Alabama-coach Nate Oats was woedend op zijn team na het thuisverlies van Crimson Tide (92-88) zaterdag tegen Texas. Dit was het tweede opeenvolgende verlies van Alabama in de Southeastern Conference.
Oats en Alabama (11-5, 1-2 SEC) willen zich hergroeperen tegen een Mississippi State-team dat ook op zoek is naar herstel wanneer de Crimson Tide naar Starkville, Miss., gaat om dinsdag de Bulldogs te ontmoeten.
Nadat hij zijn team had zien verliezen van de toenmalige nr. 11 Vanderbilt 96-90 op pad afgelopen woensdag hoopte Oats op een betere prestatie tegen de Longhorns.
Door de Crimson Tide kon Commodores’ primaire balhandler Tyler Tanner 29 punten en zeven assists behalen. Zaterdag tegen Texas scoorde startende bewaker Jordan Pope 28 punten met zes driepunters.
In beide wedstrijden stond Alabama meer dan 80% achter.
“We hadden jongens die er niet genoeg om gaven om zich aan het spelplan te houden”, zei Oats. “De verliezen hebben hen niet genoeg gestoord. Ik weet niet hoeveel verliezen het zal duren voordat ze er last van krijgen, maar het stoort mij. Het stoort de technische staf, en zodra het de spelers genoeg begint te storen, weet ik zeker dat ze zullen veranderen.”
Hoewel de Crimson Tide een van de meest productieve overtredingen van het land heeft (volgens KenPom tweede in offensieve efficiëntie tot en met zondag), blijven ze defensief worstelen.
Na het verlies tegen Texas daalde de Crimson Tide volgens KenPom naar de 77e plaats in defensieve efficiëntie, en ze stonden in de onderste 30 in NCAA Division I in toegestane punten per wedstrijd (82,7).
Een van de sleutels tot verbetering op dat veld is de 1,80 meter lange aanvaller Taylor Bol Bowen. Tegen Texas noteerde Bol Bowen zijn eerste double-double van het seizoen met 11 punten en 10 rebounds en voegde twee blocks toe in 27 minuten.
De junior kwam in de laatste twee wedstrijden van de bank nadat hij tien eerdere starts had gemaakt, en Oats was tevreden met wat hij van hem zag.
“Ik vind het geweldig dat hij de uitdaging heeft kunnen aangaan”, zei Oats. “Hij maakte een moeilijke wedstrijd. Hij reed en pakte een rebound, wat zijn atletisch vermogen liet zien.”
Samen met Bol Bowen zal Alabama op zoek gaan naar startende bewaker en topscorer Labaron Philon Jr. (21,3 punten per wedstrijd, 5,1 assists per wedstrijd) en Aden Holloway (18,7 ppg, 46,3% van 3) om de leiding te nemen tegen de Bulldogs.
Mississippi State (10-6, 2-1) kent een winning streak van zes wedstrijden, waaronder een overwinning van 101-98 overuren op gastheer Texas op 3 januari en een thuisoverwinning van 19 punten op Oklahoma afgelopen woensdag. Maar alles kwam zaterdag tot stilstand toen de Bulldogs werden verslagen door gastheer Kentucky met 92-68 en in de tweede helft met 48-29 werden verslagen.
De Wildcats profiteerden van de fouten van de Mississippi State en scoorden 27 punten uit 15 Bulldog-omzetten.
“Deze kinderen zullen zich hergroeperen; hopelijk krijgen we veel publiek”, zei coach Chris Jans na de wedstrijd in een interview met het Bulldog-radioteam. “We zullen weer op het veld staan en ik weet zeker dat we dinsdagavond klaar zullen zijn als we het veld betreden.”
Met het hoog scorende Alabama zullen de Bulldogs zeker meer dan 68 punten moeten scoren om bij te blijven. Dat zou neerkomen op topscorer Josh Hubbard, die 20 scoorde tegen Kentucky, maar slechts 7 van 16 vanuit het veld schoot. De junior behoudt 22,8 punten per wedstrijd en staat in de top 10 van het land.
In vier carrièrewedstrijden tegen Alabama, alle verliezen, behaalde Hubbard gemiddeld 20 punten per wedstrijd.
De Bulldogs hebben slechts één overwinning geboekt tegen de Crimson Tide in hun laatste twaalf wedstrijden, en hun laatste overwinning komt op 15 januari 2022.
–Media op veldniveau
