Drie mannen hebben vorige week de overblijfselen van een angstaanjagend wapen uit een wit busje in Erbil, Irak, gelost. Hier, op het afgesloten terrein van de Asayish – de veiligheidsmacht van de autonome regio Koerdistan in Noord-Irak – onderzoeken bommenopruimingsspecialisten elk Iraans projectiel dat in deze oorlog wordt gebruikt. ‘Zolfaghar,’ zei een van de Koerden, terwijl hij op het pikzwarte metaal tikte. “Deze raket sloeg een paar uur geleden in bij een moskee aan de rand van de stad.”
Zolfaghar is een grote ballistische raket met een kernkop van maximaal 1.100 pond. Raketten zijn daar slechts een onderdeel van uitgebreid arsenaal waarin Iran de afgelopen weken de landen van de Golf en het Midden-Oosten heeft aangevallen. In een exclusieve presentatie aan Business Insider toonde de Asayish-eenheid verschillende drones en raketten die Koerdistan sinds eind februari hebben aangevallen, waarbij 17 mensen in de regio omkwamen.
Deze overblijfselen zijn een galerij van de vele wapens die Iran gebruikte om mensen in de hele regio te doden en bang te maken: driehoekig van vorm Langeafstandsdrone van Shahedgigantische ballistische raketten en nieuwe drones met straalaandrijving die moeilijker neer te schieten zijn.
“Met de hulp van Rusland, China en Noord-Korea is Iran er de afgelopen decennia in geslaagd een effectief en technologisch geavanceerd langeafstandswapenarsenaal op te bouwen”, aldus de invloedrijke Oostenrijkse kolonel en militair analist Markus Reisner.
Autoriteiten in de Koerdische regio van Irak hebben drones en raketten teruggevonden van talloze Iraanse aanvallen daar tijdens de Iraanse oorlog met de VS en Israël. Ibra Naber/Business Insider
Het vermogen van Teheran om dagelijks zestig tot negentig drone-aanvallen uit te voeren – gecombineerd met raketaanvallen – zelfs in de zesde week van de oorlog heeft het conflict verlengd en de druk op de mondiale energiemarkten vergroot. De Amerikaans-Israëlische Alliantie bereikt meer dan dat 13.000 doelen in Iran, waaronder meer dan 2.000 commando- en controledoelen, maar was niet in staat zijn militaire capaciteiten op beslissende wijze te breken, voordat de VS en Iran op 7 april instemden met een staakt-het-vuren van twee weken. Volgens een beoordeling van de Amerikaanse inlichtingendiensten, gerapporteerd door CNNongeveer de helft van de Iraanse raketwerpers is nog steeds intact; bovendien beschikt het land nog steeds over duizenden kamikaze-drones voor lange afstanden.
De vernietigende kracht van de Iraanse wapens is in deze oorlog aangetoond, zei Reisner: “Drones worden ingezet in een zeer uitgebreide combinatie met kruisraketten en raketten. Wanneer deze wapensystemen worden gecombineerd met gerichte satellietverkenningen vanuit Rusland en China, ontwikkelen ze ook een verontrustend niveau van precisie.”
Op het erf hebben Koerdische veiligheidstroepen verschillende stukken puin gerangschikt. In het midden: de meest gebruikte wapens van Iran – Langeafstandsdrone van Shahedmet een bereik van maximaal 1.200 kilometer. Rusland gebruikt deze logge wapens, die een herkenbare deltavleugelvorm hebben, op grote schaal tegen Oekraïne, meestal in verbeterde varianten. “We hebben drie soorten Iraanse Shahed-drones geïdentificeerd”, zegt Halmat, lid van het Koerdische bommenanalyseteam. De meest gebruikte Shahed-136 heeft een meer loodkleurig metalen oppervlak; andere zijn lichter of zwart. De componenten lijken echter erg op elkaar.
Ambtenaren ontdekten een nieuwe drone met straalaandrijving (links), ontworpen onder scherpe hoeken om het radarbereik te verkleinen. Ibra Naber/Business Insider
Iran gebruikt ook andere modellen van zijn ongeveer twaalf gevechtsdrones tegen Koerdistan, waaronder de Meraj-532, een aanvalsdrone voor de middellange afstand die door de Revolutionaire Garde wordt gebruikt. “En daar,” zei Halmat, “is de nieuwe drone van Iran, de Hadid-110.”
Dit is een straalaangedreven aanval die veel luchtverdediging kan omzeilen en doelen kan raken met tweemaal de snelheid van de meeste Shaheds. Drones worden gelanceerd met raketboosters die ze versnellen voordat straalmotoren het overnemen voor een duurzame vlucht. Het ontwerp weerspiegelt ook de toenemende verfijning van het Iraanse ontwerp: de driehoekige vleugelconfiguratie wordt gecombineerd met scherphoekige oppervlakken die bedoeld zijn om deze voor de radar te verbergen. Een van de dronejets raakte een huis in een wijk buiten Erbil, zeiden EOD-specialisten.
Kleinere gevechtsdrones met een korter bereik zijn ook verschenen in de oorlog in Iran. Een video die in maart werd vrijgegeven door door Iran gesteunde milities liet zien dat kleine bestuurde drones hangars en helikopters in de buurt van Amerikaanse bases in Irak insloegen. Zelfs geavanceerde luchtverdediging gevecht om een dreiging die zo klein en talrijk is, te verslaan.
