Vice-president JD Vance zal dinsdag een onderhandelingsteam van de Verenigde Staten in Islamabad leiden voor gesprekken met Iran gericht op het beëindigen van hun oorlog, hoewel Teheran zijn deelname aan deze laatste gespreksronde niet heeft bevestigd.
Ondertussen loopt woensdag een staakt-het-vuren van twee weken af, zonder duidelijkheid over de vraag of dit zal worden verlengd, gezien de oplopende spanningen van de afgelopen twee dagen.
De eerste ronde van de gesprekken tussen de VS en Iran in Islamabad op 11 april eindigde zonder doorbraak. Sindsdien hebben de VS een zeeblokkade opgelegd aan alle schepen die banden hebben met Iran en die door de Straat van Hormuz proberen te varen. Iran heeft geschoten op schepen die via de vitale scheepvaartroute proberen te varen. En maandagochtend schoten de VS op een Iraans schip dat door de smalle waterweg probeerde te varen en namen het vervolgens in beslag.
Teheran noemde de inbeslagname van het schip ‘piraterij’ en dreigde met vergelding. Onder bedreiging weigerden zij deel te nemen aan de onderhandelingen. Trump heeft zijn waarschuwing nieuw leven ingeblazen dat hij het Amerikaanse leger zal opdragen alle bruggen en energiecentrales in Iran op te blazen als Iran geen deal op Amerikaanse voorwaarden accepteert.
Te midden van onzekerheid over de toekomst van de onderhandelingen en het staakt-het-vuren schetsen we de nieuwste scenario’s van beide kanten en vier potentiële scenario’s die zich de komende dagen zouden kunnen afspelen:
Wat is het laatste nieuws van beide partijen?
Zowel de VS als Iran wisselden dreigementen uit nu het staakt-het-vuren de komende uren afloopt.
Het twee weken durende staakt-het-vuren, aangekondigd door de Amerikaanse president Donald Trump op 7 april, eindigt dinsdag om 20.00 uur Washington, DC-tijd (middernacht GMT, 03.30 uur in Teheran en 05.00 uur in Islamabad op woensdag). Trump gaf in zijn recente opmerkingen echter aan dat hij de deadline met één dag had uitgesteld.
Hoewel Islamabad voorbereidingen blijft treffen om de meerdaagse gesprekken te organiseren, is er geen bevestiging van Iraanse functionarissen of zij aanwezig zullen zijn.
De Amerikaanse president zei dat hij er vertrouwen in had dat Iran zou onderhandelen, anders zouden ze “problemen zien die ze nog nooit eerder hebben gezien”.
Trump bevestigde in een Truth Social-post dat een Amerikaanse delegatie dinsdag Islamabad wil bezoeken. Terwijl hij Iran beschuldigde van het schenden van het staakt-het-vuren door te schieten op schepen in de Straat van Hormuz, voegde Trump eraan toe: “We hebben een zeer eerlijke en redelijke DEAL aangeboden, en ik hoop dat ze die accepteren, want als dat niet het geval is, zullen de Verenigde Staten elke energiecentrale en elke brug in Iran sluiten. GEEN M. NICE GUY MEER!”
Ondertussen benadrukte Iran dat er geen onderhandelingen zouden plaatsvinden onder de schaduw van bedreigingen.
Mohammad Reza Mohseni Sani, lid van de Nationale Veiligheidscommissie van het Iraanse parlement, heeft steeds meer twijfel gezaaid over de vooruitzichten voor onderhandelingen met de VS.
Hij zei in commentaren van het Iraanse persbureau Mehr dat “onderhandelingen onaanvaardbaar zijn” in de “huidige situatie” en beschuldigde de VS ervan “te veeleisend” te zijn en verborgen doelen na te streven voor binnenlands gewin.
“Gezien de huidige omstandigheden, de recente agressie en de geschiedenis die we hebben met de Verenigde Staten in eerdere onderhandelingen, zal de volgende onderhandelingsronde, als God het wil, niet worden besproken”, zei hij.
Ali Vaez, directeur van het Iran-project bij de denktank International Crisis Group, vertelde Al Jazeera dat de belangrijkste hindernis voor de tweede gespreksronde is “of de VS bereid zijn de druk te verminderen om de diplomatie geloofwaardig te maken en of Iran bereid is zijn invloed te beteugelen om de gesprekken gaande te houden”.
Scenario 1: Er vinden gesprekken plaats en er wordt een voorlopig akkoord bereikt
Volgens bronnen die dicht bij de bemiddelingspogingen staan, wil Pakistan de VS en Iran zover krijgen dat ze instemmen met gesprekken over meerdere dagen Al-Jazeera zei.
Voor de VS wordt verwacht dat Vance wordt vergezeld door Trump-gezant en collega-vastgoedontwikkelaar Steve Witkoff en Trump-schoonzoon Jared Kushner, hetzelfde team dat deelnam aan de eerste gespreksronde. Als Iran komt, wordt verwacht dat de voorzitter van het parlement, Mohammad Bagher Ghalibaf, zal terugkeren om hun delegatie te leiden, waartoe ook minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zal behoren.
