In een kantoor in Hollywood, niet ver van de Walk of Fame en Sunset Bronson Studios, onthulde Netflix-directeur Alain Tascan binnenkort nieuwe inhoud op het platform – maar het zullen geen tv-programma’s of films zijn. Dit is een nieuw spel waarin Amerikaanse kijkers strijden om duizenden dollars te winnen.
De spelshow, genaamd ‘Best Guess Live’, vindt op weekdagen om 17.00 uur plaats. PT, waar presentatoren Howie Mandel en Hunter March een reeks van vijf aanwijzingen zullen onthullen. Spelers van mobiele games zijn klaar om hun beste inschattingen te maken. Hoe eerder ze correct kunnen raden met minder aanwijzingen, hoe groter de kans dat ze meer prijzengeld winnen. De show, gefilmd in Van Nuys, is de poging van Netflix om gaming naar zijn publiek van ruim 700 miljoen kijkers te brengen.
“Kun je je voorstellen waar je niet alleen games kunt spelen, maar ook elke dag levensveranderende geldbedragen kunt winnen, en dat kost geen tijd, het is gemakkelijk en je hebt gewoon je telefoon bij je?” zei Mandel, die algemeen bekend staat als gastheer van NBC’s ‘Deal or No Deal’ en ‘America’s Got Talent’.
Het doel is om gamen op Netflix “net zo eenvoudig te maken als het streamen van films op vrijdag, met dezelfde innovatieve mentaliteit waarmee Netflix zichzelf transformeerde van een bedrijf dat dvd’s leverde naar het streamen van films, tv-programma’s en nu ook games”, aldus Tascan.
Netflix heeft de afgelopen vier jaar geïnvesteerd in zijn gamingbranche, met gemengde resultaten. Vorige maand leverde streamer co-CEO Greg Peters zijn bijdrage aan de gaming-inspanningen van het bedrijf B-klasse. Onder leiding van Tascan concentreerde de divisie zich op verschillende belangrijke gebieden, waaronder verhalen gebaseerd op Netflix-programma’s, games voor kinderen, sociale partygames en reguliere titels zoals ‘Grand Theft Auto’.
De veranderingen lijken te werken. Het aantal Netflix-gamedownloads is van januari tot oktober dit jaar met 17% gestegen tot 74,8 miljoen vergeleken met dezelfde periode in 2024, blijkt uit gegevens van app-analysebedrijf Appfigures. Het bedrijf brengt ook minder games uit en voegt dit jaar 16 titels toe, tegenover 35 vorig jaar, aldus Appfigures.
Netflix weigerde commentaar te geven op de Appfigures-gegevens.
Het bedrijf heeft de game ook gedeeltelijk verwijderd vanwege de lage klantbetrokkenheid. Netflix heeft 142 games uitgebracht, waarvan er volgens Appfigures in oktober nog 78 actief zijn.
Twee van de populairste mobiele games zijn de afgelopen twee jaar op Netflix uitgebracht, waaronder ‘Grand Theft Auto: San Andreas’, dat in december 2023 op het platform arriveerde en 44 miljoen downloads bereikte. De streamer bracht vorig jaar zijn originele multiplayer party royale-titel “Squid Game: Unleashed” uit met 21 miljoen downloads. Deze game heeft banden met het tweede seizoen van de populaire serie, waarin spelers geld of wildtokens in de game kunnen verdienen als ze een bepaald aantal afleveringen bekijken.
Sommige analisten zeggen dat er nog ruimte voor verbetering is.
Journalisten namen woensdag deel aan een gamedemo op de kantoren van Netflix.
(Netflix)
“Dit lijkt nog steeds behoorlijk experimenteel”, zegt Ross Benes, senior analist bij onderzoeksbureau Emarketer. “Ik krijg niet de indruk dat ze op de lijst staan van de favoriete entertainmentbronnen van gamers.”
Donderdag maakte Netflix zijn eerste lancering bekend vijf spellens voor tv, waaronder Tetris Time Warp, Boggle Party, Pictionary: Game Night en LEGO Party! nu beschikbaar. Vóór het nieuwe systeem konden klanten alleen Netflix-games spelen op hun mobiele apparaten.
Wanneer consumenten een tv-game laden, zien ze een QR-code die ze op hun apparaat kunnen scannen en als in-game controller kunnen gebruiken. In de Netflix-versie van Pictionary tekenen gebruikers bijvoorbeeld op hun telefoon.
“De grote verandering in de strategie is om ervoor te zorgen dat we alle wrijving wegnemen waarmee iemand te maken kan krijgen als hij of zij wil spelen”, zei Tascan in een interview. “Wij zijn van mening dat vooral op televisie, waar mensen genieten van hun verschillende programma’s, de beste plek is om iets laagdrempeligs aan te bieden.”
De tv-game is de nieuwste voortzetting van een inspanning die Netflix vier jaar geleden begon. Het bedrijf heeft zijn personeelsbestand uitgebreid na de overname van vier gamingbedrijven, gevestigd in Glendale AvondschoolBoss Fight Entertainment uit Allen, Texas, het in Finland gevestigde Next Games en het in Seattle gevestigde Spry Fox.
Netflix heeft Boss Fight Entertainment vorige maand stopgezet.
De inspanningen van de gamingdivisie werden voor het eerst geleid door Mike Verdu, een voormalig directeur van Facebook en Electronic Arts. Vervolgens stapte hij in november 2024 over naar een rol gericht op het transformeren van game-ontwikkeling en spelerservaringen met generatieve AI en verliet eerder dit jaar Netflix. Tascan, een voormalig directeur bij Epic Games, werd in juli 2024 benoemd tot Netflix’s president of games.
Gaming is voor sommige bedrijven een aantrekkelijk investeringsgebied geworden, omdat een jong publiek veel tijd besteedt aan het spelen van titels als Roblox, Fortnite en Call of Duty. Tascan schat dat er 3 miljard gamers in de wereld zijn en aangezien Netflix een publiek heeft van meer dan 700 miljoen mensen, “is het Venn-diagram behoorlijk groot.”
De streamer kondigde donderdag ook nieuwe mobiele games voor kinderen aan, waaronder het digitale kleurboek ‘Barbie Color Creations’ en het haarstylingspel ‘Toca Boca Hair Salon 4’.
Voor bedrijven kan het moeilijk zijn om dit veld te betreden. In 2023 stopte Google bijvoorbeeld zijn gamingdiensten Stadion nadat het er niet in was geslaagd grip te krijgen op gebruikers.
Tascan zei dat Netflix niet concurreert met traditionele gameconsoles, maar wil innoveren en nieuwe manieren wil vinden om zijn klanten te bereiken.
Tascan zei dat hij bemoedigd was door de reactie die hij zag.
“Dit is een stap in de goede richting”, zei hij. “Maar hoeveel mensen zullen uiteindelijk dezelfde reactie hebben? We zijn een datagedreven bedrijf en ons belangrijkste datapunt is: hoeveel mensen zullen er bij betrokken zijn?”
Tascan zei dat hij denkt dat het een paar jaar zal duren voordat Netflix de Netflix van gaming wordt. Hij hoopt dat de divisie kan verbeteren van Peters’ cijfer B- naar een hoger niveau.
“De hoop is dat we tegen het einde van het jaar naar een A-cijfer zullen stijgen, hopelijk A+”, aldus Tascan.
Cary Schneider, hoofdredacteur van de Times, heeft aan dit rapport bijgedragen.
