De New England Patriots hebben ‘business as usual’ gedaan terwijl ze zich voorbereiden op de NFL Draft, te midden van drama rond de hoofdcoach Mike Vrabel en verslaggevers Dianna Russini.
Algemeen directeur van Patriotten, Eliot Wolf, de media ontmoeten op de pre-concept-persconferentie van het team op maandag 13 april, waar hij volhield dat de 50-jarige Vrabel “sterk betrokken” was geweest bij de conceptdagplanning van de franchise.
“Business as usual”, zei de 44-jarige Wolf. “Hij was deze ronde waarschijnlijk meer bij ons dan vorig jaar.”
Hoewel Meestal is Vrabel degene Om een pre-concept-persconferentie te geven, wordt van hem verwacht dat hij pas na het concept weer met de media zal spreken, aldus ESPN. De draft vindt plaats van 23 tot 25 april in Pittsburgh, Pennsylvania.
“Hij was erbij, hij heeft bijgedragen”, voegde Wolf eraan toe over Vrabel. “Hij kijkt naar heel veel spelers. Hij probeert aandacht te besteden aan elke speler die we aan elke positiecoach geven… hij heeft een mening over deze jongens. Dat helpt veel. Soms zijn er spelers die scouten, waaronder ik, en misschien is deze man daarom misschien niet de beste match voor ons.”
Vrabel gaat zijn tweede seizoen in als hoofdtrainer van New England nadat hij in zijn juniorjaar de Patriots naar de Super Bowl leidde. Zijn offseason nam vorige week een verrassende wending toen Pagina zes publiceerde een foto van zichzelf en Russini, 43, samen in een luxe resort in Sedona, Arizona. De afbeeldingen bevatten foto’s van twee handen die in elkaar grijpen en hun armen om elkaar heen gewikkeld.
Zowel Vrabel als Russini hielden vol dat de foto’s, gemaakt op 28 maart, onschuldig waren en dat ze in het resort waren met andere vrienden die niet op de foto’s stonden. Vanaf maandag 13 april had niemand verklaard dat ze bij de twee waren en weigerden ze te zeggen wie er bij hen was.
“Deze foto’s tonen volkomen onschuldige interacties en elke suggestie die daartegenover staat is belachelijk”, aldus Vrabel Pagina zes. “Dit behoeft geen verdere reactie.”
Russini voegde eraan toe: “De foto’s zijn niet representatief voor de groep van zes mensen die zich gedurende de dag verzamelden. Zoals de meeste journalisten in de NFL had de verslaggever contact met bronnen ver weg van het stadion en andere locaties.”
Atletiek steunde aanvankelijk Russini, maar sindsdien een onderzoek gestart op de foto, in de hoop erachter te komen wie er bij het stel in het resort was.
“Atletiek onderzoekt het gedrag van senior NFL-verslaggever Dianna Russini na de publicatie van foto’s waarop ze te zien is met Mike Vrabel, hoofdcoach van de New England Patriots, volgens een persoon die bekend is met het onderzoek”, bevestigde The Athletic op zaterdag 11 april.
Het rapport vervolgde: “AtletiekRedactionele richtlijnen vereisen dat journalisten elke activiteit vermijden die een belangenconflict of de schijn van een conflict creëert, om te voorkomen dat hun geloofwaardigheid in twijfel wordt getrokken.”
Russini mag tijdens het onderzoek niet werken.
