Voor elke chef van de militaire dienst is er een senior adviseur, de persoon die verantwoordelijk is voor de meest humane onderdelen van het bevel, inclusief zaken als troepenwelzijn en fitheid.
Bij het Korps Mariniers is dat Sgt. Majoor Carlos Ruiz – lang, opgewekt en op 50-jarige leeftijd nog steeds kilometers aan het rennen met mariniers over de hele wereld.
Terwijl generaals de strategie en operaties bepalen, concentreren hogere leiders zich op de impact die deze beslissingen hebben op de troepen die ze uitvoeren. Voor Ruiz betekent dat in vorm blijven en het goede voorbeeld geven.
“Een beetje hardlopen, een kleine sportschool en veel PT met de mariniers”, vertelde hij Business Insider over zijn routine, waarbij hij een militair acroniem gebruikte voor fysieke training. Maar ‘een beetje rennen’ is misschien een understatement. Hij had zojuist de jaarlijkse marathon van 42 kilometer van het korps in Washington D.C. voltooid.
Zo blijven de beste mariniers van het korps in vorm.
Weerstand
Op dit moment is de prioriteit van Ruiz niet het breken van records in het squatrek of het stijgen van een niveau in het vechtsportprogramma van het Korps. Dit is een lang leven, iets dat Ruiz naar eigen zeggen wil beschermen, terwijl hij gelijke tred wil houden met en vaak beter presteert dan mariniers die half zo oud zijn als hij.
De sleutel tot een lang leven is het behouden van haar natuurlijke vorm, minder focussen op het tillen van zware gewichten en meer oefeningen die kracht opbouwen zonder het risico van blessures.
Hij probeert niet langer aan te komen, maar combineert cardio- en weerstandstraining, waarbij hij zware halterliften inruilt voor dumbbells, kettlebells en machines die zijn gewrichten beschermen.
Sergeant-majoor Carlos Ruiz vertelde Business Insider dat fitness in de dienst geen hobby is, maar een manier van leven. Lance-korporaal. Ayden Cassano/Amerikaans Korps Mariniers
Zelfs op zijn rang legt Ruiz nog steeds twee jaarlijkse fitnesstests van het Korps Mariniers af, die kracht en uithoudingsvermogen meten. De eerste, die in de eerste helft van het jaar wordt gehouden, omvat een run van drie mijl – de snelste tijd is ongeveer 16.30 uur, of een tempo van 5.30 uur per mijl – samen met bijna vier minuten pull-ups en planken.
De hoogste pull-upscores voor mannen en vrouwen zijn meestal respectievelijk meer dan 20 en 10 dead-hang pull-ups.
Een andere jaarlijkse test, die later dit jaar wordt gehouden, simuleert de fitheid op het slagveld, met een “munitiekan” -pers van 30 pond, een sprint van 800 meter en een getimed behendigheidsevenement.
De vrouw van Ruiz, een gepensioneerde marinier, daagt hem uit om zijn pull-ups en munitie op het doel te houden. Toen hij na een lange werkdag thuiskwam, was hij haar een setje schuldig, afhankelijk van welke conditietest er op het programma stond.
“Hij beschouwt mij thuis als verantwoordelijk omdat hij een marinier is die 22 jaar heeft gediend”, voegde hij eraan toe.
“Toen het Korps Mariniers voorbij was, wilde ik een andere carrière hebben. Ik wilde niet met pensioen”, zei hij, en legde uit dat hij niet iemand was die thuis bleef. “Ik wil functioneel zijn.”
Loop
Ruiz is een religieuze hardloper.
De meeste dagen loopt hij vijf winderige mijlen. Op zondag, als hij thuis was, rende hij vijftien kilometer van zijn huis in de beroemde kazerne van het 8e en het I Corps in Washington, DC, over de National Mall en naar het Iwo Jima Memorial van het korps. Soms ziet hij groepen mariniers in de National Mall sporten en komt hij langs om hallo te zeggen.
Zijn warming-ups, stevige wandelingen en sommige rekoefeningen zijn tegenwoordig langer en vormen een belangrijk onderdeel van zijn routine waarvan hij zegt dat hij zijn geest helpt voorbereiden.