De overblijfselen van een grote Kheibar-ballistische raket liggen achter in de tuin. “Ze gebruiken het ook om civiele gebieden in de regio aan te vallen”, zegt Pishtiwan, die deel uitmaakt van het technische team van de Asayish-veiligheidstroepen. Hij wees naar de markeringen op de 10 meter lange raket. “Dit gebeurde op 19 maart in de wijk Mala Omer, buiten de stad. We vonden het om 12.55 uur.”
Koerdische EOD-specialisten vonden fragmenten van de Iraanse Kheibar-ballistische raket die de regio troffen. Ibra Naber/Business Insider
In totaal heeft Iran alleen al het Erbil-gebied aangevallen met meer dan 400 drones en ballistische raketten, zei Halmat: “En we hebben meer dan 200 bommen onschadelijk gemaakt en verzameld.”
Pishtiwan legde uit dat na elke explosie in het gebied een van hun speciale eenheden wordt gestuurd om de schade te beoordelen en het wapen te identificeren. Het risico om verstrikt te raken in de zogenaamde dubbele tikaanval – een tweede aanval die slechts enkele minuten later hetzelfde doelwit trof – was heel reëel. “Maar het is onze plicht om onze mensen te beschermen. We zijn bereid onze levens op te offeren voor dit land.”
Volgens militair deskundige Reisner veroorzaken de Iraanse wapens ook grote schade aan de wereld Verenigde Staten van Amerika en Israël. “Iraanse aanvallen in Israël en tussen Amerikaanse bases hebben dit de afgelopen weken duidelijk gemaakt.”
De afgelopen weken hebben de regio Koerdistan ook een pijnlijke les geleerd: zelfs de Verenigde Staten – het militair meest geavanceerde land ter wereld – kunnen hun bases en grondgebied niet volledig beschermen. diplomatieke faciliteiten in moderne droneoorlogvoering.
De regio Erbil is meer dan 400 keer aangevallen door Iraanse drones en raketten, zeggen de autoriteiten daar. Ibra Naber/Business Insider
Tijdens de aanval op Erbil richtten Iran en zijn geallieerde milities zich op Amerikaanse militaire installaties op de luchthaven en op het Amerikaanse consulaat, dat eind 2025 werd geopend voor een bedrag van bijna 800 miljoen dollar. Koerdische veiligheidstroepen deelden een video met Business Insider waarop de impactschade in het consulaatgebied te zien is, hoewel de schade niet al te ernstig leek. Het Franse leger werd harder getroffen. Drone-aanval gedood een Franse soldaat in maart in een stad in de buurt van Erbil, in wat president Emmanuel Macron bevestigde dat het de eerste militaire dood van het land was in een oorlog in het Midden-Oosten.
Koerdische veiligheidstroepen zeggen dat ze vrijwel volledig afhankelijk zijn van de westerse luchtverdediging. Het Patriot-systeem heeft de afgelopen weken Iraanse ballistische raketten bestreden. Drone-verdedigingen zijn talrijk. Dat C-RAM wapensysteem vuurt uitbarstingen af, inclusief gloeiende tracerkogels, op binnenkomende drones. En Amerikaanse straaljagers zijn zo F-16 tegen Falcon gaan regelmatig op drone-jacht, zoals te zien is in video’s uit Koerdistan. Volgens berichten in de media wel Raytheon Coyote-drone ook gebruikt om verschillende vliegende drones te vernietigen.
Koerdische veiligheidsfunctionarissen zeiden dat er volgens hun informatie geen Oekraïense dronespecialisten in Koerdistan waren gestationeerd voor luchtverdediging. Kiev heeft meer dan 200 man personeel ingezet drone-expert tijdens het conflict met Iran, vooral met de Golfstaten, om steun te verlenen.
Volgens Reisner is de golf van Iraanse aanvallen ook een laatste waarschuwing aan het adres van Europa. “Het raketbereik van Iran strekt zich uit tot de buitenwijken van Europa. Het Amerikaanse raketverdedigingssysteem dat in Europa wordt ingezet – de European Phased Adaptive Approach (EPA) – en nationale aanbestedingsinitiatieven zoals de Duitse introductie van Iraanse raketten Israëls ‘pijlsysteem’ daarom is het erg belangrijk.”
Ibrahim Naber is een buitenlandse correspondent die sinds 2022 vanuit Oekraïne rapporteert. In oktober 2025 raakten hij en zijn team gewond bij een Russische Lancet-drone-aanval in Dnipro. In 2025 ontving hij de George Weidenfeld Award voor zijn berichtgeving over mondiale conflicten en crisisgebieden. Hij schreef zijn proefschrift aan King’s College London over de psychologie van moderne drone-oorlogvoering.
Het Global Reporter Network van Axel Springer maakt gebruik van de redactionele middelen van het bedrijf om ambitieus nieuws, onderzoeken, interviews, meningen en analyses te publiceren. Hierdoor kunnen journalisten – onder meer van POLITICO, Business Insider, WELT, BILD, Onet en Fakt – samenwerken aan grote verhalen voor een internationaal publiek van honderden miljoenen op verschillende platforms: online, print, tv en audio.
