Karol G, de eerste Latina die Coachella headliner was, liep zondag met liefde voorop

Karol G mag dan zondagavond een half uur te laat aan zijn headline-set zijn begonnen – wat een begin was voor degenen die bekend zijn met het spatio-temporele concept dat bekend staat als ‘Latin Time’ – maar dat maakte zijn optreden op het hoofdpodium niets minder dan monumentaal.

“Ik ben Carolina Giraldo Navarro uit Medellín, Colombia, en vandaag ben ik de eerste Latina-vrouw die headliner is op Coachella”, vertelde ze het publiek, gekleed in de rode, blauwe en gele kleuren van de Colombiaanse vlag.

Maar dit is niet alleen een feest voor de mensen van het dorp Karol; maar een muzikaal welkom, dat zich uitstrekt van Latijns-Amerika tot de rest van de wereld.

“Voor altijd wild, voor altijd vrij… Latina eerderze draagt ​​backstage voor en trapt haar set af met het gelijknamige reggaetonnummer – ter verheerlijking van de oergodin die in elke Latina leeft. Panfluiten uit de Andes trillen terwijl zij en haar achtergronddansers tevoorschijn komen in een glinsterende clubvoorstelling uit het stenen tijdperk, verleidelijk golvend van grot naar grot, in een paleolithisch appartementencomplex dat doet denken aan ‘The Flintstones’.

Karol verwelkomde snel haar eerste gast van de avond: Mariah Angeliq, de in Miami geboren reggaeton-zangeres die haar single ‘El Makinón’ uit 2021 leek te zingen, een nummer met veel bas over het overtreden van alle regels met je beste vriendin. Karol herinnerde zich de sapphische toon van de originele video – Miami’s antwoord op ‘Thelma & Louise’ – en liet haar handen verleidelijk langs Angeliq’s lichaam glijden, wat geschreeuw uitlokte bij haar publiek.

‘Ben jij net zo nerveus als ik omdat ik hier ben?’ vroeg Carol. De camera draaide naar de fans, van wie sommigen snikkend op de jumbotron te zien waren, traditionele Colombiaanse Vueltiao-hoeden droegen en van vreugde met hun vlaggen zwaaiden. Na een geweldige uitvoering van het titelnummer van haar album ‘Tropicoqueta’ uit 2025, ging ze bovenop een gigantische ara zitten om het publiek te vermaken met de tweetalige merengue romántico ‘Papasito’.

Een groep in het blauw geklede mariachi-vrouwen liep al snel over de catwalk en zond haar ranchera-ballad ‘Ese Hombre Es Malo’. Ze bedankte en erkende de Mexicaanse gemeenschap en ging verder met haar tweede duet van de avond: de door mariachi ondersteunde reggaeton-kiss-off, ‘Mamii’, met de lokale diva uit L.A. Becky G.

“Lang leve Mexico, lang leve Colombia! En voor al onze immigranten: we houden heel veel van ze!” zei Becky.

Karol voerde een burleske striptease-silhouet uit – een beweging die ze vorig jaar uitvoerde tijdens haar residentie bij het beroemde Parijse cabaret Crazy Horse. Het aanstekelijke deuntje maakte plaats voor een pittige uitvoering van haar nummer met Maldy, ‘Gatúbela’, dat ze perfectioneerde met een chromen Barbarella-look, en vervolgens een perreo-aangedreven analyse van Daddy Yankee’s knaller uit 2005, ‘Rompe’. De legendarische Puerto Ricaanse MC Wisin slaakte Karol een zucht van verlichting door het podium te bestormen en zijn millennialfans een serenade te brengen met reggaetonhits uit de jaren 2000 als ‘Pam Pam’ en ‘Rakata’.

En hoewel hij vooral bekend is als reggaetonartiest, en in ‘Tropicoqueta’ de sound van zijn Latijns-Amerikaanse afkomst met eerbied bracht, maakte Karol zondagavond met een verrassende gast een ongekende wending in zijn discografie.

Van alle Latino-medewerkers die hij op het podium had kunnen verwelkomen, zou elke muziekcriticus moeilijk kunnen vermoeden dat het El Paso-droompopster Greg Gonzalez zou zijn: zanger en gitarist van Cigarettes After Sex. Met de gitaar in de hand en de galm op 11, voegt Gonzalez zich bij Karol bij het debuut van hun nieuwe, spectrale shoegaze-ballad, ‘Después de Ti’, die vol verlangen is en volledig in het Spaans wordt uitgevoerd.

