Atletico Madrid bereikte voor het eerst sinds 2016/2017 de halve finales van de Champions League na een totale overwinning van 3-2 op Barcelona.
De ploeg van Diego Simeone stond in de terugwedstrijd in het Riyadh Air Metropolitano met 2-0 voor, maar hun voorsprong werd binnen 25 minuten op spectaculaire wijze weggevaagd na doelpunten van Lamine Yamal en Ferran Torres.
Een grote zet werd vervolgens voltooid door Ademola Lookman, terwijl Atletico het lef behield om de totale voorsprong te herstellen en er in de tweede helft weinig druk was van Barcelona, ondanks de deelname van Marcus Rashford en Robert Lewandowski.
De laatste hoop op een comeback werd de bodem ingeslagen met nog 11 minuten van de 90 te gaan, toen Eric Garcia van het veld werd gestuurd omdat hij Alexander Sorloth als laatste man had neergehaald, waarbij de spits scoorde.
Atletico treft in de halve finale de winnaar van de wedstrijd tussen Arsenal en Sporting. De eerste etappe vindt plaats op 28 of 29 april, en de tweede etappe op 5 of 6 mei.
Hoe Atletico de eerste halve finale van de Champions League in negen jaar bereikte
Tijdens een persconferentie op maandag benadrukte Yamal dat hij en zijn teamgenoten uit Barcelona “de comeback niet als een wonder mogen beschouwen” – en zijn eigen inspanningen bewezen al snel dat die bewering waar was.
Lamine Yamal zette Barcelona die avond op voorsprong
Binnen enkele seconden na het eerste fluitsignaal dwong hij doelman Juan Musso zijn inzet op de linkerpaal te richten – en binnen vier minuten had hij de opener, waarbij hij de pass van Torres vasthield om te scoren.
Dat maakte hem op de leeftijd van 18 jaar en 275 dagen de jongste speler die twintig doelpunten maakte in de geschiedenis van de Champions League.
Niet lang daarna wisten de LaLiga-leiders de gelijkmaker te maken. Torres nam één aanraking om de pass van Dani Olmo te controleren, een tweede aanraking om ruimte te creëren en een derde aanraking om Musso vanuit een krappe hoek te verslaan.
Ferran Torres zorgde voor de 2-2
Maar Atletico herinnerde hen er snel aan dat hun voorsprong die avond precies dat was en niets meer. Ze herstelden hun totale voorsprong in de wedstrijd toen Marcos Llorente een tegenaanval afsloot door een perfecte voorzet te geven voor Lookman om naar huis te vegen.
Net voor het uur dacht Barcelona dat ze weer gelijk hadden gemaakt toen Gavi’s poging werd geblokt door Clement Lenglet, waarna hij de lucht in vloog zodat Torres in de bovenhoek kon volleyballen. Hij verloor echter in buitenspelpositie.
Ademola Lookman herstelde de totale voorsprong van Atletico
Rashford en Lewandowski werden geïntroduceerd, maar de verwachte aanval bleef uit. Barcelona had niets te verliezen en alles te winnen, zelfs nadat Garcia van het veld werd gestuurd nadat scheidsrechter Clement Turpin naar de monitor was gegaan.
Ze hadden nog een laatste kans om extra tijd in de blessuretijd af te dwingen, maar de kopbal van Ronald Araujo zeilde over de lat, waardoor Barcelona hoopte zich te kwalificeren voor een tweede opeenvolgende halve finale van de Champions League.
‘Arsenal zal nog steeds kansen koesteren tegen Atletico als ze Sporting verslaan’
Kris Boyd spreekt over Soccer Special:
“Het gaat om spelmanagement voor Atletico. We hebben de teams van Diego Simeone in het verleden slecht zien spelen, heel slecht om tegen te spelen en ik denk niet dat hij bang is om te proberen je van het veld te schoppen – dat was vanavond niet het geval.
“Het was een optreden waarbij je het gevoel had dat zij de wedstrijd onder controle hadden en Barcelona konden raken in de tegenaanval.
“De verdedigingslinie van Barcelona is erg hoog en als je je loopsnelheid onder controle hebt, kun je er bijna elk moment tegen vechten.
“Arsenal denkt waarschijnlijk dat ze in de halve finale tegen Barcelona zullen spelen. Als ze morgen voorbij Sporting kunnen komen, wat je van hen zou verwachten, verwacht ik dat ze hun kansen op vooruitgang zullen inschatten.”
Koke: Atletico verdiende het om deze wedstrijd te winnen
Koke van Atletico Madrid sprak met Movistar Plus+:
“We zijn erg blij dat we een team van het niveau van Barcelona hebben uitgeschakeld. We hadden het moeilijk in het begin, maar het team slaagde erin het te overwinnen. De geleverde inspanning was enorm en we verdienden het om deze wedstrijd te winnen.”
“Ik heb tegen mijn teamgenoten gezegd dat we door moeten gaan. Dit is voetbal, we spelen thuis, het is gelijk en we moeten aanvallen. We konden doelpunten maken en kregen zelfs nog een paar kansen.”
“Musso was uitstekend, net als Llorente, Julian en Griezmann. Dat is wat we nodig hebben: doelpunten maken vanaf elke plek op het veld om competitief te blijven in alle competities.”
De Jong: Het geluk stond niet aan onze kant
Alexander Sorloth van Atletico Madrid, hierboven, en Frenkie de Jong van Barcelona dagen de bal uit
Frenkie De Jong van Barcelona spreekt tot de UEFA:
“We hebben een hele goede wedstrijd gespeeld. We hebben alles gegeven. Ik heb het gevoel dat het geluk niet aan onze kant stond.
Ik denk dat we aan het verbeteren zijn en dat we een jong en getalenteerd team hebben dat in alles kan concurreren. We zullen zo doorgaan.
“De kwartfinales halen is geen goede zaak. We wilden die winnen. Dat betekent niet dat we niet goed speelden of niet op de goede weg waren. In de Champions League hangt alles af van de kleine dingen en heb je een beetje geluk nodig. Als we zo blijven spelen, zal het geluk op een dag aan onze kant staan.”
