Seizoenen veranderen. Kinderen groeien op. Monsters evolueren. De geliefde tv-serie eindigt.
“Vreemdere dingen” het vijfde en laatste seizoen begint woensdag na een onderbreking van bijna drie en een half jaar. Het is een welkome maar bitterzoete reünie voor fans van de show die de afgelopen tien jaar hebben gekeken naar een groep ondeugende kinderen (nu tieners) die hun vreemde vaardigheden inzetten tegen bovennatuurlijke en dodelijke vijanden in het fictieve stadje Hawkins, Indiana.
Will (Noah Schnapp), Mike (Finn Wolfhard), Lucas (Caleb McLaughlin), Dustin (Gaten Matarazzo) en Max (Sadie Sink) en hun superkrachtige vriend Eleven (Millie Bobby Brown) zijn nu klaar voor het laatste gevecht tegen hun aartsvijand Vecna, terwijl deel 1 van het seizoen arriveert met vier nieuwe afleveringen; Deel 2 (drie afleveringen) werd uitgebracht op eerste kerstdag en de laatste aflevering arriveerde op 31 december.
Ik mag dan klagen over de verbluffende afleveringen – uiteraard zijn ze allemaal getimed voor de feestdagen – maar deze strategie geeft sentimentele kijkers (mijn hand gaat omhoog) meer tijd om zich emotioneel los te maken van de show.
Het einde van de excentrieke tot blockbuster Netflix-serie markeert het einde van een tijdperk en is zeker de toetssteen van de laatste generatie die uit de seriële televisie voortkomt. Generatie Z, die opgroeide in de begindagen van YouTube en later tijdens de opkomst van TikTok, geeft over het algemeen de voorkeur aan korte inhoud boven langere producties; “Stranger Things” is echter een uitzondering. Jonge fans breiden hun aandachtsspanne uit en kijken naar hele seizoenen van shows waarvan de afleveringen kunnen variëren van een uur tot meer dan twee uur. The Upside Down, het duistere en kleverige parallelle universum van Hawkins, en zijn roofzuchtige demogorgon werden onderdeel van hun middelbare schooltaal, net zoals de pre-streaminggeneratie ‘ismen’ uit hun favoriete programma’s gebruikte: (‘Just MacGuyver it, dude’).
‘Stranger Things’ speelt zich af in het Reagan-tijdperk, dus vanaf het begin kunnen Gen Z-ouders de serie met hun kinderen bekijken terwijl ze herinneringen ophalen aan hun vreugde en/of pijn. herinneringen aan het opgroeien in de jaren tachtig. Mijn zoon zat in de zesde klas toen de show in première ging, wat betekende dat ik daar was om te bevestigen dat tragische kapsels, geplooide spijkerbroeken en ongebreideld pesten inderdaad een rage waren in de jaren ’80. Maar in tegenstelling tot Elf hebben wij niet de macht om de pestkoppen in het openbaar te laten plassen. Als maar…
Het Day-Glo-decennium speelt nog steeds een grote rol als ‘Stranger Things’ deze week terugkeert. Verwacht Tiffany “I Think We’re Alone Now”-momenten, knipoogjes naar geweldige bands als Fall en goed getimede vermeldingen van fluxcondensatoren. Maar Hawkins is geen MTV-dansfeest. Dit slaperige stadje staat onder militaire quarantaine. Dit is voor hun eigen bescherming, en nogmaals omdat de regering iets slechts van plan is. Niets komt de plaats binnen of verlaat deze zonder medeweten van de autoriteiten, tenzij het wordt binnengesmokkeld door degenen die het altijd plannen. Murray (Brett Gelman).
Hopper (David Harbour) en Eleven (Millie Bobby Brown) gaan naar de Upside Down. (Netflix)
Max (Sadie Sink) ligt in coma terwijl Lucas (Caleb McLaughlin) contact met hem probeert op te nemen. (Netflix)
Voor het laatst wisten we dat de antagonist Vecna (die verschillende vormen aannam) eindelijk de poorten naar de roos Upside Down had geopend en deze had samengevoegd met de echte wereld. De gebeurtenis was een gewelddadige gebeurtenis, maar de meeste inwoners van de stad geloofden dat het schudden en het lawaai werd veroorzaakt door een aardbeving. Arme zielen.
