WASHINGTON — De Democratische Partij, die ooit de herovering van de Amerikaanse Senaat in 2026 als een onmogelijke onderneming beschouwde, heeft nu nieuwe hoop dankzij het besluit van Trump impopulaire president en de Californische donormachine komt in actie.
Volgens een Times-analyse van campagnefinancieringsaanvragen voor de eerste drie maanden van 2026 gaven Californiërs bij bijna alle betwiste verkiezingen het meeste geld van buiten de staat aan de Democraten, en in sommige gevallen zelfs meer dan donoren uit de staat.
Senator Jon Ossoff uit Georgië, die in totaal meer dan 14 miljoen dollar ontving, ontving bijna hetzelfde bedrag van supporters in Californië als van supporters in zijn thuisstaat onder donoren die minstens 200 dollar gaven en wier identiteit werd bekendgemaakt.
James Talarico, een kandidaat voor de Democratische Senaat in Texas, heeft dit jaar 27 miljoen dollar ingezameld, en donoren uit Californië hebben iets minder dan 1,2 miljoen dollar bijgedragen om zijn campagne te ondersteunen – de tweede na de donateurs uit Texas onder de donoren wier namen zijn bekendgemaakt.
Donoren die minder dan $ 200 bijdragen, hoeven niet te worden geïdentificeerd in campagnefinancieringsrapporten en vormen een aanzienlijk deel van de campagnedonoren van Ossoff en Talarico.
Republikeinen controleren momenteel de Senaat met 53 van de 100 zetels van de Senaat. Dit jaar zijn er 35 zetels te winnen, inclusief speciale verkiezingen in Florida en Ohio.
De Republikeinen zijn nog steeds bezig met het winnen van de cashrace
Hoewel een groter deel van de zetels die voor het oprapen liggen in Republikeinse handen zijn, peilingen wijzen op het potentieel voor een krappe race Sommigen hebben de Democraten hoop gegeven dat ze het tekort in november zouden kunnen terugdringen of terugdraaien.
Toonaangevende Democratische kandidaten hebben beter gepresteerd dan hun Republikeinse rivalen in de meest competitieve races in de Senaat, maar de Republikeinen winnen geldraces onder goed gefinancierde commissies die cheques kunnen accepteren die veel groter zijn dan de limiet van $ 7.000 voor donaties aan kandidaatcommissies.
Democratische kandidaten hebben de traditie voortgezet waarin ze voor de financiering van hun campagnes afhankelijk zijn van donoren in de dichtstbevolkte staten.
“Californië is voor veel kandidaten een rijke goudmijn geweest en dat zal nog steeds zo blijven”, zegt Michael Beckel, directeur politieke geldhervorming bij Issue One, een tweeledige belangenorganisatie.
Kandidaten voor de Democratische Senaat hebben bij sommige verkiezingen meer geld opgehaald bij donoren in Californië dan bij donoren in hun thuisstaat, zo blijkt uit campagnefinancieringsrapporten die woensdag zijn ingediend.
Voormalig democraat Mary Peltola uit Alaska, die de Republikeinse senator Dan Sullivan uitdaagt, heeft bijna $900.000 opgehaald bij donoren uit Californië die minstens $200 hebben bijgedragen. Donoren uit Alaska droegen in dezelfde periode meer dan $ 520.000 bij aan Peltola.
Twee van de drie Democratische primaire kandidaten in de open race voor de Senaat in Michigan, Haley Stevens en dokter Abdul El-Sayed, meldden dat ze meer hulp kregen van donoren in Californië dan van donoren in Michigan. Californië is de op een na grootste bankier van een andere Democratische primaire rivaal, staatssenator Mallory McMorrow.
En in Nebraska ontving de onafhankelijke Dan Osborn, die de zittende Republikeinse senator Pete Ricketts uitdaagt, 80.000 dollar meer van donoren in Californië dan van donoren in Nebraska.
Tientallen donoren uit Californië hebben donaties gedaan aan ten minste vijf Senaatskandidaten in het hele land, zo blijkt uit de analyse van The Times over het archiveren van gegevens.
