Luke Littler gaf toe dat hij “niet had verwacht” dat het publiek tegen hem zou zijn in zijn overwinning op Rob Cross, maar heeft geen spijt van zijn opmerkingen na de wedstrijd tegen het Alexandra Palace-publiek.
De nummer 1 van de wereld wil de eerste back-to-back winnaar van de Sid Waddell Trophy worden sinds Gary Anderson tien jaar geleden. versloeg voormalig wereldkampioen Rob Cross met 4-2 om voor het derde jaar op rij de laatste acht te bereiken, waar hij het op nieuwjaarsdag tegen Krzysztof Ratajski zal opnemen.
Littler had een gemiddelde van 106,58 en behaalde het maximum van 17 punten in een boeiende strijd met een hoog octaangehalte, waarbij de regerend kampioen er op verschillende punten geagiteerd uitzag toen ‘Voltage’ de steun kreeg van een overwegend rauw publiek nadat hij terugkwam van een 3-1 achterstand en de wedstrijd bijna in een definitieve setbeslisser duwde.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Luke Littler had enkele krachtige woorden voor sommige fans in Alexandra Palace na zijn overwinning tegen Rob Cross
Nadat hij de overwinning had behaald, wendde Littler zich tot de menigte en zei: “Heb ik er last van? Echt, heb ik er last van?! Absoluut geen last!”
“Mag ik één ding zeggen? Je hebt voor de kaartjes betaald en voor mijn prijzengeld, dus bedankt, bedankt voor mijn geld! Bedankt dat je me hebt uitgejoeld. Bedankt, kom op!”
Het was een uitbarsting die meer aandacht trok voor ‘The Nuke’, maar hij zei dat hij er geen spijt van had. In plaats daarvan omschreef hij de reactie als een ervaring met fans die hij nog nooit eerder op dit podium had gehad.
“Het is een geweldige kans voor hen om nieuwjaarsdag in te gaan, maar ik sta voor iedereen klaar”, zei Littler een uur na de wedstrijd.
“Het is absoluut een taak waar ik nog niet klaar voor ben. Het is een Wereldkampioenschap – of ze nu willen dat de underdog wint, of ze willen dat de wedstrijd langer duurt, wie weet? Ik heb net mijn werk gedaan.
“Het was gewoon pure emotie, ik zei wat ik zei, de fans, ik zou het vorig jaar ooit gezegd hebben, maar de fans betaalden voor de kaartjes en betaalden vrijwel ons prijzengeld, dus ja, ik heb nergens spijt van.
“Ik denk dat ik negen van de tien keer altijd de favoriet zal zijn en dat had ik niet verwacht. Ik had ook niet verwacht dat de fans zouden willen dat Rob zou winnen, maar ik kan er wel van leren.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Rob Cross slaagde erin de nummer één van de wereld door te zetten, maar Luke Littler bleef standvastig om zijn plaats in de kwartfinales te bemachtigen
Heeft Littler het gevoel dat hij de zaken kan veranderen als de darts in 2026 terugkeren? Hij hoopt het, maar het enige wat hij kan doen is zijn beste spel spelen en blijven laten zien hoeveel hij ‘volwassen’ is geworden.
“Ik weet het niet, niet echt, ik moet gewoon met hart en ziel spelen en winnen”, voegde hij eraan toe.
“Ik denk dat er zeker een paar keer waren dat ik het op het einde losliet en ik dacht dat dat het beste was om te doen.
Bekijk de loting van de kwartfinales van het Wereldkampioenschap Darts
“Ik wist dat ik goed een paar darts kon gooien, maar het laat zien hoeveel ik ben verbeterd. Op het Ally Pally-podium heb ik hier nog nooit zoiets meegemaakt en we zijn er weer mee doorgegaan.
“Het geeft je uiteraard veel vertrouwen om zo’n wedstrijd te doorstaan. Je weet dat je een paar schoten kunt missen, maar zo’n wedstrijd doorkomen is het beste.
De fans staan achter je, ze staan niet voor je, en wat voor je staat is het dartbord en dat is wat je moet doen.
Durrant: Belachelijkheid maakt deel uit van pantomime
Glen Durrant van Sky Sports Darts…
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Glen Durrant en Laura Turner bespreken de vurige reactie van Luke Littler op boegeroep van het Ally Pally-publiek tijdens zijn duel tegen Rob Cross
“Allereerst was ik geschokt. De hele regeneratie van het darten in de afgelopen jaren is toegeschreven aan het succes van Luke Littler.
“Ik ben oud genoeg en wijs genoeg om me de dagen van Phil Taylor en de ongelooflijke aantallen Michael van Gerwen te herinneren, maar we hebben het dartspel nog nooit in een betere setting gezien, en de manier waarop het publiek het omdraaide…
“Hij is 18 jaar oud, en dat zijn de dingen die we soms vergeten omdat hij zich als kampioen heeft ontpopt.
“Ik ben een groot voorstander van de geleerde lessen. Terugkomend op mijn dagelijkse werk is mijn motto: ‘we maken allemaal fouten, maak deze geen tweede keer.’
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Emma Paton en John Part kijken uit naar de vier kwartfinales van het Wereldkampioenschap Darts
“Boos en fluiten zijn onderdeel geworden van de pantomime die darten heet. Als speler zijn het de boings die je aankan, de fluittonen waar je tegen kunt vechten.
“Er heeft een regeneratie van het darts plaatsgevonden en veel daarvan wordt toegeschreven aan Luke Littler. Je moet niet vergeten dat hij 18 is. Ze worden niet gecoacht door de media en dan wordt je een vraag gesteld.”
Wat is het volgende?
Het Wereldkampioenschap Darts keert op nieuwjaarsdag terug voor de kwartfinales, waar Jonny Clayton opent tegen Ryan Searle – de enige speler die geen set laat vallen in het toernooi – voordat Gary Anderson het opneemt tegen Justin Hood.
Luke Humphries’ clash met Gian van Veen rondde de sessie van de avond af nadat Littler zijn zoektocht naar opeenvolgende wereldtitels voortzette terwijl hij tegen Ratajski speelde.
Wie wint het Paddy Power Wereldkampioenschap Darts? Bekijk elke wedstrijd live tot 3 januari op het speciale dartkanaal van Sky Sports (Sky-kanaal 407). Stream darts en andere topsporten met NOW.
