Ik heb 4 Bluetooth-trackers (inclusief AirTags) verborgen om hun betrouwbaarheid te testen – hier is een vergelijking van Android-concurrenten

Volg ZDNET: Voeg ons toe als voorkeursbron op Google.

Kernpunten van ZDNET

• Apple AirTags blijven de meest betrouwbare en nauwkeurige trackingoptie.
• Tags van derden werken goed voor iOS en Android.
• Elke trackingtag vergroot de kans op het terugvinden van een verloren voorwerp dramatisch.

Van alle spullen die ik de afgelopen jaren heb getest, heeft niets mijn leven ten goede veranderd Apple AirTags. Mijn grootvader had een gezegde – ‘een plek voor alles, en alles op zijn plaats’ – maar hoe ik ook probeerde een netheidsfreak zoals hij te zijn, ik zou nooit meer onthouden waar ik mijn sleutels had gelegd of in welke tas of jas mijn portemonnee zat.

Ik denk niet dat iemand perfect is.

Ook: ik heb een oorsmeercamera voor mijn apparaat gekocht en gebruik deze voor alles behalve mijn oren

AirTags veranderen dat allemaal. Het duurde niet lang voordat ik labels op mijn sleutels, portemonnee en tas plakte die mijn leven eerlijk gezegd beter maakten en de frustratie thuis en de reisangst in één klap verminderden. Sindsdien is de markt voor zoektags van derden snel gegroeid.

AirTag is ambitieus: een kleine, op batterijen werkende tag die gebruik maakt van een ecosysteem van meer dan een miljard apparaten om zijn positie overal ter wereld waar hij aanwezig is te detecteren en anoniem te rapporteren. iPhones, iPadsof iPod Touch (weet je die nog?). Maar in plaats van alleen op Bluetooth te vertrouwen, maakt het ook gebruik van een andere technologie genaamd Ultra-Wideband.

Vóór AirTags heb ik gebruikt Vloertegel labels. Hoewel Tile een redelijk goede Bluetooth-tag is, is het netwerk van mensen die de Tile-app gebruiken vrij klein, dus de kans om hem te vinden als je iets kwijtraakt als je buitenshuis bent, is klein (het tagnetwerk van Tile is verbeterd, maar maakt nog steeds geen deel uit van het tagnetwerk van Apple of Google).

Bovendien: ik heb deze Bluetooth-trackingkaart een week lang in mijn rugzak gedragen – en hij weerstond mijn onhandigheid

Hoewel Bluetooth beperkingen heeft op het gebied van bereik, locatieprecisie, energie-efficiëntie en beveiliging, biedt UWB een groter bereik, nauwkeurigheid op centimeterniveau, een hoog niveau van energie-efficiëntie (omdat het kan schakelen tussen UWB en Bluetooth Low Energy) en een veel hoger beveiligingsniveau om spoofing en kwaadwillige tracking te voorkomen. En aangezien Apple jaren vóór de lancering van AirTags plannen had om UWB-ondersteuning aan zijn apparaten toe te voegen, bestond het ecosysteem voor UWB-ondersteuning al.

Hoe het allemaal begon

Toen AirTags voor het eerst werden uitgebracht, kocht ik ze een pakje van vier en verspreidden zich vervolgens over Schotland om te zien hoe goed ze werden opgevangen door iPhones in passerende auto’s en in de zakken van voetgangers.

Ik was onder de indruk van hoe goed de detectie was. Het lukte me om al mijn tags terug te krijgen, op één na: niet omdat de tag kapot was, maar omdat deze het slachtoffer was geworden van grasmaaien langs de weg en vervolgens voor de laatste keer werd gedetecteerd op een vuilstortplaats vier uur verderop.

Ook: op dit AirTag-alternatief met sirene en 130 dB stroboscooplicht staat mijn naam erop geschreven

Vijf jaar later kreeg AirTags een update. AirTags van de tweede generatie zijn voorzien van verbeterde Bluetooth, betere en luidere luidsprekers en een U2-chip die een groter nauwkeurig zoekbereik mogelijk maakt en ondersteuning biedt voor Apple Watch. Nu hebben we ook Google’s Find Hub, Android’s antwoord op Apple’s Find My-netwerk voor iOS.

Wat is een beter moment om te proberen mijn experiment te repliceren met de komst van nieuwe AirTags en een bloeiend tag-ecosysteem van derden?

Hoe is het nu

Ik moest op roadtrip gaan, dus pakte ik een paar labels op met de bedoeling ze ergens te verspreiden om te zien hoe goed ze werkten. Ik ben geïnteresseerd in het testen van een paar dingen. Ten eerste wilde ik kijken of er een verschil was tussen het Find My-netwerk van Apple en het Find Hub-netwerk van Google in termen van prestaties, nauwkeurigheid en algemene betrouwbaarheid.

