Toen de Seattle Kraken op 18 december voor het laatst naar Calgary reisden, bereikten ze een dieptepunt.
De Kraken kregen in de derde periode drie doelpunten tegen in een 4-2 nederlaag die eindigde op 1-9-1. Tegen het einde van de volgende avond stonden ze op de laatste plaats overall in het NHL-klassement.
Seattle en Calgary ontmoeten elkaar maandagavond opnieuw in Alberta, alleen de Kraken bevinden zich in een heel andere situatie. Ze staan sinds dat verlies op 6-0-1 en bezetten de wildcardplek van de Western Conference.
Of de Kraken kanshebbers of kanshebbers zijn, zal in januari moeten worden bepaald, wanneer ze een NHL-record van 17 wedstrijden op het programma hebben staan.
Een van de sleutels tot het succes van de Kraken is het spel van de vierde regel. Ben Meyers, Ryan Winterton en Jacob Melanson zorgden vrijdag samen voor elf van Seattle’s 28 schoten op doel in een 4-3 overwinning tegen de Vancouver Canucks.
Meyers, die acht schoten nam, scoorde laat in de tweede periode en bezorgde de Kraken een 3-1-voorsprong.
“Die lijn was heel verantwoordelijk, heel goed”, zei Kraken-coach Lane Lambert. “En met de wedstrijden die we in het verschiet hebben en het aantal wedstrijden waar we in januari over gesproken hebben, moeten we iedereen hebben (die kwaliteitsminuten bijdraagt).”
Winterton en Melanson boekten beiden drie punten op rij.
“We concentreerden ons gewoon op het spelen van simpel en moeilijk om tegen te spelen,” zei Meyers, “en de dingen vielen op hun plaats en we vonden succes door de simpele dingen goed te doen.”
De Kraken kregen ook een doelpunt van verdediger Cale Fleury, zijn eerste doelpunt sinds zijn rookieseizoen bij Montreal in 2019/20.
“Elke keer dat je scoort, is dat leuk, maar voor mij zit ik al heel lang in deze competitie, dus het is speciaal”, zei Fleury. “Voor mij was het gewoon vertrouwen op mijn capaciteiten. Ik weet dat ik niet voor niets in deze competitie zit. Ik heb ook met Coach gesproken, (en) hij vertelde me gewoon dat ik met vertrouwen moest spelen, dus als je een Coach hebt die tegen je zegt dat het onbeleefd zou zijn om dat niet te doen.”
De Flames zijn ook in opkomst, waarbij een eerdere overwinning op Seattle een record van 5-2-0 opleverde. Dat ondanks een thuisverlies van 4-3 tegen Nashville op zaterdag, waar ze het winnende doelpunt tegen kregen met nog 29 seconden te gaan.
“Ik denk niet dat het een goede wedstrijd voor ons was vergeleken met de wedstrijden die we al een tijdje hebben gespeeld”, zei Flames-coach Ryan Huska. “Ik dacht gewoon dat we waarschijnlijk vijf spelers hadden die op het niveau zaten waarvan ik dacht dat ze zouden moeten zijn. Ik dacht dat Nashville het grootste deel van de wedstrijd een stuk sneller was dan wij. Geen geweldige avond.”
Blake Coleman scoorde in de derde periode de gelijkmaker voor de Flames, Matt Coronato had twee assists en doelverdediger Dustin Wolf stopte 32 schoten.
“We waren de hele nacht koppig en het kwam terug om ons te bijten op een van de grootste momenten van de wedstrijd”, zei Coleman. “Het is gewoon een van die dingen waarbij het in die situatie en die score en waar we nu staan, te vroeg is om over het klassement te praten, maar we hebben onszelf de kans gegeven om echt te klimmen. Daar is geen excuus voor.”
Flames-aanvaller Johnny Beecher verliet de wedstrijd in de tweede helft nadat hij een bovenlichaamsblessure had opgelopen tijdens een gevecht met Nicolas Haag uit Nashville. Beecher keerde niet terug en zijn coaches hadden geen update over zijn status. Beecher werd zondag ook een wedstrijd geschorst door de NHL wegens het verslaan van Michael McCarron uit Nashville.
–Media op veldniveau
