Sommige woorden zijn te mild om het geweld dat erin wordt afgebeeld te beschrijven. Migraine is er één van. Voor veel mensen veroorzaakt dit eenvoudigweg hoofdpijn – een ongemak dat verlicht kan worden met aspirine (of Tylenol) en een glas water. Voor degenen die het nog niet hebben meegemaakt: migraine is bijna een cliché geworden: een onredelijk excuus om in bed te blijven liggen of bijeenkomsten te vermijden.
Maar voor miljoenen mensen – en ik ben een van hen – is migraine geen goedaardige ziekte. Het is een slopende neurologische ziekte die ervoor kan zorgen dat het leven dagenlang stilstaat. Het is een onzichtbare handicap waar miljoenen mensen naar verwachting ‘aan voorbij zullen gaan’.
De milde versie die iedereen ziet, en de ernstige versie die niemand begrijpt
Ik vergelijk migraine vaak met het overal mee naartoe sjouwen van een tas van 60 pond. Op ‘lichte’ dagen loop, werk en beantwoord je nog steeds e-mails, maar je doet het terwijl je door een mist van pijn waadt die al je energie absorbeert. Veel migrainepatiënten leiden een normaal leven terwijl hun hersenen een persoonlijke oorlog voeren.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2026/01/PhotoLVitaud-169.jpg”,”image MobileUrl ‘https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2026/01/PhotoLVitaud-11.jpg’,eyebrow ‘,’headline’:u003Cstrongu003ESAbonneren op Laetitia@Worku003C/strongu003E”,”dek ‘Vrouwen zijn de drijvende kracht achter de productiviteit van de wereld – het wordt tijd dat we er meer over praten. Ontdek op vrouwen gerichte opvattingen in de wereld van werk, van verborgen discriminatie tot culturele mythen over ouder worden en zorg. Mis het volgende nummer niet – abonneer u op Laetitia@Work.’ Meer”,”ctaUrl”:http://laetitiaatwork.substack.com”, “theme”:{“bg”:#2b2d30″, “text”:#ffffff”, “eyebrow”:#9aa2aa”, “subhed”:#ffffff”, “buttonB g”#3b3f46”, “buttonHoverBg”:91472265,”buttonText”:false,”slug””}}
Ironisch genoeg draagt deze ‘functionele’ versie van migraine bij aan het wantrouwen waarmee mensen die aan migraine lijden, worden geconfronteerd Kan niet werkt tijdens ernstige aanvallen. Ze hoorden, “Maar ik ken iemand die aan migraine lijdt en zij werkt nog steeds – waarom jij niet?”
Omdat niet alle migraine hetzelfde is. Sommige zijn vervelend. Sommigen van hen zijn zo gewelddadig dat je je niet kunt voorstellen dat je er ook maar een minuut in zou overleven.
De neurologische realiteit die het hele lichaam kaapt
Wanneer een ernstige migraine toeslaat, stopt alles. Ik bevond mij in bed, roerloos, in het donker. Ik ging heen en weer naar de badkamer om te braken. Ik kan niet lezen. Ik kan de show niet bekijken. Ik kon niet helder denken. Mijn hersenen werden overweldigd door pijn en sensorische overbelasting. De buitenwereld is gewoon verdwenen.
Meer dan een miljard mensen wereldwijd lijden aan migraine. Eén op de zeven volwassenen. Echter. . . Het is nog steeds een zeer onbegrepen ziekte.
De ziekte treft onevenredig veel vrouwen – ongeveer 80% van de migrainepatiënten – voornamelijk als gevolg van hormonale schommelingen die de gevoeligheid van het zenuwstelsel beïnvloeden. Het wordt veroorzaakt door abnormale stimulatie van hersenstamneuronen die een cascade teweegbrengen: CGRP-moleculen overspoelen het systeem, bloedvaten verwijden zich, zenuwen veroorzaken pijnsignalen en het lichaam ervaart misselijkheid, overgevoeligheid voor licht en geluid, braken, moeite met het vinden van woorden en vermoeidheid. Sommige mensen ervaren visuele stoornissen – ‘aura’s’ – zelfs voordat de pijn toeslaat. Maar of het nu met of zonder aura is, de resultaten kunnen invaliderend zijn.