Fans zagen Karol G optreden op het Coachella-podium tijdens weekend 1 van het Coachella Valley Music and Arts Festival in de Empire Polo Club in Indio op zondag.

(Christina House / Los Angeles Times)

Het wordt al snel echt wild wanneer Karol’s achtergrondrockband, die volledig uit vrouwen bestaat, de cover van ‘TQG’ versnippert, waardoor het een heavy metal randje krijgt. Karol keerde vervolgens terug naar 1993 om het patriottische lied “Mi Tierra” te zingen, geschreven door de Cubaanse zangeres Gloria Estefan.

Hiermee identificeert Karol zichzelf niet alleen als ‘de eerste Latina die het doet’, maar ook als onderdeel van een lijn van Latina’s die hun stempel hebben gedrukt op de popmuziek. Vooral Estefan opende vele deuren voor Latina-muzikanten – Shakira, de bekendste Colombiaanse popmuziekvoorloper Karol – om uit te blinken in de Verenigde Staten en daarbuiten.

“Toen (het moederbedrijf van Coachella, Goldenvoice) mij voor het eerst uitnodigde, dacht ik: ‘Ik kan niet geloven dat ik deze kans krijg, omdat veel artiesten daar niet kunnen optreden, zelfs niet degenen met legendarische nummers'” zei Carol Qhij Times in december. “Daarom besloot ik de liedjes te vieren die deuren voor mij openden. Het is mijn manier om te eren wat alle artiesten voor mij hebben gedaan om daar te zijn.”

Vlak voordat hij de show van zondagavond afsloot, sprak Karol een paar woorden van reflectie over zijn historische headline-set – een headline die het festival 27 jaar in beslag nam. “Ik ben hier heel blij en heel trots op, maar tegelijkertijd voelt het te laat!”

Karol voegde ook een paar woorden van solidariteit toe met Latino’s in de Verenigde Staten. Hij is onlangs onder vuur komen te liggen in de media nadat ik het aan Playboy had verteld dat hij was gewaarschuwd zich niet uit te spreken tegen immigratie-invallen in de Verenigde Staten – een weerspiegeling van de zorgen die werden gedeeld door veel andere buitenlandse artiesten die in de Verenigde Staten wonen en toeren. “Want als je dat zegt, krijg je misschien de volgende dag een telefoontje: ‘Hé, we gaan je visum intrekken.’ Je bent een aas, omdat sommige mensen hun macht willen tonen”, zei hij tegen journalist Paola Ramos.

In lijn met Bad Bunny die de nadruk legde op mondiale solidariteit ondanks de repressie tot nu toe zijn Super Bowl-rustshowKarol koos ervoor om er zondagavond prachtig uit te zien – en leidde uiteindelijk met liefde.

“Dit is voor mijn Latino-mensen die het tegenwoordig moeilijk hebben in dit land”, zei hij tegen zijn fans. “Wij steunen hen. Ik steun mijn Latina-gemeenschap. Ik ben zo trots omdat dit het beste in ons naar boven haalt: eenheid, veerkracht en een sterke geest. We doen dit omdat we willen dat iedereen zich geaccepteerd voelt door onze cultuur, dus ik wil dat iedereen trots is op waar je vandaan komt.

“Voel je niet bang – voel je trots!” voegde hij eraan toe.

Vanwege krappe tijdsdruk op zondagavond stopte Karol halverwege zijn nummer ‘Si Antes Te Hubiera Conocido’, waardoor zijn band de conga’s inruilde voor een bloedstollende EDM-mix van zijn nummer uit 2021, ‘Provenza’, waardoor het zoete deuntje veranderde in een rocklied op een woestijnfeest.

Een spervuur ​​van vuurwerk verlichtte de lucht, net als de gezichten van fans bij de barricades, zwaaiend met vlaggen vanuit hun huizen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied – Puertoricanen, Argentijnen, Guatemalteken, Mexicanen en Colombianen, verenigd in de groove.

Denk eens aan ‘Karolchella’, de nieuwste vlag die door Latino’s is geplant in onze zoektocht naar wereldheerschappij.