In 2025 – niet lang na Trump uitvoerend bevel afvuren gericht op programma’s voor diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) op de werkplek – Ministerie van Justitie kondigde het Civil Rights Fraud Initiative aan. Het doel is om onderzoek te doen naar bedrijven en academische instellingen die geld ontvangen van de overheid, waarbij een beroep wordt gedaan op een federale wet genaamd de False Claims Act. Afgelopen week IBM overeengekomen om $ 17 miljoen te betalen vanwege beweringen dat zijn DEI-programma de wet zou hebben overtreden – de eerste keer dat het bedrijf een zaak heeft opgelost die door de overheid via dit initiatief was aangespannen.
In vaststellingsovereenkomstde federale overheid voerde aan dat IBM als federale contractant verplicht was te voldoen aan de antidiscriminatiebeschermingen op grond van de burgerrechtenwetgeving. De regering heeft DEI-programma’s geïdentificeerd die naar verluidt rekening houden met de demografische achtergrond bij het nemen van werkgelegenheidsbeslissingen, waaronder ‘diversiteitsmodificatoren die bonuscompensatie koppelen aan het behalen van diversiteitsdoelstellingen’ en het gebruik van ‘diverse interviewlijsten’ als onderdeel van dergelijke programma’s. dienst en promotieproces. In de overeenkomst wordt ook opgemerkt dat “het noch een erkenning van verantwoordelijkheid door IBM, noch een concessie van de Verenigde Staten is dat zijn claims ongegrond zijn” – ondanks het feit dat IBM een aantal van de programma’s die onder vuur liggen, heeft aangepast of beëindigd.
“Rassendiscriminatie is illegaal, en overheidscontractanten kunnen de wet niet omzeilen door deze opnieuw te verpakken in DEI”, zei waarnemend Amerikaans advocaat Todd Blanche in een verklaring. “Het ministerie heeft het Civil Rights Fraud Initiative gelanceerd om deze misstanden uit te roeien, overtreders ter verantwoording te roepen en voor eens en voor altijd een einde te maken aan deze praktijk.”
Toen er contact werd opgenomen voor commentaar, zei een IBM-woordvoerder Snel bedrijf“IBM is blij dit probleem te hebben opgelost. Onze personeelsstrategie wordt gedreven door één principe: het hebben van de juiste mensen met de juiste vaardigheden waar onze klanten op vertrouwen.”
Al tientallen jaren IBM was ooit een leider over deze kwesties, door te investeren in diversiteitsprogramma’s in de jaren negentig, door gendergelijkheid te bevorderen en door duidelijke steun te betuigen aan LHBTQ+-werknemers. Maar de afgelopen jaren heeft het bedrijf een aantal wijzigingen aangebracht in zijn DEI-inspanningen, net als enkele van zijn collega’s in de bedrijfswereld.
Volgens een Bloomberg meldt Vorig jaar stopte IBM met het koppelen van de beloning van managers aan diversiteitsdoelen en herzag het zijn leveranciersdiversiteitsprogramma zodat het zich niet langer concentreerde op ras en geslacht. Het bedrijf schrapte ook de diversiteitsraad, die een stem had gegeven aan werknemersgroepen. Ook IBM staat onder druk van conservatieve activist Robby Starbuckdie bekend staat om het voeren van campagnes op sociale media en het publiekelijk targeten van bedrijven vanwege hun DEI-praktijken; Verschillende grote bedrijven, van Walmart tot Ford, lijken te zijn gezwicht voor de eisen van Starbucks en hebben wijzigingen aangebracht in hun DEI-programma’s.
De regering-Trump heeft een veelzijdige aanpak gevolgd bij het hardhandig optreden tegen DEI-programma’s op de werkplek, gericht op particuliere bedrijven en overheidsinstanties.
Kort na zijn aantreden, Trump een uitvoerend bevel uitgevaardigd voor federale agentschappen om hun DEI-teams en -initiatieven volledig te elimineren. De president probeerde ook controle uit te oefenen over ondernemers uit de particuliere sector door een overeenkomst in te trekken Uitvoerende acties uit het tijdperk van 1965 dat tot doel heeft de rassengelijkheid bij federale aannemers te bevorderen, en federale instanties expliciet de opdracht geeft de DEI-programma’s van bedrijven te onderzoeken. Het afgelopen jaar heeft de regering instellingen voor hoger onderwijs aangevallen vanwege claims van antisemitisme en bevroren federale financiering – wat heeft geleid tot aanzienlijke schikkingen met universiteiten als Colombia en het noordwesten wat ook gepaard gaat met het veranderen van het DEI-beleid.
De schikking met IBM komt omdat particuliere werkgevers steeds meer toezicht krijgen op de DEI-programma’s van het bedrijf. De Equal Employment Opportunity Commission heeft van vermeende discriminatie van blanke werknemers een topprioriteit gemaakt. onderzoek bedrijven als Nike voor hun DEI-inspanningen en bel even naar blanke mannen die te maken krijgen met discriminatie op de werkvloer. Het ministerie van Justitie doet dat al begonnen met het uitbrengen van verzoekbrieven afgelopen herfst aan federale aannemers om informatie te verzamelen over hun DEI-praktijken – en met de schikking van IBM zal het ministerie waarschijnlijk de druk op andere bedrijven die zaken doen met de overheid vergroten.
