Minstens dertig mensen werden gedood en verscheidene anderen werden ontvoerd nadat gewapende mannen een dorp in Nigeria hadden aangevallen, aldus de politie.
De mannen bestormden Kasuwan-Daji, in het Borgu-gebied van de staat Niger, en openden zaterdagavond het vuur op bewoners.
Ze vernielden ook een lokale markt en verschillende huizen, zei de woordvoerder van de staatspolitie van Niger, Wasiu Abiodun, in een verklaring.
Abiodun zei dat er “meer dan 30 doden” waren, terwijl ten minste twee bewoners het dodental op 37 schatten en zei dat het cijfer hoger kan zijn omdat er zondag nog steeds verschillende mensen vermist werden.
Eerwaarde Stephen Kabirat, woordvoerder van de katholieke kerk van het bisdom Kontagora, waar de aanval plaatsvond, vertelde de lokale media dat de schutters meer dan 40 mensen hadden gedood en zei dat sommige van de ontvoerde mensen kinderen waren.
Bewoners zeiden ook dat de veiligheidstroepen nog niet in het gebied waren aangekomen, wat in tegenspraak was met de beweringen van de politie dat agenten waren ingezet om naar de ontvoerde mensen te zoeken.
“Zelfs vrouwen en kinderen werden niet gespaard”, zegt Dauda Shakulle, die gewond raakte tijdens de vlucht. “Er zijn geen veiligheidstroepen meer aanwezig geweest sinds de aanval begon. We zijn momenteel bezig met het bergen van lichamen.”
Een van de mensen, die uit angst voor zijn veiligheid vroeg om niet bij naam te worden genoemd, zei dat gewapende mannen zich vóór de aanval al ongeveer een week in de omliggende gemeenschap op de loer hielden, en voegde eraan toe dat lokale bewoners bang waren om de lichamen te ontdekken.
“Als we geen veiligheid zien, hoe kunnen we daar dan heen gaan?” voegde hij eraan toe.
Lees meer:
Waarom Trump niet stopt met Venezuela
Britse troepen bombarderen ISIS-faciliteiten in Syrië
Het incident is het laatste in een cyclus van dodelijk geweld in de door conflicten verscheurde regio.
Dat gebeurde daarna Gewapende mannen ontvoerden ruim driehonderd studenten en twaalf personeelsleden van een katholieke school in de staat Niger in november vorig jaar.
Sommige slachtoffers wisten te ontsnappen, terwijl anderen werden gered. De resterende 130 kinderen die gevangen worden gehouden, zijn dat wel vóór Kerstmis vrijgegeven.
Dergelijke aanvallen zijn toegenomen in de noordwestelijke en centrale regio’s Nigeriawaarbij veiligheidstroepen ondanks aanhoudende operaties moeite hebben om het geweld in bedwang te houden.
In sommige gebieden zijn burgerwachtgroepen tussenbeide gekomen om veiligheidslacunes op te vullen.
