Tom Steyer, de miljardair-milieuactivist en een van de grootste politieke donoren van de Democratische Partij, heeft zijn kandidatuur voor het gouverneurschap van Californië aangekondigd. Hij sluit zich aan bij een snelgroeiend deelnemersveld ter vervanging van de aftredende Gavin Newsom. Steyer, die zich eerder in 2020 kandidaat stelde voor het presidentschap als Democraat, zei dat hij meedeed aan de race om iets aan te pakken wat hij een ‘hardnekkige betaalbaarheidscrisis’ in de staat noemde.
Een miljardair-activist met diepe politieke wortels
Steyer, 68, bouwde zijn fortuin op in de financiële sector nadat hij in 1986 Farallon Capital Management oprichtte, waardoor het een van de meest invloedrijke hedgefondsen ter wereld werd. Maar hij verliet het bedrijf in 2012 om zich fulltime te wijden aan politieke en milieukwesties. Later richtte ze NextGen America op, een op jongeren gerichte kiezersmobilisatieorganisatie die zich richt op klimaatverandering, reproductieve rechten en progressief beleid.Sindsdien is hij een van de grootste donoren van kandidaten en initiatieven van de Democratische Partij in de VS geworden, waarbij hij miljoenen dollars besteedt aan campagnes en stemmen.
Van presidentskandidaten tot potentiële kandidaten uit Californië
Steyers beroemdste politieke moment vond plaats in 2020, toen hij zich kandidaat stelde voor het presidentschap als Democraat. Zijn campagne legde de nadruk op klimaatactie, verantwoordelijkheid van bedrijven en economische rechtvaardigheid, maar hij trok zich terug nadat hij achter Joe Biden en Bernie Sanders was geëindigd in de voorverkiezingen in South Carolina.In de jaren daarna is hij nauw betrokken gebleven bij de politiek in Californië. Hij gaf meer dan twaalf miljoen dollar uit ter ondersteuning van het recente herverdelingsbeleid van de staat en pleitte voor wetgeving gericht op het verhogen van de tabaksaccijnzen, het dichten van mazen in de vennootschapsbelasting en het financieren van gezondheidszorgprogramma’s. Zijn politieke cv omvat ook prominente campagnes over de gehele staat gericht op olie-, tabaks- en buitenlandse bedrijven.
Een agenda gericht op betaalbaarheid en hervormingen
Bij de aankondiging van zijn kandidatuur beloofde Steyer ingrijpende hervormingen die bedoeld waren om de crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud die de staat in zijn greep heeft, te verlichten. Hij heeft beloofd de elektriciteitsrekening te verlagen, binnen vier jaar een miljoen huizen te bouwen, kleuterscholen en community colleges gratis te maken en het gebruik van PAC-geld van bedrijven bij de verkiezingen in Californië te verbieden.‘Californiërs verdienen het leven dat ze zich kunnen veroorloven’, zei hij. “De mensen die dit land draaiende houden, gaan gebukt onder stijgende kosten. Het is tijd dat bedrijven hun eerlijke deel terugbetalen.”
Een groeiend aantal Democratische kandidaten – en een groeiende uitdaging van de Republikeinen
Nu Gavin Newsom niet meer in staat is zich kandidaat te stellen, is het op het Democratische veld erg druk. Zijn kanshebbers zijn onder meer voormalig congreslid Katie Porter, voormalig Amerikaans kabinetslid Xavier Becerra, voormalig burgemeester van Los Angeles Antonio Villaraigosa en voormalig staatscontroleur Betty Yee. Congreslid Eric Swalwell zal naar verwachting ook aan de race deelnemen.Porter werd eerder als koploper gezien tot een schadelijk video-incident in oktober, waarna de Republikeinse uitdager Chad Bianco, de sheriff van Riverside County, in de peilingen steeg. Een andere Republikein, voormalig Fox News-presentator Steve Hilton, is ook kandidaat.
