SUMNER, Wassen. – In Amazon Packaging Innovation Lab Ten zuiden van Seattle werden dozen van verschillende hoogtes laten vallen, urenlang geschud om vrachtwagentransport te simuleren en verpletterd met gewichten die waren ontworpen om de druk van gestapelde ladingen na te bootsen.
Het doel: ervoor zorgen dat producten onbeschadigd aankomen – zonder het gebruik van plastic en extra grote dozen.
De e-commercegigant zei dat het eraan werkt om plastic te elimineren uit enveloppen, tassen, dozen en maandverband die worden gebruikt om alles te verzenden, van haarspeldjes tot fietsen. Tijdens een recente rondleiding door de Sumner-faciliteit en het aangrenzende fulfilmentcentrum was er een robotassemblagelijn die papieren zakken en voorgesneden dozen maakte om de overgang te vergemakkelijken.
Amazon zegt dat het de voorkeur geeft aan papier omdat er een betere infrastructuur is voor klanten om het materiaal gemakkelijk te recyclen en er weer bruikbare goederen van te maken.
“We zijn overgestapt op verpakkingsmaterialen die volledig van papier zijn gemaakt”, zegt John Sly, senior laboratorium en veldmanager bij Amazon op de Sumner-locatie.
Een woordvoerder van Amazon wilde zich niet verbinden aan een streefdatum en zei alleen dat het bedrijf naar het doel toe werkt en de voortgang bijhoudt in zijn jaarlijkse duurzaamheidsrapport.
- Amazon zegt erin laatste rapport dat ze het gebruik van plastic verzendverpakkingen voor eenmalig gebruik vorig jaar wereldwijd met 16,4% hebben verminderd.
- In oktober 2024 maakte het bedrijf dat bekend VERWIJDERD Dat gezwollen plastic kussens uit pakketten over de hele wereld, en vervangt ze door geschraapt gerecycled papier als opvulling.
- Meer dan de helft een van zijn fulfilmentcentra in Noord-Amerika zal tegen 2024 geen plastic meer gebruiken voor verzending. Als gevolg hiervan bevatte 37% van de zendingen dat jaar plastic verzendverpakkingen voor eenmalig gebruik – tegen 65% het jaar daarvoor.
De volgende verschuiving lobbyen door de non-profitorganisatie Oceana en enkele aandeelhouders van Amazon om het plasticgebruik terug te dringen, en terwijl Amazon ambitieuze doelstellingen voor een netto nulklimaatuitstoot nastreeft.
Maar hoewel de verpakking wint, laat het grotere geheel een veel moeilijkere uitdaging zien. Amazon rapporteert een een toename van de CO2-voetafdruk met 6% van vorig jaar, gedreven door de uitbreiding van het datacenter. Ook al gebruikt het land elektrische bestelwagens voor last-mile-leveringen, de belofte van snellere leveringen zorgt er ook voor dat de uitstoot in de hele sector stijgt, aldus nieuw onderzoek. In reactie op het onderzoek merkte Amazon op dat zijn uitgebreide magazijnnetwerk de impact verminderde en dat de uitstoot per levering daalde tussen 2019 en vorig jaar.
Automaten die richting papier duwen
Een belangrijke strategie om verpakkingen duurzamer te maken is het gebruik van robots die het proces versnellen en aanpassen.
Eén oplossing is een geautomatiseerd systeem dat lichtgewicht dozen om individuele artikelen vouwt. Deze doos maakt gebruik van golfpapier dat dunner en milieuvriendelijker is dan traditionele dozen. Flexibel genoeg om producten te verpakken terwijl ze langs transportbanden bewegen – op maat snijden, vouwen en sealen zonder dat er extra opvulling nodig is.
Een andere technologie maakt gebruik van gebruikte machines die voorheen plastic zakken maakten en deze ruilden voor papier. Een van de voordelen van deze oplossing is dat het fulfilmentcentrum al op maat voor het apparaat is gebouwd, zodat de machine alleen achteraf hoeft te worden aangepast om de randen van papier te kunnen verwerken en af te dichten, en niet van plastic.
Op een recente ochtend was Todd Grasser, een Amazon-procesassistent, producten aan het laden voor verpakking, waaronder een doos met probiotische supplementen en een set Bluey-karakterkleurstoffen.
Het apparaat kan tot 500 artikelen per uur inpakken, zei Grasser, maar de hoogste snelheid van de machine is slechts iets langzamer. ‘Persoonlijk verdien ik ongeveer 475,’ zei hij.
Geautomatiseerde verpakkingsoplossingen zijn momenteel beperkt tot één artikel, wat van toepassing kan zijn wanneer de bestelling van een individu afkomstig is uit verschillende fulfilmentcentra of als de bestelling slechts één product bevat.
Het bedrijf werkt ook samen met fabrikanten om artikelen in de originele verpakking te verzenden. Dit voorkomt bijvoorbeeld dat de blenderbox in een grotere doos wordt gepropt terwijl er geen extra bescherming nodig is. Als onderdeel van het initiatief heeft Amazon samengewerkt met Proctor & Gamble om versies van de Tide wasmiddeldoos en de Playmobil-set te maken die worden aangeboden in een bruine verzenddoos die na levering kan worden uitgeklapt en een kleurenfoto van het speelgoed zichtbaar is.
De overstap naar milieuvriendelijkere verpakkingen vergt inspanning zijn eigenschappen testen om ervoor te zorgen dat goederen de klanten zonder schade bereiken.
Deze verschuiving betekent dat we meerdere behoeften in evenwicht moeten brengen, zei Sly, waaronder “prioriteit geven aan bescherming en het minimaliseren van de behoefte aan verpakkingsmaterialen, terwijl we toch onze beloofde leveringssnelheden halen.”
Het bedrijf kan snel actie ondernemen bij het adopteren van milieuvriendelijkere verpakkingen en ook papieren zakken en papieren vulmiddelen gebruiken, “maar we moeten de juiste oplossing vinden”, zegt een woordvoerder van Amazon. Saige Kolpack toegevoegd. “Er zijn implicaties voor het hele netwerk waar we rekening mee moeten houden.”
Noot van de redactie: Het verhaal is bijgewerkt om een reactie van Amazon toe te voegen aan nieuw onderzoek naar de uitstoot als gevolg van snellere levertijden.
