal nog jaren lang veel gevraagd blijven. Nu ik met hen heb samengewerkt, begrijp ik volledig waarom.”
