Aston Villa speelde in de laatste zestien van de Europa League gelijk tegen Lille, waarbij Nottingham Forest het tegen Midtjylland opneemt als de twee elkaar dit seizoen opnieuw ontmoeten.
Maar er zal geen herhaling zijn van de Europa League-finale van vorig seizoen, waarin Tottenham Manchester United versloeg in Bilbao, met Villa En Woud ingesteld op ontmoeten elkaar in de halve finales als ze doorgaan naar die fase.
Villa, die als tweede eindigde in de ranglijst, zal het opnemen tegen de Franse ploeg Rijsel in een herhaling van de kwartfinales van de Conference League in 2024, waarin de ploeg van Unai Emery zich kwalificeerde na strafschoppen.
Forest kreeg ook te maken met een bekende tegenstander, toen ze het tegen de Deense kant opnamen Midden-Jutlanddie in oktober met 3-2 won op City Ground in de competitiefase toen Forest werd geleid door Ange Postecoglou.
Maar onder de nieuwe baas Vitor Pereira boekte Forest zijn plaats bij de laatste zestien door Fenerbahce met 4-2 te verslaan in hun knock-out play-off.
Underdog Villa heeft thuisvoordeel in de terugwedstrijd tegen Lille, maar underdog Forest reist voor de terugwedstrijd af naar Denemarken.
Als Villa Lille verslaat, zullen zij ook tegen hen strijden Rome of Bologna in de kwartfinales, en als Forest Midtjylland verslaat, zullen ze spelen Stuttgart of Haven.
De eerste etappe van de ronde van 16 vindt plaats op 12 maart en de tweede etappe staat gepland voor 19 maart.
Palace speelt opnieuw tegen AEK Larnaca
Kristal Paleis zal tegenover de Cypriotische kant staan AEK Larnaca opnieuw in de Conference League, terwijl het tweetal strijdt om een plaats in de kwartfinales.
De Eagles hebben de mogelijkheid om revanche te nemen tegen Larnaca in de laatste 16, nadat ze afgelopen oktober thuis met 1-0 werden verslagen in de competitiefase.
Als het team van Oliver Glasner zich kwalificeert, zullen ze het opnemen tegen tweevoudig nummer twee van de Conference League Fiorentina of de Poolse kant Rakow Czestochowa.
Unseeded Palace zal Larnaca ontvangen in de heenwedstrijd op 12 maart, en de terugwedstrijd op Cyprus staat gepland voor 19 maart.
Geschiedenis, reünies en drama zijn verspreid over Villa’s reis naar glorie
eigendom van Aston Villa De weg naar de Europa League-finale is vol geschiedenis en reünies. Twee jaar na de dramatische overwinning na strafschoppen tegen Lille in de Conference League ontmoetten de twee ploegen elkaar opnieuw.
Pantomime-schurk Emiliano Martinez was de ster van de dag en redde de beslissende penalty nadat hij halverwege de shootout een rode kaart had vermeden, ondanks het feit dat hij zijn tweede gele kaart van de wedstrijd pakte.
Vieringen met handelsmerken volgden al snel toen hij vijandigheid kreeg van het Franse publiek. Dat, in combinatie met zijn capriolen tijdens de Argentijnse WK-overwinning op Frankrijk, zou bij zijn terugkeer voor opschudding kunnen zorgen in het Stade Pierre-Mauroy.
Emi Martinez viert de ECL-overwinning van Aston Villa op Lille in 2024
Villa zal de taak krijgen om hetzelfde succes over twee etappes te herhalen om hun poging voort te zetten om een einde te maken aan hun 30 jaar lange wachten op een trofee. Als ze daarin slagen, zal het drama daar niet stoppen.
Een ontmoeting met Roma en gehuurde spits Donyell Malen kan wachten, als ze succes hebben in de wedstrijd tegen Bologna. Volgens de UEFA-reglementen kan geen enkel team invloed uitoefenen op de opstelling die door zijn tegenstanders wordt gekozen, en dat zou Malen in staat stellen de strijd aan te gaan met zijn moederclub in een poging hen uit de competitie te slaan.
Porto, Nottingham Forest, Midtjylland en Stuttgart vormen de rest van de groep. Villa staat ongetwijfeld voor een moeilijkere weg naar glorie; de verhaallijn die ernaast loopt, draagt alleen maar bij aan het drama.
Wanneer wordt de wedstrijddatum bekend gemaakt?
Het speelschema voor de achtste finales is vrijdagavond beschikbaar.
Het wedstrijdschema voor de kwartfinales en halve finales wordt op 20 maart bekendgemaakt.
Thuisvoordeel in de terugwedstrijd voor het topteam
De acht beste teams uit de competitiefase in beide competities worden geplaatst en hebben thuisvoordeel in hun ronde van 16 wedstrijden in de tweede etappe.
Als de ploegen die zich kwalificeren in de top vier van de competitiefase eindigen, gaan ze door naar de kwartfinales.
Als de twee beste teams succesvol zijn, krijgen ze ook thuisvoordeel in de tweede etappe van de halve finale.
Welk team het topteam ook elimineert, het zal hun privileges wegnemen.
Wanneer zijn de knock-outrondes van 2025/26?
Ronde van 16: 12 en 19 maart
Kwartfinales: 9 en 16 april
Halve finales: 30 april en 7 mei
Finale: 20 mei
Waar is de finale?
De Europa League-finale wordt op 20 mei gehouden in het Besiktas Park in Istanbul.
De finale van de Conference League wordt een week later op 27 mei gehouden in het Leipzig Stadion.
