N’DJAMENA, Tsjaad – In een van de gevaarlijkste regio’s ter wereld bouwt een Amerikaanse missionaris stilletjes een leger op – niet met wapens, maar met gebed. Carole Ward heeft er haar levensmissie van gemaakt om Gods roeping te volgen en onbevreesde gelovigen op te leiden in de Sahelregio van Afrika.
De Sahelregio van Afrika is niet een plek die je zomaar kunt bezoeken. Je werd hierheen geroepen.
“Het kan het hele jaar door 100 tot 115 graden zijn”, vertelde Ward aan CBN News.
Dit uitgestrekte land doorkruist tien Afrikaanse landen, van Senegal tot Eritrea. Dit is een land van extremen: verzengende hitte, stuifzand en dodelijk gevaar.
Meer dan de helft van de terreurgerelateerde sterfgevallen in de wereld vindt hier plaats. Het is de frontlinie in spirituele en fysieke gevechten.
‘En nu sta je hier midden in een van de gevaarlijkste regio’s van Afrika. Wat is er met je aan de hand?’ vroeg CBN News aan Ward.
‘De roep van het wild. Ik weet het niet. Het zit in mijn bloed,’ antwoordde hij.
Ward rende naar het vuur. Hij doet dit al tientallen jaren, te beginnen in het noorden van Oeganda, op het hoogtepunt van het brutale Lord’s Resistance Army. Toen kwam Zuid-Soedan – burgeroorlog, verwoeste dorpen, gebroken harten.
Terwijl anderen vluchtten, bleef Carole en bracht genezing, hoop en de nooit eindigende liefde van Jezus.
‘Je kunt hier niet blijven tot je dood bent,’ benadrukte Ward. “Je bent dood voor jezelf, en de duivel kan de doden niet doden omdat je leven niet van jou is.”
Dit soort moed is diepgaand.
‘Deze kaart is dus de kaart van mijn vader die aan de muur van zijn huis hing, in het huis van onze zendeling op de Filippijnen,’ legde Ward uit terwijl hij naar de wereldkaart liep die in zijn bescheiden huis aan de rand van de hoofdstad van Tsjaad hing. “En hij legde zijn handen neer, vooral in moslimgebieden, huilend en huilend.”
Zijn ouders brachten 62 jaar door met het prediken van het evangelie in de door Abu Sayyaf geterroriseerde gebieden van de Filippijnen.
Zijn grootouders dienden dertig jaar lang als zendelingen in China.
Het volgen van Jezus is niet alleen een beslissing. Dat is hun erfenis.
‘Ik besefte dat angst besmettelijk is, maar geloof ook’, zei Ward. “Dus ik groeide op in een huis waar Abu Sayyaf 45 jaar lang naar het hoofd van mijn eigen vader zocht, maar hij was niet bang. Hij hield van de mensen die de Bijbel verbrandden en hem terug in zijn gezicht gooiden. En hij was bereid zijn leven op te geven.”
***Gelieve te registreren CBN-bulletin en downloaden CBN Nieuws-applicatie om ervoor te zorgen dat u het laatste nieuws ontvangt vanuit een uniek christelijk perspectief.***
Vandaag gaat Carole’s missie verder in Tsjaad, een land dat wordt achtervolgd door de aanwezigheid van Boko Haram, ISIS en Al Qaeda.
“Het is mijn hart om met het Evangelie verder naar het noorden te gaan, de duisternis van de islam in. Want als we niet zo snel vooruitgang boeken als zij, zullen we verliezen”, zei hij.
Hij lanceerde een nationale gebedsbeweging, die lokale gelovigen wakker maakte – Tsjadiërs die het land, de taal en de kosten kenden om Christus te volgen en te delen.
“Er zijn enkele Boko Haram naar Jezus gekomen in onze opleidingsscholen voor zendelingen, we hebben er nu vijf in Tsjaad gevolgd en zendelingen gelanceerd”, vertelde Ward aan CBN News tijdens een recent bezoek aan het land. “We hebben meer dan 150 zendelingen naar Tsjaad gestuurd, en dat zijn Tsjadische zendelingen.”
Sommige van die missionarissen zijn naar het oosten gegaan, naar Soedanese vluchtelingen die de oorlog ontvluchten.
‘Velen werden gedoopt, 202 van hen, op de eerste opleidingsschool voor zendelingen die ze bezochten’, zei hij.
Het zijn geen buitenstaanders, maar locals. Getraind, uitgerust en klaar om te gaan waar weinig anderen dat zullen doen.
Mensen zoals Digba Katsala, een straatevangelist. Hij preekt niet alleen maar – hij duikt regelrecht de chaos in.
“Soms zijn mensen niet erg ontvankelijk, soms worden ze een beetje confronterend, maar als mensen daarna zien dat je je aan Gods Woord houdt, raken ze aan je gewend. En als je preekt, zijn er uiteindelijk mensen die hun leven aan Christus beginnen te geven en dat is geweldig”, legde Katsala uit toen CBN News bij hem op de motor zat.
De afgelopen vijf jaar heeft pastor Digba zijn motor gebruikt om door de straten van de hoofdstad van Tsjaad, N’Djamena, te rijden. Op verschillende locaties sluit hij zijn audiosysteem aan, haalt zijn microfoon tevoorschijn, opent zijn Bijbel, in het Frans of Arabisch, en verkondigt stoutmoedig het Evangelie van Jezus Christus.
Meer dan 50 procent van de Tsjadiërs is moslim, maar dat weerhoudt Digba er niet van om openlijk over Jezus te spreken.
Zijn stem galmde door het marktplein en de drukke straten. Mensen stoppen. Ze luisteren. En velen reageerden.
Dan was er Abdoulaye Mayangar, een andere missionaris die ooit de islam omarmde.
“Ik ben een vrome moslim”, zei Mayangar, een reizende evangelist. “Ik bid vijf keer per dag. Ik vast tijdens de maand Ramadan, en ik hou helemaal niet van christenen.”
Zijn vader trainde met islamitische extremisten in de Sahel om zich op christenen te richten. Nu betreedt Abdoulaye hetzelfde territorium, niet met haat, maar met hoop.
Toen de wereld de terreur hier zag, zag ze iets anders.
“Er is hoop omdat veel moslims in deze landen nu openstaan voor het horen van het Evangelie”, vertelde Mayangar aan CBN News. “God is echt aan het werk in de Sahel. Ze komen in grote aantallen naar Jezus en hun leven wordt veranderd.”
Ward noemde Abdoulaye, Digba en vele andere Tsjadiërs als speerpunten.
Door gebed, opoffering en roekeloze liefde voor God hebben ze de spirituele kaart van een van de gevaarlijkste plekken op het continent opnieuw vormgegeven.
‘Het gebed verandert ons zodat we bereid zijn ons leven op te geven en de Grote Opdracht te vervullen, wat de prijs ook mag zijn. Gebed geeft ons een last’, zei Ward. “We hebben letterlijk in kaart gebracht en in kaart gebracht waar de onbereikte bevolkingsgroepen waren, waar het terrorisme was, waar de oorlog en het bloedvergieten waren, en laten we gaan.”
