Toen ik opgroeide, verwachtte ik een snel leven als kunstenaar.
Ik ben een Jersey-meisje met een New York City-spirit. Als kind was mijn achtertuin de Hudson City Skyline, en het was mijn droom om hoofdrolspeler te worden op Broadway.
De meeste weekenden uit mijn kindertijd bracht ik door in Gebied van New York City. Van gezinsuitstapjes naar Queens Village tot wandelingen in Prospect Park, ik leerde op jongere leeftijd dan de meesten met de metro en bus rijden, en ik geniet van het tempo van het leven.
Op de universiteit gebruikte ik vaak NJ Transit om natte voeten te krijgen tijdens audities. Elke terugbelactie voelt alsof ik dichter bij mijn Broadway-dromen kom.
Omdat ik zo dicht bij New York City woon, heb ik het gevoel dat alle mogelijkheden binnen handbereik zijn. Toen maakte de COVID-19-pandemie een einde aan alles wat ik probeerde te doen.
Ik wist dat ik mijn carrière moest veranderen, maar ik had nooit gedacht dat ik in Lansing, Michigan zou belanden
Ik veranderde mijn carrièreplannen toen de wereld veranderde. Rachelle Legrand
Broadway is gesloten en het is niet zeker wanneer het weer opengaat. Toen theater minder een optie begon te worden, begon ik mijn eigen wereld te verkennen back-up carrièreplanoftewel degene die mijn ouders me vertelden voor te bereiden voor het geval Broadway niet zou lukken.
Ik begon te werken in de journalistiek en behaalde in 2022 een masterdiploma in televisie, radio en film. Ik dacht dat een verblijf in de entertainmentindustrie me terug zou brengen naar de stad die ik ken en waar ik van houd, maar dat was niet het geval.
Nadat ik honderden sollicitaties had verzonden en veel minder sollicitatiegesprekken had gekregen, kreeg ik een baan bij de lokale televisie in Lansing, Michigan.
De betonnen jungle bereidde me op veel voor, maar het verwerken van het idee om honderden kilometers verwijderd van mijn familie te verhuizen naar een stad waar ik nog nooit eerder was geweest, was angstaanjagend.
Niet dat verplaatst naar het middenwesten nooit op mijn bingokaart; het is gewoon dat ik me voorstelde om naar een andere grote stad als Chicago of Detroit te gaan.
Lansing heeft iets meer dan 110.000 inwoners – veel minder dan de 500.000 of enkele miljoenen inwoners van de regio. Terwijl die plaatsen ruim 500.000 inwoners tellen, telt Lansing slechts 110.000 inwoners.
Toch nam ik de baan aan en pakte mijn koffers.
Verhuizen naar een kleinere stad had voordelen die ik nooit had verwacht
Op een andere plek voel ik me vrij om nieuwe dingen te proberen. Rachelle Legrand
Het blijkt, woon in een kleinere stad geweldig voor het opbouwen van een gemeenschap. Ten eerste vind ik het heerlijk om mijn plaatselijke koffieshop binnen te lopen en de namen van de barista’s en hun verhalen te leren kennen.
Na mijn verhuizing ontdekte ik al snel een gemeenschap van modeontwerpers, fotografen, acteurs en vele andere creatieve mensen met dezelfde interesses.
Velen van ons verbinden zich via Instagram of bij community-evenementen die ik online vind. Ik ben zenuwachtig als ik deze evenementen alleen bijwoon, maar ik vertrek bijna altijd met iemands telefoonnummer en een kennismaking met ten minste twee nieuwe mensen.
Hier wonen geeft mij de kans om opnieuw te beginnen, waar niemand mijn naam kent of wat ik op de middelbare school heb gedaan, en die vrijheid stelt mij in staat passies na te streven waar ik voorheen bang voor was.
Ik was bijvoorbeeld nooit een atleet, maar ik rende eerste halve marathon in 2025.
Ik kan het volkslied al zingen tijdens honkbalwedstrijden. Rachelle Legrand
Ik hoefde mijn dromen om te ver op te treden ook niet op te geven; ze zien er nu alleen een beetje anders uit.
Ik heb het volkslied twee keer gezongen tijdens onze plaatselijke honkbalwedstrijd en had maar één video-auditie nodig. Ondertussen heb ik in New York honderden keren zonder veel succes het volkslied gezongen tijdens sportevenementen.
Na een korte onderbreking van het theater keerde ik voor het eerst in zeven jaar terug naar het podium met een gemeenschapsproductie.
Voor mij is zelfs daten beter in het Midwesten. Ik heb hier mijn vriendin van drie jaar ontmoet en het gaat nog steeds goed met ons.
Ik heb ook een kortere reistijd naar mijn werk in plaats van vier of vijf keer over te stappen op verschillende metrotreinen en perrons op en af te rennen. Ik heb ook niet meer hetzelfde gevoel van urgentie in elk aspect van mijn leven als vroeger.
Mijn droom ligt nog steeds in New York, maar ik ben heel blij met het leven dat ik heb opgebouwd
In tegenstelling tot wat ik geloofde toen ik opgroeide, begon ik het leven in een langzamer tempo leuk te vinden. Rachelle Legrand
Natuurlijk zijn er verschillende aspecten leven in de grote stad aan de oostkust die ik moest loslaten.
Mijn favoriete winkels zijn niet altijd open, naar huis reizen tijdens de vakantie is een gedoe en voor een bezoek aan de dichtstbijzijnde grote stad moet je een roadtrip maken, maar ik waardeer alles wat het leven hier mij heeft geleerd.
Op een dag hoop ik het te doen keerde terug naar New York en mijn dromen opnieuw beleven met mijn familie en beste vrienden, maar voor nu heb ik hier in Lansing nog een droom van comfort en rust gecreëerd.
En het beste is dat die dromen er altijd zullen zijn, klaar voor mij als ik terugkom.