De migraine-eisen van het kloosterleven
Migraine dwingt mij tot een soort monastieke discipline. Ik drink geen alcohol meer; het was meteen een trigger. Ik heb lactose volledig geëlimineerd, omdat zelfs een kleine hoeveelheid een crisis kan veroorzaken. Ik volg een strikt gecontroleerd dieet. Ik bewaak mijn slaap alsof die heilig is, want één nacht die te kort of te lang is, kan een hele dag ontsporen. Ik beperk de schermtijd zoveel als ik kan. Ik houd mijn stressniveaus in de gaten (niet gemakkelijk in de wereld waarin we leven). Ik vermijd felle lichten, luidruchtige ruimtes en sensorische overbelasting.
En ondanks dat alles kon ik de aanval nog steeds niet volledig voorkomen.
Voor sommige mensen is het chronisch. De migraine die maar niet weggaat, de pijn die het achtergrondgeluid van het bestaan wordt. Ik kan me eerlijk gezegd niet voorstellen dat ik zo zou moeten leven. Ik weet niet hoe mensen met chronische migraine overleven; hun veerkracht is verbazingwekkend.
Blinde vlekken op de werkplek tegen enorme kosten
De kloof tussen levenservaring en perceptie op de werkvloer is enorm. Migraine staat nog steeds weinig bekend als een arbeidsongeschikte aandoening. Veel medewerkers zijn bang om als onbetrouwbaar of zwak gezien te worden. En veel managers reageren nog steeds met scepsis of ongeduld.
Migraine is echter een van de belangrijkste oorzaken van deze ziekte in de wereld productiviteit kwijt. De economische verliezen – door ziekteverzuim, presenteïsme en cognitieve stoornissen – bedragen jaarlijks wereldwijd honderden miljarden. En achter de cijfers schuilen echte mensen die elke maand dagenlang nauwelijks kunnen functioneren.
Behandelingen bestaan, maar de toegang, het bewustzijn en het begrip blijven achter
Traditionele preventieve medicijnen (zoals bètablokkers) helpen sommige patiënten, maar slechts een klein percentage van hen. Acute behandelingen zoals triptanen kunnen werken, totdat ze terugkerende hoofdpijn veroorzaken die erger is dan de oorspronkelijke pijn. Velen van ons kennen de spiraal maar al te goed.
Nieuwe therapieën, vooral die gericht op CGRP, zijn veelbelovend. Sommige patiënten beschrijven het als levensveranderend. Maar het blijft duur, voor veel mensen ontoegankelijk en vaak onbekend.
En omdat migraine nog steeds niet serieus wordt genomen, zoeken veel mensen zelfs nooit medische hulp. Ze leven het gewoon. Ze noemden het soms terloops:“oh, en ik heb migraine”– Als ze het überhaupt al noemen. Voor een aandoening die hele levens kan ontsporen, is het verschil tussen de ernst van de ziekte en het gebrek aan behandeling onthutsend.
Hoewel migraine een veel voorkomende aandoening is, hebben maar weinig werkplekken beleid voor de omgang met migraine.
De vraag die we vermijden: wat als migraine vooral mannen treft?
De geschiedenis geeft ons een vrij duidelijk antwoord. In de geneeskunde worden aandoeningen die vrouwen onevenredig zwaar treffen – migraine, endometriose, auto-immuunziekten – decennia lang geminimaliseerd, genegeerd of gepsychologiseerd. Wanneer vrouwen pijn beschreven, was de kans groter dat deze werd bestempeld als stress, angst, ‘gevoeligheid’ of ‘overreactie’. Wanneer mannen pijn beschrijven, is de kans groter dat deze wordt onderzocht.
Migraine maakt deel uit van deze langdurige medische vooringenomenheid. Generaties lang werd deze ziekte gezien als een vrouwelijke klacht, iets emotioneels en niet neurologisch. Halverwege de 20e eeuw beschreven veel artsen migraine als een uiting van vrouwelijke hysterie. Dit stereotype bestaat nog steeds: kwetsbare vrouwen met ‘hoofdpijn’.
Als een aandoening die ervoor zorgt dat één op de zeven volwassenen gehandicapt raakt, als een ‘mannenziekte’ zou worden beschouwd, dan zou deze vrijwel zeker meer onderzoeksfinanciering krijgen, meer publieke bewustwording, meer aanpassing van werkgevers, en veel eerder worden erkend als een legitieme handicap.