Ik wilde ook zien hoe goed de “verloren modus” werkt (de functie die je waarschuwt wanneer een verloren tag wordt opgepikt door het apparaat van iemand anders). Ik wilde ook kijken of AirTag nog steeds marktleider was of dat er iets beters was. Omdat het weer wat slechter wordt, ga ik testen hoe weerbestendig deze moderne tags zijn.

Samen met de AirTag van de tweede generatie draag ik een Chipolo-kaartA KeySmart-smartcarden een LuLuLook AirCard Pro.

Ook: deze Bluetooth-tracker heeft mijn AirTag effectief vervangen, alleen al door zijn grotere duurzaamheid

Afgezien van de AirTag zijn dit allemaal trackers in creditcardstijl, en ik heb ze met opzet gekozen om de eenvoudige reden dat ze gemakkelijker te vinden zouden zijn dan een kleine tag als het volgen mislukt. Ik wilde niet bijdragen aan de rommel in een bepaald gebied. Uit mijn persoonlijke tests en ervaringen blijkt dat er geen prestatieverschil is tussen sleutelhangertags en tags in kaartstijl, dus deze zullen op geen enkele manier opstapelen.

Ik pakte deze tracker op, pakte hem uit de doos in mijn tweesterrenmotelkamer (luxe!), creëerde daarbij een berg kartonnen rommel en vulde hem snel met behulp van draagbare draadloze opladerIk verbind ze met mijn iPhone of Android-telefoon en verspreid ze vervolgens over de parkeerplaats van mijn motel.

Om deze test moeilijker te maken, liet ik mijn iPhone en Android-telefoon in de hotelkamer liggen terwijl ik op tagging-missie ging. Ik laat het op een plek achter waar iemand zijn portemonnee of sleutels kan laten vallen of achterlaten, maar niet zo duidelijk dat iemand hem oppakt om hem te stelen of in de prullenbak gooit.

Nadat ik door de bosjes had rondgeslopen, keerde ik terug naar mijn kamer en wachtte een paar uur voordat ik mijn tag in de verdwijnmodus zette. Hoe graag ik je ook zou willen vervelen met alle details van dit experiment, ik zal mijn aandacht op de essentie houden.

Ook: dit unieke kleine apparaat lost mijn grootste klacht met mijn Apple Watch op

De beste tag in termen van detectiebereik, precisiebepaling en frequentie van hoe vaak deze door anderen wordt gedetecteerd in de verloren modus is AirTag. Als ik één tag zou moeten kiezen, zou het AirTag zijn. Dit was de enige tag die ik uit het motel kon halen, wat een hele prestatie was, aangezien ik een verhaal aan het doen was en de tag achter een paar muren zat.

Als het gaat om tags van derden in het Apple Find My-netwerk, ontdekte ik dat ze allemaal even goed werkten. Niemand kan ze lokaliseren, maar als het gaat om opgepikt worden door passerende auto’s en voetgangers, lijken ze prima te werken met Apple-apparaten.

Maar hoe zit het met jullie allemaal die Android gebruiken?

Het belangrijkste verschil dat ik merkte met tags voor Android-apparaten was dat ik er minder pings van kreeg in de verloren modus, ook al had ik altijd één tag voor iOS en een andere voor Android in de buurt. Ik weet niet zeker of er meer iPhones in omloop zijn of dat iPhones over het algemeen een betere (of misschien consistentere) dekking hebben voor het vinden van tags.

Ook: ik heb mijn iPhone-hotspot gedumpt voor deze 5G-reisrouter – en ik ga nooit meer terug

Dit betekent dat alle tags die ik voor Android heb getest meerdere keren per dag hun locatie naar mij hebben verzonden, meer dan genoeg om ze te laten vinden als ik mijn sleutels of portemonnee laat vallen.

Wat betreft het vinden van alle niet-AirTag-tags: ze piepen luid genoeg om hoorbaar te zijn boven het lawaai van het snelwegverkeer uit, en zelfs als ze begraven liggen in struiken. Dit betekent dat ik niet te lang achterdochtig in de bosjes hoef rond te kruipen om al mijn tags terug te halen.

Het resultaat

De TL;DR is dat elke tag beter is dan geen tag, en als je geen AirTag kunt gebruiken, vergroten tags van derden je kansen om verloren items terug te vinden dramatisch. Al deze tags geven mij de locatie van mijn verloren voorwerp binnen een uur nadat ik het in de verloren-modus heb gezet, en blijven mij de hele dag de locatie van het voorwerp sturen.