Bemiddelaars in Islamabad streven naar een “memorandum van overeenstemming” tussen de VS en Iran om tijd te winnen om tot een definitief akkoord te komen en het staakt-het-vuren te verlengen.
“Succes zou geen definitief akkoord zijn. Het zou een tussentijds akkoord zijn dat de onderhandelingen uitbreidt, het staakt-het-vuren stabiliseert en een raamwerk creëert voor het uitwisselen van nucleaire maatregelen voor verlichting van de sancties”, zei Vaez.
Er zijn echter opvallende verschillen in de eisen en verwachtingen van beide partijen, onder meer met betrekking tot het nucleaire programma van Teheran, de controle over de Straat van Hormuz, de sancties tegen Iran en zijn bevroren tegoeden.
“Als beide partijen hun standpunt niet veranderen, komt er geen deal in Islamabad”, zegt Aniseh Bassiri Tabrizi, programmamedewerker Midden-Oosten en Noord-Afrika bij de denktank Chatham House.
Scenario 2: De onderhandelingen eindigen zonder een doorbraak, maar met een verlenging van het staakt-het-vuren
Om betekenisvolle vooruitgang te boeken in de onderhandelingen, “moet er aan beide kanten een compromis worden bereikt, omdat er momenteel te veel hiaten zijn om tot een akkoord te komen”, vertelde Tabrizi aan Al Jazeera.
“Als dit niet verandert, is het onwaarschijnlijk dat we tot een akkoord zullen komen”, zei hij.
Trump heeft de afgelopen dagen herhaald dat Iran alle uraniumverrijking moet stopzetten en zijn huidige voorraad verrijkt uranium moet overdragen. Iran heeft de eisen afgewezen.
“De VS leren niet van ervaringen”, zei woordvoerder Esmaeil Baghaei van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken maandag. “En dit zal nooit tot goede resultaten leiden.”
Echter, zei Tabrizi, zelfs als er geen doorbraak zou komen in de tweede gespreksronde, zouden de twee partijen het eens kunnen worden over “een soort tijdelijke verlenging van het staakt-het-vuren”, wat een nieuwe kans zou bieden voor de diplomatie.
Scenario 3: Geen onderhandelingen maar het staakt-het-vuren wordt verlengd
Trump vertelde maandag aan Bloomberg News dat hij een staakt-het-vuren overwoog op ‘woensdagavond Washington-tijd’ en zei dat het ‘hoogst onwaarschijnlijk’ was dat hij het zou verlengen als er geen deal werd bereikt.
Een last-minute bericht op zijn Truth Social-platform waarin het staakt-het-vuren werd verlengd, was echter niet verrassend, zeiden analisten – zelfs als Iran weigerde de gesprekken in Islamabad bij te wonen.
“Dit zal een fragiele pauze zijn, geen blijvend staakt-het-vuren”, zei Vaez. “Zolang de maritieme spanningen en verwijten voortduren, blijft het risico op misrekeningen zeer groot.”
“Zonder een diplomatiek raamwerk zal dit alleen maar tijd winnen en geen stabiliteit opbouwen”, voegde hij eraan toe.
Tabrizi was het daarmee eens. De oorlog heeft de betrekkingen tussen de VS en Iran echter fundamenteel veranderd, zei hij.
“President Trump betoogde dat de regimeverandering plaatsvond omdat de cijfers waarmee ze te maken kregen verschillend waren”, zei Tabrizi. “Iran lijkt de VS niet meer als een echte bedreiging te zien, zoals het deed voordat de gevechten begonnen.”
Scenario 4: De onderhandelingen mislukken en het staakt-het-vuren eindigt
De herhaalde dreigementen van Trump om Iran opnieuw te bombarderen zonder een akkoord openen ook een vierde scenario: als Iraanse onderhandelaars niet naar Islamabad afreizen voor gesprekken, zullen die dreigementen op de proef worden gesteld.
“Toen begonnen er veel bommen af te gaan”, vertelde Trump maandag aan PBS News toen hem werd gevraagd wat er zou gebeuren als het staakt-het-vuren zou eindigen. Trump voegde eraan toe dat Iran “er zou moeten zijn” bij de onderhandelingen. “We zullen zien of er een is of niet. Als die er niet is, is dat oké”, zei hij.
Ghalibaf zei dinsdag dat Trump “probeerde deze onderhandelingstafel, in zijn eigen verbeelding, te veranderen in een tafel van overgave of om oorlogszucht opnieuw te rechtvaardigen.”
“We hebben ons voorbereid om nieuwe kaarten op het slagveld te onthullen”, voegde hij eraan toe, waarmee hij aangaf dat Teheran militair klaar was om de strijd te hervatten.
Maar als het staakt-het-vuren mislukt, “zal de volgende ronde in de nabije toekomst waarschijnlijk heel slecht zijn”, waarschuwde Vaez. “De VS zullen hoogstwaarschijnlijk de kritieke infrastructuur in Iran aanvallen, wat op zijn beurt de hele regio in brand zal steken.”
