Colombiaanse functionarissen zeiden deze week dat ze van plan zijn enkele tientallen mensen die vrij rondlopen te euthanaseren “cocaïne nijlpaardZe wonen in de centrale regio van het land, waar ze grote schade aanrichten aan lokale dorpelingen, ecosystemen verstoren en inheemse soorten bedreigen, jaren nadat de beruchte drugsbaron Pablo Escobar de dieren illegaal introduceerde.
Minister van Milieu Irene Velez heeft maandag een reeks nieuwe maatregelen aangekondigd om de populatie van ongeveer 80 nijlpaarden onder controle te houden, nadat eerdere pogingen waren mislukt.
“We moeten actie ondernemen om de nijlpaardpopulatie terug te dringen”, zei hij.
Dit Zuid-Amerikaanse land herbergt ongeveer 200 nijlpaarden in de centrale regio nabij de Magdalena-rivier. Als er geen controlemaatregelen worden genomen, zou de bevolking tegen 2035 tot 1.000 kunnen toenemen, zei Velez.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang de dagelijkse nieuwsverhalen van Canada in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag mist.
“Deze acties zijn belangrijk om onze ecosystemen en inheemse soorten te beschermen”, zei hij tegen verslaggevers, waarbij hij opmerkte dat de bevolkingsgroei soorten als rivierschildpadden en zeekoeien bedreigt en watervervuiling veroorzaakt.
“Wij denken dat er ongeveer 80 mensen kunnen worden onderworpen aan actie (euthanasie)”, vervolgde hij.
Op 29 maart 2022 worden er nijlpaarden gezien die zwemmen in de buurt van de Magdalena-rivier in Doradal, Colombia.
Juancho Torres/Anadolu Agentschap via Getty Images
De eerste vier cocaïne-nijlpaarden van het land werden eind jaren tachtig illegaal geïntroduceerd door Escobar, die een privédierentuin runde op een van zijn ranchterreinen. Sindsdien is de bevolking blijven groeien, ondanks interventiepogingen van de provinciale overheid om het geboortecijfer onder controle te houden.
Colombia is het enige land buiten Afrika met een populatie wilde nijlpaarden, die allemaal afstammelingen zijn van de eerste vier nijlpaarden.
Cocaïne-nijlpaarden ontsnapten van de Hacienda Napoles-ranch van Escobar nadat de drugsbaron in 1993 door de nationale politie werd vermoord. Sindsdien wonen ze in de hele regio.
Het nieuwe initiatief van de regering, dat 7,2 miljard pesos (1,98 miljoen dollar) kost, zal een verscheidenheid aan methoden gebruiken, zoals opsluiting en verplaatsing, in een nieuwe poging om de dieren in de war te brengen.
Colombia heeft enkele maanden geleden gesprekken gevoerd met acht landen, waaronder India, Mexico, de Filippijnen, Ecuador, Peru en Zuid-Afrika, om de mogelijkheid te bespreken om een deel van de dieren over te brengen naar dierentuinen of reservaten in die landen, maar de benodigde vergunningen zijn nog niet verkregen, zei Velez.
Als gevolg van inteelt hebben sommige nijlpaarden genetische defecten, waardoor de belangstelling van andere landen voor hen afneemt.
Dit is niet de eerste keer dat de Colombiaanse autoriteiten een plan hebben voorgesteld om de nakomelingen van Escobars geïmporteerde huisdieren te beheren.
In 2023 kwamen ze met plannen om 70 nijlpaarden te vangen en naar India en Mexico te vervoeren, nadat grote aantallen Afrikaanse soorten floreerden in rivieren en meren rond de plantage van Escobar.
Nijlpaarden hebben geen natuurlijke vijanden in Colombia en vormen een potentiële bedreiging voor de biodiversiteit, omdat hun uitwerpselen de samenstelling van rivieren veranderen en de leefgebieden van lamantijnen en capibara’s kunnen aantasten.
In 2022 verklaarde de Colombiaanse regering het cocaïne-nijlpaard tot een giftige invasieve soort, wat bij de lokale bewoners de vrees wekte dat de geliefde dieren zouden worden geruimd of gesteriliseerd.
— Met bestanden van medewerkers van Reuters en Global News
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
