Internationale gemeenschappen zoals Nigeria en Syrië maken een seizoen van bloedvergieten door. Islamistische militanten vallen christelijke kerken, dorpen en buurten aan, terwijl de regering weinig doet om ze tegen te houden.
Oude christelijke gemeenschappen die eeuwenlang hebben bestaan, worden nu met uitsterven bedreigd.
In sommige delen van Nigeria kan het christenzijn een doodvonnis betekenen. Tijdens de paasweek ontketenden gewapende islamitische groeperingen een golf van terreur tegen de christelijke gemeenschap, waarbij meer dan zestig gelovigen in dorpen, bedrijven en kerken werden afgeslacht, waardoor de heilige feestdag in een onvoorstelbare gruwel veranderde.
Alleen al op Palmzondag bestormden gewapende militanten Angwan Rukuba, een overwegend christelijke wijk in de stad Jos. Die nacht openden ze het vuur op de dorpelingen, waarbij minstens een dozijn onschuldige mensen omkwamen.
Todd Nettleton, vice-president Stemmen van de martelarendeze toename van geweld nauwlettend in de gaten te houden.
“De schutters riepen ‘Allahu Akbar’ terwijl ze het vuur openden op christenen. Het ging dus niet alleen om criminele activiteiten met een duidelijke religieuze motivatie… het feit dat het gebeurde in een 100% christelijke wijk van de stad is ook een teken dat christenen het doelwit waren”, benadrukte hij. “Ik ken het woord genocide niet, maar het is duidelijk dat christenen het doelwit waren.”
Getuigen zeiden dat Fulani-schutters aanvallen op Jos uitvoerden.
Mensen over de hele wereld zijn op de hoogte van Boko Haram, en velen geloven dat de aanvallen van de Fulani niet door religie worden veroorzaakt, maar eerder door stammenstrijd. Judd Saul, oprichter Het uitrusten van de misbruiktenzijn het niet eens met die opvatting.
“Als ze het echt geloven, ja. Ik weet niet wat ik moet zeggen. Ze liegen volledig omdat ik sinds 2011 in Nigeria werk, en de Fulani zullen je vertellen dat ze van het christendom af willen”, legde hij uit.
Saul waarschuwde dat Fulani-militanten probeerden een islamitisch kalifaat in Nigeria te vestigen zonder tussenkomst van de overheid.
Afgelopen Kerstmis ondernam president Donald Trump beslissende actie en gaf opdracht tot een raketaanval op een ISIS-terroristenkamp in het noordwesten van Nigeria.
In februari vertelde de Nigeriaanse First Lady, Oluremi Tinubu, aan John Jessup van CBN dat de Nigerianen de Amerikaanse steun verwelkomden.
‘We danken president Trump voor wat hij voor ons heeft gedaan in de staat Sokoto. Weet je, en ik denk dat dat erg nuttig is geweest. Zelfs de huidige president Nigeriaanse christelijke vereniging (CAN) zei dat dit de eerste kerst was waarop niemand werd aangevallen’, legt First Lady Tinubu uit.
Toen werd de Paasweek een dodelijke week.
Op paasnacht bestormden gewapende Fulani-jihadisten de christelijke gemeenschap Mbalom in de staat Benue. Ze staken huizen in brand, achtervolgden vluchtende gezinnen en slachtten minstens zeventien gelovigen af, waaronder gelovigen die zich voorbereidden op de paasdiensten. Soortgelijke aanvallen troffen Kaduna en andere gebieden.
De Saul-organisatie had drie weken eerder een waarschuwing afgegeven waarin werd gewaarschuwd dat Fulani-militanten tijdens de paasweek geweld zouden lanceren.
“We hebben de afgelopen twee jaar terreurwaarschuwingen afgegeven met een nauwkeurigheid van 93%. We hebben meer dan 150 terreurwaarschuwingen afgegeven, en in bijna alle gevallen waarin we terreurwaarschuwingen hebben afgegeven, heeft de Nigeriaanse regering niets gedaan”, benadrukte Saul. “Aanslagen gebeuren, en vervolgens komt de Nigeriaanse regering tussenbeide nadat de aanslagen hebben plaatsgevonden en straft uiteindelijk christenen. We zien dat heel weinig terroristen worden vervolgd.”
Ondertussen viel in Syrië op de avond van Palmzondag een groep moslimjongeren op een motorfiets de overwegend christelijke stad Suqaylabiyah in de provincie Hama aan. Ze raasden door de straten – plunderden winkels, vernielden voertuigen, vernielden kerkelijke eigendommen en trokken zelfs een vereerd Mariabeeld neer – en lieten angst en vernietiging achter.
“Veiligheidstroepen, die feitelijk uit overheidsfunctionarissen bestaan, kwamen opdagen en in plaats van de spanning te kalmeren en in plaats van te helpen de christelijke vrouwen te beschermen die werden misbruikt, arresteerden ze juist die mensen die deze vrouwen verdedigden en de stad verdedigden tegen aanvallen van buitenaf”, legde de Young Voices NYC Debate Host uit. Hekmat Matthew Aboukhater.
Aboukhater is een voormalige christelijke inwoner van Aleppo, Syrië, die waarschuwde dat christenen het land verlaten omdat ze de regering van Ahmed al-Sharaa niet vertrouwen om hen te beschermen.
‘Helaas was de regering, opzettelijk of omdat ze de pogroms die plaatsvonden niet onder controle wilde houden, niet in staat de golf van geweld te keren. Dat hebben we afgelopen zomer bij de Druzen gezien, en afgelopen maart ook bij de Alawitische kust,’ zei hij.
Sinds vorig jaar is Syrië getuige geweest van gruwelijk geweld tegen religieuze minderheden, waaronder:
- In maart 2025 werden ruim 1.400 Alawieten langs de kust afgeslacht
- 25 christenen kwamen om bij een bombardement op de Mariakerk Elias in Damascus in juni
- En in juli werden in Suwayda maar liefst 2.000 Druzen afgeslacht
Vijftien jaar geleden, vóór de burgeroorlog, woonden bijna 2,5 miljoen christenen in Syrië – één op de tien mensen. Tegenwoordig is dat aantal gedaald tot ongeveer 300.000, slechts 1 à 2% van de bevolking.
Aboukhater waarschuwde dat de christelijke gemeenschap in Syrië binnenkort geheel zou kunnen verdwijnen.
“We moeten eerlijk zijn over wat er is gebeurd met de christelijke gemeenschap in de geboorteplaats van het christendom, waar Saulus op de weg naar Damascus liep… De sharia is nu officieel de bron van de jurisprudentie in dit land”, zei hij. “Iedereen die ik ken van de Syrische christelijke gemeenschap die nog steeds in Syrië woont, probeert nu een uitweg naar het Westen te vinden, of het nu naar de VS, Canada, Frankrijk, enzovoort is.”
Of het nu in Nigeria, Syrië of elders is, Todd Nettleton dringt er bij gelovigen over de hele wereld op aan om het bewustzijn te vergroten en vurig te bidden voor vervolgde christenen.
“Laten we bidden voor Gods bescherming. Maar laten we ook bidden dat zij de aanwezigheid van Christus voelen. Ik bid dat voor mezelf. Ik bid dat voor mijn eigen kerk”, legde hij uit. “Laten we bidden voor kansen voor onze broeders en zusters om het Evangelie te delen, soms zelfs met hun vervolgers.”
