Start de muziek. Spelers lopen met de klok mee in een cirkel. Als de muziek stopt, gaat iedereen op stoelen zitten. Big Tech voert zijn plannen uit voor de volgende generatie hoofdontwerpers, ingenieurs, AI-hoofden en zelfs CEO’s.
In Cupertino zullen Apple-managers met bekende gezichten met pensioen gaan of hun verantwoordelijkheden verminderen. Wie gaat erin en wie gaat eruit? Chief Operating Officer Jeff Williams ging in november met pensioen en er wordt gespeculeerd dat CEO Tim Cook in de nabije toekomst dit voorbeeld zou kunnen volgen. Lisa Jackson, dienstdoende De duurzaamheidsinspanningen van Apple sinds 2013, gaat nu ook met pensioen in januari.
Er was ook een groep Apple-medewerkers die werden overgehaald om mee te werken OpenAIvooral het voormalige hoofd design van Apple Joni Ive na zijn onafhankelijke periode in LiefsVan. In 2024 is Molly Anderson dat wel genoemd leider op het gebied van industrieel ontwerp en leiding geven aan een team van veelal frisse gezichten. Anderen hebben zich deze week tot Meta gewend, zoals Apple’s VP Human Interface Design, Alan Dye gekookt om leiding te geven aan de nieuwe ontwerpstudio van Reality Labs. Bij Apple werd hij vervangen door de oude UI-ontwerper Stephen Lemay. Pff.
In deze maalstroom van talentverandering is John Ternus, die sinds 2001 voor Apple werkt en de afgelopen vier jaar als SVP hardware-engineering heeft gediend en rechtstreeks rapporteert aan Tim Cook, verschijnen als koploper om Cook te vervangen als CEO van Apple, naar verluidt al volgend jaar. WIRED vroeg om commentaar van Apple, maar ontving vóór publicatie geen reactie.
Naast de vele ‘lekken’ rondom opvolgingsplanning en de leidende positie van Ternus, zal Ternus sinds 2023 steeds meer aandacht krijgen bij productintroductie-evenementen. Hij kondigde aan iPhone Lucht afgelopen september op het podium en is samen met andere senior Apple-leiders verschenen in persinterviews en Apple-in-store-evenementen.
“Ik denk dat ze aan het testen zijn om te zien wat het sentiment is. Apple houdt ervan om het verhaal onder controle te houden. Dit ‘lek’ is dus niet per ongeluk gebeurd”, zegt Anshel Sag, hoofdanalist bij Moor Insights & Strategy. “Apple verliest veel mensen. Ik denk dat dit waarschijnlijk positief is, omdat het een nieuwe generatie zal creëren die meer macht heeft dan voorheen.”
Nieuwe namen om te kennen
Het is altijd moeilijk om individuele bijdragen bij Apple vast te stellen, afgezien van de vreemde details, zoals John Ternus zelf naar verluidt achter de TouchBar van de MacBook zat. Bertrand Nepveu werkt bij Apple VisionPro team van 2017 tot 2021, na Apple verkregen zijn VR-headset-startup, Vrvana, en runt nu een in Montreal gevestigd VC-bedrijf Triptyq-kapitaal. In de drie en een half jaar waarin we voornamelijk aan de pass-through-mogelijkheden van Vision Pro werkten, groeide de omvang van het team van 300 naar ongeveer 1.200. “John Ternus, ook al heb ik nog nooit met hem samengewerkt, de feedback die ik heb gekregen is dat hij een geweldig productmens is,” zei hij, “en ik denk dat Apple dat nodig heeft voor de volgende fase, vooral met AI en XR.”
Met deze toekomst in gedachten ziet Nepveu de combinatie van Ternus als CEO goed samenwerken met andere personeelswisselingen bij Apple, inclusief het nieuws in maart dat Rockwell het overneemt. Siri-ontwikkeling van AI-chef John Giannandrea. Bij een volgende grote herschikking werd Giannandrea deze week vervangen door Amar Subramanyadie 16 jaar bij Google heeft doorgebracht, inclusief periodes bij Gemini en DeepMind, voordat hij zes maanden bij Microsoft werkte.
“Mike Rockwell, ik werk met hem samen in de Vision Pro-groep, ik denk dat hij de juiste persoon ervoor is omdat zij (XR en AI) samenwerken”, zei Nepveu. “Hij grapt vaak dat Siri lelijk is. Ik vind hem leuk omdat hij de Kool-Aid niet drinkt. Ik was blij toen ik hem zag promoveren. Samen met iemand die meer op het product gericht is (Ternus), denk ik dat dit de juiste weg is voor Apple.”
