USC damesbasketbalcoach Lindsay Gottlieb leed zaterdag een bittere nederlaag toen haar team met 79-51 viel tegen de best gerangschikte UConn. Maar nadat hij het veld verliet, dacht hij na over een urgenter probleem: de dodelijke schietpartij aan zijn alma mater, Brown University.
‘Dat is het wapen,’ zei Gottlieb toen hij zijn persconferentie na de wedstrijd op de Ivy League-school aftrapte. “Het hoeft niet zo te zijn.”
Gottlieb zei dat hij zaterdag terugkeerde naar de kleedkamer na de thuiswedstrijd van de USC Trojans met nummer 1 UConn Huskies en ontving “een miljoen sms-berichten” van Browns voormalige teamgenoten. A de schutter had het vuur geopend tijdens eindexamens, waarbij twee studenten omkwamen en negen anderen gewond raakten.
‘Wij zijn het enige land dat zo leeft,’ zei Gottlieb met trillende stem toen hij zei dat hij mensen kent die kinderen hebben in Brown. “Ouders hoeven zich geen zorgen te maken over hun kinderen.”
Gottlieb, die in 1999 afstudeerde aan Brown, was lid van het damesbasketbalteam en diende tijdens haar hogere seizoen als student-assistent-coach.
Een van zijn voormalige teamgenoten, zo zei hij, vloog zondag naar Providence, omdat hij een dochter had die in de kelder van de bibliotheek schuilde, en “hij wist niet wat daar aan de hand was.”
Oscar Perez, politiechef van Providence, zei zondag dat een persoon van in de twintig in hechtenis was genomen. Er zijn geen aanklachten ingediend, zei hij, en merkte op dat “we bezig zijn met het verzamelen van bewijsmateriaal.”
Zaterdag brachten studenten en docenten de nacht door in lockdown, opgesloten in klaslokalen en slaapzalen, terwijl de politie zich door de hele Providence verspreidde op zoek naar de schutter.
“Hopelijk is iedereen veilig en wensen we vrede aan degenen die mensen hebben verloren”, zei Gottlieb voordat hij de wedstrijd van zijn team tegen de Huskies beoordeelde. ‘En dat is het. Dit is belangrijker dan basketbal. We kunnen allemaal beter worden.’
Brown University heeft alle resterende lessen en examens voor het herfstsemester geannuleerd.
“De afgelopen 24 uur waren onvoorstelbaar”, schreef Christina Paxson, voorzitter van de universiteit, in een e-mail aan alumni. “Dit is een tragedie die geen enkele universitaire gemeenschap ooit onder ogen wil zien.”
