Ik kan geen enkel nummer van de Jonas Brothers noemen, maar ik kan je hun namen vertellen – Joe, Kevin en Nick – en ze deden een sitcom, Jonas (het tweede seizoen heette “Jonas LA”), in 2009, wat ik erg leuk vond. De herinnering aan die gebeurtenis is genoeg om me enthousiast te maken voor ‘A Very Jonas Christmas Movie’, die vrijdag in première ging op Disney+ – waar ik ook dol op bleek te zijn. De humor is zelfspot, de setting is internationaal, het weer is koel en de vrienden zijn geweldig.
De plot, dat is het eigenlijk ‘Vliegtuigen, treinen en auto’s’ behalve Steve Martin, John Candy en Thanksgiving, plus de Jonas Brothers, Christmas en Miracle, vonden de jongens – of het nu jongens of mannen waren, dit is een kwestie van discussie – in Londen, een paar dagen voor Kerstmis, op de laatste avond van een zes maanden durende tour. Hoewel ze er goed in zijn om op het podium de Jonas Brothers met de hoofdletter B te zijn en het geschreeuw van duizenden mensen te trotseren, zijn ze minder bedreven in het zijn van de kleine broers zodra het doek opgaat. Hun relatie lijkt mij vrij normaal, maar ieder zijn eigen behoeften.
Hier beschrijven ze hun karakters.
Joe (tegen Nick): Jij bent degene die de leiding heeft.
Kevin (tegen Joe): Je bent een geschikte zwerver. Ik ben de meest geschikte-
Nick: – kartonnen man.
Joe: – Vergeetbaar krullend.
Nick: — ’s werelds meest onvoorspelbare rockster.
Joe: Niet Nick of Joe.
Kevin: Ik wilde zeggen “knappe en vriendelijke kerel”, maar oké.
Echter! De tour is voorbij en de zwerver wil uitgaan en feesten, wat aangeeft dat de tour misschien iets episch wordt. “We zijn drie uitgeputte vaders van in de dertig”, antwoordt een van de gespannen vaders, “hoe episch zou dat zijn?” Dus terwijl zijn broers en zussen FaceTimen met hun IRL-families, bevindt Joe zich op een Britse barkruk – een pubkruk – naast een bebaarde vreemdeling die een rood leren jasje draagt. Je herkent de acteur als Jesse Tyler Ferguson en zijn personage als St. Nick, nauwelijks vermomd. Geraakt door Joe’s verhaal over de vervreemding van broers en zussen – “Onze kerstplannen waren om bij elkaar weg te blijven” – verricht de Kerstman een wonder om ze bij elkaar te houden totdat ze de magie van hun broer of zus terugwinnen. Om te beginnen stuurt hij een bliksemschicht om het vliegtuig waarmee ze naar huis zouden vliegen, op te blazen. (We gaan ervan uit dat er niemand aan boord is.)
“We moeten in de echte wereld kunnen functioneren”, zegt Nick tegen Joe, die op het punt staat hun manager (Randall Park) te bellen om de zaken op te lossen.
“Dat is ideaal,” antwoordde Joe, “maar we zijn al beroemd sinds we kinderen waren, dus het is gewoon zoals het is.”
Er volgen nog meer bovennatuurlijke complicaties, waardoor Joe een “Voor zonsopgang” aflevering met jeugdvriendin Lucy (Chloe Bennet), schattig in een trein die naar Parijs zou gaan maar op weg was naar Amsterdam, en Nick duet met aartsvijand Ethan (Andrew Barth Feldman), wiens vader hij speelt in een fictieve versie van ‘Home Alone: The Musical’ (‘Alleen thuis zijn / Het voelt alsof je zonder / zonder iemand bent’). Andere talenten die stijgen op de ranglijst: Laverne Cox als hun zaakwaarnemer; Billie Lourd als reisagent Cassidy; Will Ferrell als Will Ferrell, Jonas’ nummer 1 fan; en Andrea Martin als rideshare-chauffeur.
De nummers voelen mechanisch aan – het is gemakkelijk om automatisch af te stemmen, man, ik heb je nummers gezien Klein tafelconcert en je hebt het niet nodig – hoewel de bijbehorende productiecijfers leuk zijn. (Je wist dat er productieaantallen zouden zijn.) Maar net als de Beatles en Monkees vóór hen waren de broers natuurlijke, echte acteurs; het is mijn kerstwens dat ze op dit pad meer dingen vinden om te doen. Een licht briesje zal het perceel wegblazen, maar sluit de ramen en alles komt goed.