“Het kost me veel tijd om op te warmen. Ik hou van het proces om me klaar te maken om te rennen, alleen in mijn hoofd.”
Hardlopen ging niet altijd vanzelf, zei hij, en het kostte tijd voordat hij een diepe liefde voor de sport ontwikkelde.
Een slechte eerste ervaring kan ertoe leiden dat veel mensen een hekel hebben aan hardlopen, klaagt Ruiz. Velen worden in dienst genomen zonder eerdere hardloopervaring en worden gedwongen om in massa-eenheden te rennen, terwijl vele anderen de verkeerde schoenen dragen, geen vorm- of ademhalingstraining hebben en slechte voeding hebben.
Ruiz en andere mariniers voeren een rondje push-ups uit na een eenheidsvlucht in Japan op 3 september 2025 Korporaal. Jeremiah Barksdale/Amerikaans Korps Mariniers
Dit had voor veel mensen gemakkelijk kunnen uitmonden in een korte overlevingstest en daar eindigen, zei hij. Het duurde jaren voordat zijn liefde voor hardlopen zich ontwikkelde. Nu is het een heilig onderdeel van zijn dagelijkse routine.
Voor degenen die willen rennen – en zich nieuwe schoenen kunnen veroorloven – raadt Ruiz aan om de juiste schoenen te dragen om het comfort te maximaliseren en blessures te voorkomen. Maak hardlopen leuk, zegt hij, en geef het de tijd. Het kan enkele maanden duren voordat u de routine begint te waarderen die therapeutisch voor hem is.
En voor iedereen die maximale motivatie van het Korps Mariniers nodig heeft, raadt Ruiz zijn hardloopafspeellijst aan, gevuld met Marine- en Legerbeats, waar de troepen naartoe marcheren (het “dubbele” tempo kan worden vergeleken met een leuke run).
Herstel
Voor herstel hield Ruiz vast aan de basis: goed eten, hydratatie en rust.
Hij weet dat hij traag zal zijn in zijn dagelijkse activiteiten als hij niet genoeg water of elektrolyten binnenkrijgt, of als zijn inname van koolhydraten uit balans is. Een ongepast dieet voor Ruiz betekent “dat het geen kwalitatieve en comfortabele resultaten zal opleveren.” In plaats daarvan, zei hij, zou het zijn “waar ik de tijd doorbreng met vechten om in een ritme te komen, en niet met ontspannen.”
Ruiz houdt niet van trendy fitnessfuncties, behalve op één gebied: het bijhouden van zijn fysieke gegevens zoals slaap, hartslag en hardlooptijd met een Garmin smartwatch. Het is iets dat speciale operatie-eenheden al doen, zei hij, en het is een inspanning die hij hoopt dat alle militaire leden ooit kunnen implementeren om verwondingen beter te voorkomen. Dergelijke stappen kunnen de retentie verbeteren, zei hij, waardoor medische problemen worden verminderd.
“Fitness in deze dienst mag niet als hobby worden gebruikt. Het moet een manier van leven worden”, zei hij. “En wij als eenheid moeten de mariniers de noodzakelijke hulpmiddelen bieden om te blijven groeien en sneller betere versies van zichzelf te bereiken, en niet per ongeluk, maar door ontwerp.”
Ruiz bezuinigt op eiwitdranken na het sporten, maar vermijdt andere dranken of poeders, zoals creatine. Maar vooral vanwege haar leeftijd zegt ze dat ze graag openstaat voor het uitproberen van nieuwe dingen op fitnessgebied, zoals banden om kleine maar belangrijke spieren te versterken die helpen bij het evenwicht en de algehele kracht, zoals heupbuigers.
Op de leeftijd van 50 zijn mensen gewend om dingen op een bepaalde manier te doen, zei hij, en erkende hij zijn eerdere koppigheid bij het uitproberen van nieuwe benaderingen van gezondheid en fitheid. Maar nu, zei hij, “is het de moeite waard om betere manieren te vinden” om zijn gezondheid te behouden.