Hawkins’ geliefde groep nerds weet wel beter. Ze zijn op een geheime ‘crawl’ gegaan met als doel Vecna te vinden en te vernietigen voordat hij de stad en vervolgens de wereld in een smerige woestenij verandert. Deelnemen aan de strijd zijn Mike’s oudere zus, Nancy (Natalia Dyer), Will’s oudere broer, Jonathan (Charlie Heaton), vrienden Steve (Joe Keery) en Robin (Maya Hawke), Will en Jonathan’s moeder, Joyce Byers (Winona Ryder) en Elle’s adoptievader, Jim Hopper (David Harbour). Max ligt in coma in het ziekenhuis. Zijn bewustzijn zat gevangen in Vecna’s geest, hoe vaak Lucas ‘Running Up That Hill’ van Kate Bush speelde om hem wakker te maken.
Na verschillende aanvallen op hun bescheiden huis door demohonden en Amerikaanse agenten, woont de familie Byers met zijn gezin, de Wheelers, in de kelder van Mike’s huis. Een ontevreden mevrouw Wheeler (Cara Buono) heeft de saus geproefd en de doorgaans slappe meneer Wheeler (Joe Chrest) heeft eindelijk ergens last van: ze eten zijn ochtendspek! De jongste Wheeler, Holly (Nell Fisher), nadert nu de leeftijd van de kern van de kindercast toen de serie in 2016 in première ging. En Erica (Priah Ferguson), Lucas’ no-rommel-zusje dat nog steeds de show vrolijk maakt, zit nu in de wetenschapsklas van meneer Wheeler op de middelbare school. Clarke.
Het ter sprake brengen van de verhaallijnen van jongere personages helpt het leeftijdsverschil te overbruggen dat ontstaat wanneer de kerncast van kindacteurs de moed heeft om op te groeien naarmate de show vordert. Brown was 12 jaar oud toen de show in première ging. Hij is nu 21 jaar oud. Critici klaagden dat ze niet als middelbare scholieren mochten worden gecast. Maar het accepteren van de 22-jarige Wolfhard als tiener-Mike is geen gemakkelijke opgave – vooral gezien al het andere dat ‘Stranger Things’-fans willen geloven (‘praten’ over kerstverlichting, psychokinetische veldslagen, een kwaadaardig Sovjet-laboratorium onder de foodcourt van het winkelcentrum).
Er is een enorm spoilerembargo, dus er is een limiet aan wat kan worden gezegd over de eerste vier nieuwe afleveringen die ter beoordeling worden aangeboden. Het volstaat te zeggen dat er een grote strijd op komst is. Elf hadden hard getraind om haar kracht aan te scherpen. Nu kan hij gepantserde voertuigen slingeren, op enorme gebouwen springen en de stoerste geesten omverwerpen, met nauwelijks een bloedneus. Dustin worstelt boos, gehard door de dood van zijn vriend in de Hellfire Club. Eddie Munson (Joseph Quinn). Steve en Jonathan strijden nog steeds om de aandacht van Nancy, terwijl haar focus ligt op het perfectioneren van haar scherpschietvaardigheden. Hopper heeft een zeer lange baard. En mevrouw Wheeler blijkt een formidabele vechter te zijn als ze gewapend is met een gekartelde, gebroken wijnfles.
De omstandigheden van hun oorspronkelijke kinderen waren niet veel veranderd, maar hun opvattingen waren veranderd, waardoor onverwachte veranderingen in hun kracht, macht en allianties waren ontstaan.
In het laatste seizoen van hun kleine show leunden de makers van de Duffer Brothers (tweelingbroers Matt en Ross) zwaar op de interpersoonlijke vetes en vriendschappen tussen alle bovengenoemde personages, waarbij actie met een hoog budget werd gecombineerd met geavanceerde verhaallijnen over mensen waar fans van hielden. Het zijn tenslotte de kinderen die centraal staan in het verhaal en die ervoor zorgen dat we terugkomen voor meer. En het lijkt erop dat ze dat tot het einde zullen blijven doen.