In plaats daarvan wordt miljoenen vrouwen al tientallen jaren verteld dat ze ‘door moeten gaan’, ‘iets moeten pakken’ of ‘met stress moeten omgaan’, alsof wilskracht de neurologische storm kan doorstaan.
Wat kunnen ondernemers eigenlijk doen? Meer dan ze denken.
Migraine mag geen persoonlijke last zijn. Werkplekken kunnen een groot verschil maken door ze te herkennen, zich eraan aan te passen en degenen die in die omgevingen leven te ondersteunen.
1. Geef mensen autonomie over hoe ze werken: Flexibiliteit in locatie en planning is de belangrijkste accommodatie. Velen van ons kunnen een ernstige aanval vermijden als we onmiddellijk een pauze nemen van de vroege waarschuwingssignalen – maar alleen als het werk dit toelaat.
2. Zonder argwaan ziekteverlof wegens migraine aanvaarden: U hoeft niet met uw ogen te rollen. Er werden geen wenkbrauwen opgetrokken. Er bleef geen oordeel onuitgesproken. Als iemand zegt: ‘Ik kan vandaag niet werken’, geloof hem dan. Vertrouwen helpt enorm bij het verminderen van stigmatisering.
3. Verminder sensorische triggers op de werkplek:
- het verminderen van harde verlichting,
- beperk sterke geuren,
- het beheersen van geluidsniveaus,
- zorg indien mogelijk voor een rustige kamer.
Deze veranderingen zullen niet alleen migrainepatiënten helpen, ze zullen iedereen ten goede komen!
4. Train HR-managers en teams: Een eenvoudige bewustwordingssessie kan jaren van misverstanden voorkomen. Managers moeten weten wat migraine is (en wat niet), hoe zij de cognitie beïnvloeden en waarom flexibiliteit geen luxe is.
5. Normaliseer openheid zonder deze te forceren: Mensen moeten zich veilig voelen bij het delen van informatie over hun aandoening, zonder angst voor vooringenomenheid. Een cultuur van psychologische veiligheid is nuttig.
6. Ondersteun de toegang tot behandeling: Ziektekostenverzekeringen moeten moderne migrainebehandelingen dekken, inclusief nieuw goedgekeurde CGRP-gerichte medicijnen. Deze therapie kan aanvallen volledig voorkomen of de ernst ervan aanzienlijk verminderen. Toegang tot ondersteuning is kosteneffectiever dan het productiviteitsverlies als gevolg van onbehandelde migraine.
We zijn met velen en we verdienen vertrouwen
Miljoenen mensen behandelen migraine in stilte. Wij dragen die pijn alleen, en dan nog een tweede last: wantrouwen, minachting en culturele minachting.
Migraine is geen reden om werk te vermijden. Het is een neurologische ziekte die dagen verpest en carrières doet ontsporen.
Wij verdienen het om gehoord en gesteund te worden. We verdienen autonomie, flexibiliteit, empathie en toegang tot effectieve behandeling. En het allerbelangrijkste: we verdienen het om vertrouwd te worden.
{“blockType”:mv-promo-block”,”data”:{“imageDesktopUrl”https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2026/01/PhotoLVitaud-169.jpg”,”image MobileUrl ‘https://images.fastcompany.com/image/upload/f_webp,q_auto,c_fit/wp-cms-2/2026/01/PhotoLVitaud-11.jpg’,eyebrow ‘,’headline’:u003Cstrongu003ESAbonneren op Laetitia@Worku003C/strongu003E”, dek “, ” subhed ” Vrouwen zijn de drijvende kracht achter de productiviteit van de wereld – het wordt tijd dat we meer praten over op vrouwen gerichte manieren van werken, van verborgen discriminatie tot culturele mythen over ouder worden en zorg. Mis het volgende nummer niet – abonneer u op Laetitia@Work. “description “, ” ctaText ” Leer. Meer”,”ctaUrl”:http://laetitiaatwork.substack.com”, “theme”:{“bg”:#2b2d30″, “text”:#ffffff”, “eyebrow”:#9aa2aa”, “subhed”:#ffffff”, “buttonB g”#3b3f46”, “buttonHoverBg”:91472265,”buttonText”:false,”slug””}}
Nieuwsbron