Burbank-toneelschrijver en scenarioschrijver Winnie Holzman heeft bij negen verkiezingen gedoneerd aan Democratische kandidaten en zegt dat ze geïnspireerd was om aan hen – en aan andere kandidaten en politieke groeperingen – te doneren vanwege haar zorgen over het regeringsbeleid van president Trump en wat zij als wetteloosheid beschouwt.
“Het gaat niet alleen om wie er in de Senaat zit”, zegt Holzman, die het toneelstuk “Wicked” schreef en medeauteur was van de verfilming ervan. “Maar als er nu genoeg Democraten in de Senaat zouden zijn, zouden er meer mogelijkheden zijn om dit te bestrijden.”
De indrukwekkende fondsenwerving van de Democratische Partij gaat gepaard met belangrijke kanttekeningen.
De twee meest prominente politieke commissies die de kandidaten voor de Republikeinse Senaat steunen – het aan de partij gelieerde Nationale Republikeinse Senaatscomité en het Senaatsleiderschapsfonds super PAC, hebben deze cyclus beide rivaliserende Democratische groepen met aanzienlijke marges verslagen.
Voor de NRSC heeft een winst uit fondsenwerving van $11,5 miljoen sinds begin 2025 geresulteerd in een cashvoordeel van $2 miljoen bij de bank tot eind februari vergeleken met het Campaign Committee van de Democratische Senatoren.
Maar het Senate Leadership Fund, dat onbeperkte hoeveelheden contant geld van donoren kan accepteren, had eind maart 91,6 miljoen dollar meer te besteden dan zijn Democratische rivaal Senaat Majority PAC.
En een pro-Trump super PAC MAGA Inc. had eind februari een verbluffende $312 miljoen op de bank staan.
Fondsen die door de campagnecommissie van een kandidaat worden ingezameld, bieden echter verschillende voordelen ten opzichte van fondsen die door andere commissies worden ingezameld. Het belangrijkste is dat kandidaten advertenties kunnen kopen tegen lagere prijzen dan andere politieke commissies.
Dit is een belangrijk verschil in een jaar waarin de advertentie-uitgaven in Senaatsraces naar verwachting boven de 2,8 miljard dollar zullen uitkomen.
Senaat kaart
Hoewel politieke analisten voorspellen dat de Democratische Partij waarschijnlijk goed zal presteren bij de verkiezingen voor het Congres – waarbij de eerste tekenen wijzen op een grote kans dat de partij de controle over het Huis van Afgevaardigden zal herwinnen – zou het winnen van de controle over de Senaat aanzienlijk zijn. een veel hogere orde.
“De Senaat zal winnen of verliezen in rode staten”, zegt Kyle Kondik, hoofdredacteur van Sabato’s Crystal Ball aan het Center for Politics van de Universiteit van Virginia.
Zelfs in het beste geval voor de Democraten zouden ze, om de controle over het Huis van Afgevaardigden te heroveren, waarschijnlijk moeten winnen in ten minste twee staten als Iowa, Alaska, Ohio of Texas, die Trump bij de presidentsverkiezingen van 2024 allemaal met dubbele cijfers won.
Gezien de grote bedragen die waarschijnlijk door beide partijen zullen worden opgehaald en uitgegeven, zei Kondik dat de fondsenwerving een punt zou kunnen bereiken waarop de opbrengsten afnemen.
“Je krijgt uiteraard liever meer dan minder, maar het daadwerkelijke effect is discutabel”, zei hij.
En de geschiedenis leert dat bekwaamheid op het gebied van fondsenwerving zich niet altijd vertaalt in electoraal succes in november.
Neem de Texaanse democraat Beto O’Rourke.
In zijn uitdaging aan de Republikeinse zittende Ted Cruz in 2018 haalde O’Rourke meer dan $ 80 miljoen op, meer dan het dubbele van Cruz’s fondsenwerving van $ 35 miljoen.
Maar het was niet genoeg om het congreslid uit El Paso over de top te zetten.
O’Rourke verloor de race met ongeveer 2,5 procentpunten.
